가을은 많은 이들에게 명절이라는 즐거운 시간을 선사한다. 오랜만에 만나는 가족들과 함께 맛있는 음식을 나누며 정을 쌓는 시간은 따뜻하고 소중하게 느껴진다. 하지만 이러한 명절의 풍경 뒤에는 늘어나는 음식물 쓰레기라는 그림자가 존재한다. 명절에는 평소보다 많은 음식을 준비하게 되면서 ‘먹을 만큼만 적당히 만들어서 남김없이 먹자’는 우리 집의 암묵적인 규칙이 깨지기 쉬운 날이기도 하다. 이러한 문제점을 인식하고, 한국환경공단은 추석 연휴 기간 동안 음식물 쓰레기 감량을 목표로 ‘추석 명절 음식물 쓱싹 줄이기’ 행사를 10월 1일부터 14일까지 2주간 진행한다고 밝혔다.
이번 캠페인은 명절 기간에 급증하는 음식물 잔반을 의식적으로 줄이고, 낭비 없는 건강한 음식 문화를 정착시키기 위해 마련되었다. 이는 환경 보호와 음식물 낭비 감소라는 두 마리 토끼를 잡을 수 있는 일석이조의 효과를 기대하게 한다. 캠페인 참여는 무선인식(RFID) 종량기 후불제를 사용하는 세대를 대상으로 하며, 행사 포스터의 큐알 코드를 통해 무선인식 인쇄 번호를 입력하여 신청할 수 있다.
한국환경공단에 따르면, 2023년 기준 국내에서 발생하는 하루 음식물 쓰레기는 1만 4천여 톤에 달하며, 이는 전체 쓰레기 발생량의 28.7%를 차지한다. 더 심각한 문제는 음식물의 약 7분의 1이 쓰레기로 폐기되어 연간 20조 원 이상의 경제적 손실을 유발한다는 점이다. 이러한 통계는 일상생활 속에서 불필요한 음식물 쓰레기를 줄이기 위한 노력이 절실함을 보여준다.
추석 음식물 줄이기 캠페인은 구체적으로 무선인식 음식물 쓰레기 관리시스템을 통해 진행된다. 10월 1일부터 14일까지의 세대별 음식물 쓰레기 배출량을 분석하여 평상시 배출량과 비교하고, 감량된 세대 중 50세대를 추첨하여 10월 30일에 모바일 상품권을 지급할 예정이다. RFID 배출기 사용은 개인별 음식물 쓰레기 배출량을 정확하게 파악하고 관리할 수 있도록 돕는다. RFID 가 부착된 전용 기기를 통해 버리는 쓰레기의 무게를 측정하고, 그만큼의 수수료가 부과되기 때문에 자연스럽게 배출량 감량을 유도하는 효과가 있다. 예를 들어, 특정 지역에서 쓰레기 1kg당 63원의 배출 요금을 부과하는 것처럼, 배출량에 따라 요금이 부과되는 시스템은 음식물 쓰레기 감량을 위한 의식적인 노력을 이끌어낸다. 실제 캠페인 참여 후, 추석 연휴 기간임에도 불구하고 평소 160원 정도의 수수료에서 120원 정도로 배출량을 줄이는 성과를 거두기도 했다.
한국환경공단은 지난 3년간 명절 연휴 동안 RFID 종량제 사용 가정을 대상으로 음식물 쓰레기 줄이기 캠페인을 진행한 결과, 총 6,200톤의 쓰레기를 감량하는 성과를 거두었다고 밝혔다. 이는 명절에도 많은 가정에서 음식물 쓰레기 줄이기에 동참하는 것이 가능하다는 것을 시사한다.
공단 측에서 소개한 생활 속 음식물 쓰레기 줄이기 방법으로는 우선 장을 볼 때 미리 구매 목록을 작성하여 충동 구매를 줄이는 것이 중요하다. 냉장고 속 재고를 미리 확인하는 습관 또한 불필요한 소비를 줄이는 데 도움이 된다. 또한, 남은 음식을 다양한 방법으로 재활용하여 쓰레기를 줄이는 것도 효과적인 방법이다. 남은 야채를 활용한 볶음밥이나 샐러드처럼 간단하고 건강한 요리를 만드는 것은 음식물 쓰레기를 줄이는 동시에 건강한 집밥을 챙겨 먹는 습관으로 이어진다. 이러한 사소해 보이는 습관들이 모이고 쌓이면 음식물 쓰레기 배출량을 확실하게 줄일 수 있다. 추석 기간뿐만 아니라 일상생활에서도 꾸준히 음식물 쓰레기를 줄이려는 노력이 필요하다.
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