최근 유명인의 갑작스러운 사망 소식은 우리 사회에 큰 충격을 안겼다. 개인적인 인연은 없었으나, 생전 짧게 나눴던 친절한 대화가 떠올라 한동안 마음 한구석이 아팠다. SNS 추모 공간에서 한 팬이 남긴 ‘아무 일도 손에 잡히지 않아 따라가고 싶다’는 글은 많은 이들의 공감을 얻었고, 곧이어 “고인은 이런 일을 절대 원치 않을 거예요”, “상담을 받아보면 어떨까요?”와 같은 따뜻한 격려와 권유 댓글이 이어졌다. 다행히 해당 팬은 ‘순간적인 마음에 잘못 생각했다’고 답하며 안정을 찾았지만, 이 사건은 우리 사회에 깊숙이 자리한 자살 문제의 심각성과 더불어 주변의 작은 관심과 적절한 개입이 얼마나 중요한지를 다시 한번 일깨워주었다.
이러한 안타까운 상황 속에서, 자살 예방을 위한 사회적 노력이 더욱 절실해지고 있다. 지난 9월 11일, 자살 예방 주간(9.10.~9.16.)을 맞아 서울 용산역에서는 보건복지부와 한국생명존중희망재단이 주최하고 대학(원)생으로 구성된 ‘같생 서포터즈’ 학생들이 기획 및 운영한 ‘2025 같이 살자, 같생 서포터즈 박람회’가 열렸다. 박람회는 하루 동안 많은 인파가 오가는 용산역에서 진행되었으며, 서포터즈들은 자살 문제의 심각성을 알리고 실질적인 도움을 받을 수 있는 방법을 쉽고 재미있게 전달하는 데 주력했다.
행사 현장에서는 ‘109, 자살 예방 상담 전화번호를 기억해 주세요’ 캠페인이 진행되었다. ‘한(1) 명의 생명도 자살 없이(0) 구(9)하자는 의미’로 쉽게 외울 수 있도록 안내되었으며, ‘마음을 들어주는 랜선 친구’라는 뜻의 자살 예방 SNS 상담 앱 ‘마들랜’ 또한 적극적으로 홍보되었다. 보건복지부에서 운영하는 109번 전화는 24시간 전문 상담을 제공하며, 마들랜은 언제 어디서든 SNS로 편하게 상담받을 수 있다는 점이 강조되었다. 이러한 정보 전달 방식은 열차를 기다리거나 역을 지나는 시민들이 자연스럽게 캠페인에 참여하도록 이끌었다.
특히 이번 박람회에서는 심각한 사회 문제로 인식되는 자살에 대한 새로운 접근 방식인 ‘심리부검’이 주목받았다. 심리부검은 고인이 왜 극단적인 선택을 했는지에 대한 답을 찾기 위해 유족과의 면담, 유서 등 기록 검토, 사망에 영향을 미친 다양한 요인들을 살펴보는 체계적인 조사 방법이다. 한국생명존중희망재단 심리부검 담당자에 따르면, 심리부검은 자살자의 가족, 동료, 친구 등 가까운 관계의 사람들이 사망 전 최소 6개월간의 행적에 대한 보고가 가능해야 참여할 수 있으며, 참여 비용은 없다. 이 과정은 유족이 전문가와 함께 고인의 삶을 되짚어보며 건강한 애도를 돕는 것은 물론, 향후 자살 예방의 중요한 실마리를 제공한다.
심리부검은 단순한 상담이 아닌, 구조화된 도구(K-PAC)를 활용한 2~3시간의 면담 방식으로 진행된다. 면담 완료 후에는 유선으로 점검하는 원격 체크와 1개월 후 애도 지원금(2025년 기준 30만 원/건)이 지원된다. 심리부검 결과는 연간 보고서 및 연구 보고서 발간, 교육 자료 개발, 자살 예방 시행 계획 수립 등 자살 예방 정책 개발의 중요한 근거 자료로 활용된다.
이번 행사는 ‘자살 예방은 단순한 개인의 문제를 넘어 사회적으로 접근해야 한다’는 메시지를 분명히 했다. 심리학을 전공하는 ‘같생 서포터즈’ 학생은 도움이 필요한 사람을 발견했을 때 주변 사람의 역할이 매우 중요하며, ‘죽고 싶다’는 신호를 절대 무시해서는 안 된다고 강조했다. 말을 잘 하지 않는 사람이라도 외부 활동을 피하거나 만남을 거부하는 등 행동 변화를 주의 깊게 살펴야 한다고 덧붙였다.
정부는 지난 9월 12일 제9차 자살예방정책위원회를 통해 ‘2025 국가 자살 예방 전략’을 발표했다. 2024년 인구 10만 명당 28.3명 수준의 자살률을 2034년까지 17.0명 이하로 낮추겠다는 목표 아래, 자살 시도자뿐만 아니라 유족을 포함한 고위험군 집중 관리와 기관 간 연계 체계 구축에 주력할 계획이다. 이를 위해 내년도 관련 예산도 708억 원으로 대폭 증액할 방침이다.
“희망이 있다”거나 “힘내라”는 말이 공허하게 들릴 수 있다는 점을 인지하는 것, 그리고 ‘죽고 싶다’는 말 속에도 ‘살고 싶다’는 마음과 ‘도와달라’는 간절함이 담겨 있음을 기억하는 것이 중요하다. 이번 행사를 통해 ‘심리부검’의 의미를 새롭게 알게 된 것처럼, 죽음의 원인뿐만 아니라 남겨진 이들의 아픔까지 보듬는 심리부검이 더욱 널리 알려지고 필요한 사람들에게 온전히 닿기를 바란다. 이러한 사회적 노력이 더해진다면, 더 이상 안타까운 비극이 반복되지 않는 건강한 사회를 만들 수 있을 것이다.
답글 남기기