최근 유명인의 갑작스러운 사망 소식은 많은 이들에게 깊은 슬픔과 함께 사회적 충격을 안겨주었다. 특히 한 팬이 SNS에 남긴 “따라가고 싶다”는 글에 달린 “고인은 이런 일을 절대 원치 않을 거예요”, “상담을 받아보면 어떨까요?”라는 댓글들은 도움을 호소하는 절박한 외침에 귀 기울이는 사회적 관심의 중요성을 다시 한번 일깨웠다. 이러한 안타까운 사건들은 개인이 겪는 극심한 고통과 그 이면에 놓인 사회적 문제들을 직시하게 하며, 우리 사회가 자살 문제에 어떻게 보다 적극적으로 대처해야 하는지에 대한 근본적인 질문을 던진다.
이러한 배경 속에서 지난 9월 11일, 보건복지부와 한국생명존중희망재단은 서울 용산역에서 ‘2025 같이 살자, 같생 서포터즈 박람회’를 개최하며 자살 예방에 대한 사회적 경각심을 높이고 실질적인 지원 방안을 알리는 데 힘썼다. 대학(원)생으로 구성된 ‘같생 서포터즈’는 직접 기획하고 운영하며, 자살 문제의 심각성을 알리고 관련 정보를 쉽고 재미있게 전달하는 데 집중했다. 특히 이번 박람회에서는 도움이 필요한 사람에게 손을 내밀도록 정보를 제공하는 데 중점을 두었다.
현장에서는 ‘온정(溫情) 109’ 부스를 통해 자살 예방 상담 전화 109와 SNS 상담 앱 ‘마들랜’을 적극적으로 홍보했다. 109는 ‘한(1) 명의 생명도 자살 없이(0) 구(9)하자는’ 의미를 담은 24시간 전문 상담 전화로, 누구나 부담 없이 도움을 요청할 수 있도록 마련되었다. ‘마들랜’은 ‘마음을 들어주는 랜선 친구’라는 뜻으로, SNS를 통해 언제 어디서든 편하게 상담받을 수 있는 창구이다. 또한, 자살 사후 대응 서비스의 일환으로 ‘심리부검’이라는 개념을 퀴즈와 게임을 통해 알리는 시간을 가졌다. 심리부검은 고인이 왜 극단적인 선택을 했는지에 대한 답을 찾기 위해 유족과의 면담 및 기록 검토를 통해 사망에 영향을 미친 다양한 요인을 살펴보는 체계적인 조사 방법이다. 이는 유족이 전문가와 함께 고인의 삶을 되짚어보며 건강한 애도를 돕고, 나아가 미래의 자살을 예방하는 중요한 실마리를 제공한다는 점에서 매우 의미 있는 과정이다.
심리학을 전공하는 ‘같생 서포터즈’는 “자살 예방은 단순한 개인의 문제를 넘어 사회적으로 접근해야 한다”며, 주변 사람의 역할이 중요하다고 강조했다. 말을 잘 하지 않는 사람이라도 외부 활동을 피하거나 만남을 거부하는 등 행동 변화가 있다면 주의 깊게 살펴야 한다는 조언은 우리 주변에서 도움을 필요로 하는 신호를 놓치지 않도록 하는 중요한 지침이 된다. 한국생명존중희망재단 심리부검 담당자는 심리부검이 자살자의 가족, 동료, 친구 등 가까운 관계의 사람들이 참여하여 사망 전 심리·행동 변화를 검토하고 자살 원인을 추정하는 조사 방법임을 설명했다. 이는 「자살 예방 및 생명 존중 문화 조성을 위한 법률」에 따라 자살 예방 정책 수립의 근거를 마련하는 중요한 역할을 한다. 참여자는 사망 전 최소 6개월간의 행적에 대한 보고가 가능해야 하며, 사별 기간은 3개월에서 3년 이내로 제한된다. 심리부검은 2~3시간 정도 소요되는 구조화된 면담 방식으로 진행되며, 참여 비용은 없다. 이 과정을 통해 유가족은 심리 정서 평가 및 평가 결과서를 제공받고, 1개월 후에는 애도 지원금(2025년 기준 30만 원/건)을 지원받을 수 있다. 다만, 개별 보고서나 사망 원인에 대한 결과서, 법적 활용은 제공되지 않는다. 수집된 심리부검 데이터는 연간 및 연구 보고서 발간, 교육 자료 및 정책 개발, 자살 예방 시행 계획 등에 활용되어 자살률 감소를 위한 정책 수립에 기여한다.
한편, 지난 9월 12일 정부는 제9차 자살예방정책위원회를 통해 ‘2025 국가 자살 예방 전략’을 발표했다. 이 전략은 2034년까지 인구 10만 명당 자살률을 현재 28.3명에서 17.0명 이하로 낮추는 것을 목표로 하고 있다. 특히 자살 시도자뿐 아니라 유족을 포함한 고위험군 집중 관리와 기관 간 연계 체계 구축을 주요 으로 하며, 내년도 관련 예산을 708억 원으로 대폭 증액할 계획이다.
‘죽고 싶다’는 말 속에는 ‘살고 싶다’는 마음과 ‘도와달라’는 간절함이 함께 담겨 있음을 기억해야 한다. 이러한 절박한 외침에 ‘희망이 있다’거나 ‘힘내라’는 말 대신, 따뜻한 관심과 진심 어린 다가섬이 필요하다. 이번 행사를 통해 새롭게 알게 된 ‘심리부검’은 죽음의 원인뿐만 아니라 남겨진 이들의 아픔까지 보듬는 중요한 사회적 역할을 수행한다. 이러한 노력들이 널리 알려지고 필요한 사람들에게 온전히 닿아, 더 이상 같은 비극이 반복되지 않는 건강한 사회로 나아가기를 간절히 바란다.
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