대한민국 게임 산업이 단순한 오락을 넘어 국부 창출과 일자리 마련의 핵심 동력으로 거듭나기 위한 새로운 인식 전환의 필요성이 제기되고 있다. 지난 10월 15일, 이재명 대통령은 서울 성동구에 위치한 게임업체 크래프톤의 복합 문화 공간 ‘펍지 성수’를 방문하여 ‘세계 3위의 게임강국으로 레벨업’이라는 주제로 현장 간담회를 주재했다. 이 자리에서 대통령은 게임에 대한 기존의 마인드셋을 변화시켜 산업적 가치와 잠재력을 재평가해야 한다고 강조했다.
이번 간담회는 대통령이 직접 주재하는 첫 번째 게임 관련 자리로, 게임사 대표, 게임 음악 및 번역 전문가, 청년 인디게임사 대표, 그리고 게임 인재원 학생 등 업계 각계각층의 관계자들이 한자리에 모여 현장의 목소리를 경청하고 정책적 방향을 논의하기 위해 마련되었다. 대통령실 강유정 대변인은 “게임사 대표, 게임 음악·번역 전문가, 청년 인디게임사 대표, 게임인재원 학생 등 업계 관계자들을 만나 현장의 이야기를 듣기 위해 마련됐다”고 행사의 취지를 밝혔다.
간담회의 핵심적인 논의 주제는 바로 게임에 대한 ‘인식의 변화’였다. 이 대통령은 “대한민국을 세계적인 문화산업 국가로 만들자”는 포부를 밝히며, 문화산업의 중요한 축으로서 게임 분야의 위상을 재정립할 필요성을 역설했다. 그는 “게임에 대한 몰입도를 산업으로 재인식해 지원할 필요가 있고, 이를 국부 창출과 일자리 마련의 기회로 만들자”고 제안하며, 게임의 잠재력을 국가 경제 성장 동력으로 삼아야 한다는 점을 분명히 했다.
특히, 게임 업계의 오랜 요구사항이었던 ‘탄력적 노동시간 운영’에 대한 대통령의 신중한 접근 방식은 주목할 만하다. 이 대통령은 이 문제에 “양면이 있다”고 언급하며, 개발자와 사업자의 효율성 증대 요구와 더불어 고용된 노동자들이 ‘소모품처럼 여겨져서는 안 된다’는 점을 강조했다. 그는 이 사안을 단순한 규제 완화나 강화를 넘어선 ‘정책 판단의 문제’로 규정하고, 양측의 의견을 모두 반영하여 ‘지혜롭게 해결’해야 할 과제로 제시했다. 이는 게임 개발 과정의 특수성과 노동자의 권익 보호라는 두 가지 측면을 균형 있게 고려하겠다는 의지로 풀이된다.
비공개 토의 시간에는 이러한 현안에 대한 보다 심도 깊은 논의가 이루어졌다. 김택진 엔씨소프트 대표는 주변국과의 경쟁 심화 속에서도 AI 기술 등을 활용하여 중소 개발사들의 창의성을 증대시킬 기회가 생겼음을 언급하며, 게임 산업 진흥의 중요성을 강조했다. 또한, 김정욱 넥슨 대표는 게임을 ‘전략 품목’으로 지정하고 혁신을 통한 글로벌 진출을 위해 사회 전반의 인식 개선이 필요하다고 주장했다. 원더포션의 유승현 대표는 ‘작은 규모라도 보다 많은 인디게임 팀에게 지원이 제공될 경우 효과적’이라는 제안을 통해 실질적인 지원 방안 마련을 촉구했다.
이 대통령은 참석자들과 함께 노동시간 집약적인 작업 특성, 문화콘텐츠 수출에서 게임이 차지하는 비중, 미래 성장 가능성, 원작 저작권 및 멀티 유즈(Multi-use) 여부 등 다양한 사안을 꼼꼼하게 짚어보며 지원 확충과 규제 완화의 필요성에 대한 깊이 있는 토론을 격의 없이 나눈 것으로 전해졌다. 이러한 논의들은 대한민국 게임 산업이 단순히 기술 개발을 넘어 문화 콘텐츠 강국으로서의 위상을 공고히 하고, 미래 성장 동력으로서의 역할을 다하기 위한 정책적 기반을 마련하는 데 중요한 계기가 될 것으로 전망된다.
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