작년 12월 3일 계엄 선포로 촉발된 극심한 국내 혼란은 대한민국 외교·안보 리더십의 공백을 야기하며 ‘코리아 리스크’라는 국제사회의 우려를 증폭시켰다. 6개월여 만에 출범한 이재명 정부는 이러한 대내외적 난관을 수습하고 침체된 경제에 활력을 불어넣는 한편, 급변하는 안보 환경과 공세적인 자국 이익 우선주의에 대응하여 국가의 이익을 수호해야 하는 중대한 임무를 안게 되었다. 특히 미·중 전략적 경쟁 심화와 장기화되는 국제 분쟁, 그리고 미국의 트럼프 2기 행정부 등장으로 증대된 국제사회의 불확실성과 불안정성은 대한민국이 ‘각자도생’의 생존 논리에 직면하게 만들었다.
이러한 엄중한 국제 정세 속에서 이재명 정부는 ‘국익 중심의 실용외교’를 통해 한반도의 안정, 평화 및 번영을 도모하고자 한다. 이는 단순히 이념이나 진영의 논리에 따른 구분과 배제를 넘어, 국민의 안전과 번영을 최우선 기준으로 삼아 외교 전략을 수립하고 실행하겠다는 강력한 의지를 담고 있다. 구체적으로는 굳건한 한미동맹을 기반으로 한·미·일 협력을 강화하고, 주요국들과 우호적인 관계를 구축하며, 지역협력 및 국제연대를 통해 대한민국이 주도적으로 미래를 만들어 나가는 외교 전략을 의미한다.
이재명 대통령의 이번 G7 정상회의 참석은 이러한 이재명 정부의 실용외교를 전 세계에 선보이는 첫 무대가 될 전망이다. 취임한 지 2주일도 채 되지 않은 시점에서 캐나다 앨버타주에서 오는 15일부터 17일까지 개최되는 G7 정상회의에 초청받아 참석하게 된 것은, 대한민국이 정상화되고 외교·안보 리더십이 복원되었음을 국제사회에 공표하는 상징적인 의미를 지닌다. G7은 1970년대 경제 위기에 공동 대응하기 위해 결성된 협의체에서 출발하여 현재는 외교·안보 문제까지 논의 범위를 확대했으며, 최근에는 러시아-우크라이나 전쟁 대응과 대중국 견제 등이 주요 의제로 다뤄지고 있다.
이번 G7 정상회의에서 논의될 주요 의제는 ▲지역사회와 전 세계 보호(평화·안보 강화, 범죄 대응, 자연재해 공동 대응 등) ▲에너지 안보 구축 및 디지털 전환 가속화(광물 공급망 강화, AI·양자 기술 활용 등) ▲미래 파트너십 확보(인프라 구축, 일자리 창출, 민간 투자 촉진 등) 등이다. 또한 우크라이나 평화 회복 지원과 G7 외 국가와의 협력 강화도 주요 논의 사항으로 알려졌다. 이재명 대통령의 G7 정상회의 참석은 계엄 사태로 인해 한국 외교에 드리웠던 불확실성과 불안정성을 해소하고, 세계 주요국 정상들과 어깨를 나란히 하며 대한민국의 품격과 위상을 재확인하는 계기가 될 것으로 기대된다.
특히 이번 G7 다자회의를 계기로 미국, 일본 등 주요국과의 양자 정상회담을 통해 정상 간 신뢰를 형성하고 상호 협력을 도모하는 것은, 굳건한 한미동맹을 토대로 한·미·일 협력을 강화하고 주요국들과의 우호적인 관계를 구축하려는 이재명 정부의 정책적 방향성과 의지를 명확히 보여줄 것이다. 또한 대한민국이 국제무대의 주요 행위자로서 지구촌 평화 및 번영에 적극적인 역할을 수행할 것임을 확인하는 자리가 될 것이다. 세계 10위권 내외의 군사력과 경제력, 최고 수준의 제조 역량, 그리고 전 세계를 휩쓸고 있는 한류라는 대한민국의 강점을 바탕으로, 이재명 정부는 ‘첨단기술, 개발협력, 에너지, 방산, 기후변화, 해양안보, 재난구호, 문화’ 등 실질적인 분야에서 지역협력 및 국제연대를 선도하는 핵심 국가로서의 위상을 확립해 나갈 것이다.
이번 G7 정상회의를 통해 대한민국이 에너지 안보, 디지털 전환, 미래 파트너십 구축, 분쟁 지역 평화 회복 지원 등 핵심 의제에 대해 적극적인 역할과 기여를 지속할 것임을 확인함으로써, 주요국들과의 협력 증대를 통한 미래 성장 동력 확보와 경쟁력 강화는 물론, 세계의 안정과 평화를 위한 책임 있는 주요국의 역할을 전 세계에 각인시킬 수 있을 것이다. 이재명 대통령이 공약한 ‘세계가 부러워하고 따라 하는 대한민국’을 만들기 위한 위대한 여정의 첫걸음이 다가오는 G7 정상회의에서 성공적으로 내딛어지기를 기대한다.
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