매년 10월 3일, 우리 민족의 시작을 기념하는 개천절 경축식이 열리지만, 그 의미를 제대로 되새기고 국민적 화합을 이루는 데는 여전히 과제가 남아있다. 올해 제4357주년 개천절 경축식 역시 ‘우리의 빛 더 멀리 더 널리’라는 주제 아래 홍익인간 정신을 세계로 확장하겠다는 비전을 제시했지만, 이러한 거창한 목표 뒤에는 공동체 구성원들이 겪는 현실적인 어려움과 그 해결의 필요성이 잠재되어 있다. 행정안전부가 주최하는 이번 경축식은 바로 이러한 ‘문제’에 대한 ‘해법’을 모색하는 자리라고 할 수 있다.
이번 경축식은 단순한 기념 행사를 넘어, 대한민국이 나아가야 할 방향에 대한 메시지를 전달하고자 한다. 김민석 국무총리, 김병기 더불어민주당 원내대표, 이준석 개혁신당 대표 등 국가 주요 인사들을 비롯하여 정당·종단 대표, 주한 외교단, 개천절 관련 단체, 각계 대표, 시민 등 1200여 명이 참석하는 규모는 이러한 중요성을 방증한다. 경축식은 공연을 시작으로 국민의례, 개국기원 소개, 주제영상 상영, 경축사, 경축공연, 개천절 노래 제창, 만세삼창 등의 순서로 진행된다. 특히, 공연은 핸즈 코레오그라피 퍼포먼스와 전통악대 연주를 통해 대한민국의 시작, 비상, 성장, 미래를 함축적으로 표현하며, 국민의례에서는 인도네시아 발리에서 위험에 처한 아이를 구한 최재영 씨가 국기에 대한 맹세문을 낭독하며 국가에 대한 헌신과 타인을 향한 봉사의 가치를 강조한다.
주제 영상은 홍익인간 정신이 전통, 상상, 책임, 문화, 연대 등 다양한 형태로 우리 삶 속에 이어지고 있으며, 나아가 세계를 이롭게 하는 사람들의 이야기를 담아내며 공동체 의식의 확장을 촉구한다. 또한, 서울시국악관현악단의 ‘단군신화’ 연주곡, 우리다문화어린이합창단의 ‘무지갯빛 하모니’ 공연, 추다혜 차지스의 ‘청춘가’ 열창 등은 우리 민족의 뿌리와 희망을 나누고, 함께 살아가는 세상에 대한 따뜻한 메시지를 전달하며 국민적 공감대를 형성하려는 노력을 보여준다. 만세삼창에는 일본에서 인천으로 오는 비행기 안에서 뇌전증 환자를 응급 조치한 김지혜 간호사, 국제정보올림피아드 금메달리스트인 김은성 학생, 이건봉 현정회 이사장이 참여하여 각자의 분야에서 헌신하고 성취를 이룬 국민들의 노력을 조명한다. 이는 곧 개천절이라는 상징적인 날을 통해 사회 각계각층의 시민들이 겪는 어려움 속에서도 희망을 발견하고, 공동체의 발전과 화합을 위해 기여하는 이들의 노력을 인정하며, 궁극적으로는 ‘함께’라는 가치를 되새기게 하려는 의도다.
이번 경축식은 단순히 과거를 기념하는 것을 넘어, 현재 우리 사회가 직면한 문제들을 극복하고 미래로 나아가기 위한 공동체의 힘을 확인하는 자리가 될 것으로 기대된다. 지방자치단체, 재외공관 등에서도 3만 8000여 명이 참여하는 자체 경축식과 행사를 개최하며, 행정안전부는 국군의 날, 개천절, 한글날을 맞아 ’10월 나라사랑 태극기 달기 운동’을 전개하는 등 국민들의 애국심과 공동체 의식을 고취시키기 위한 다각적인 노력을 기울이고 있다. 이러한 행사들을 통해 ‘우리의 빛 더 멀리 더 널리’라는 주제는 개인의 성취를 넘어 공동체 전체의 성장과 발전으로 이어지며, 진정한 의미의 ‘하나됨’을 실현하는 계기가 될 수 있을 것이다.
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