최근 몇 년간 기후변화로 인한 이상기후 현상이 빈번해지면서 대형 화재, 붕괴 사고 등 예측 불가능한 복합 재난이 증가하고 있다. 이러한 상황은 국가 차원에서의 재난 관리 패러다임 전환을 절실히 요구하고 있으며, 국민들의 생명과 안전을 효과적으로 보호하기 위한 새로운 대응 체계 마련이 시급한 과제로 떠올랐다.
이러한 복합 재난의 증가와 미래 사회의 변화에 선제적으로 대응하기 위해, 소방청은 기존 자율기구였던 소방과학기술과를 ‘소방AI기후위기대응과’로 개편한다고 13일 밝혔다. 이번 조직 개편은 정부가 추진 중인 과학기술과 디지털 전환을 기반으로 한 재난·안전 대응체계 강화라는 국정과제와 맥을 같이 한다. AI와 같은 첨단 과학기술을 소방 정책에 적극적으로 접목하여 재난 발생 시 신속하고 효과적인 대응 능력을 확보하겠다는 의지를 담고 있다.
새롭게 출범하는 소방AI기후위기대응과는 단순히 기존의 업무를 계승하는 것을 넘어, 소방 현장 활동을 지원하기 위한 첨단 장비의 연구개발 및 기획을 총괄하게 된다. 또한, 인공지능을 비롯한 다양한 과학기술을 소방 정책에 효과적으로 활용할 수 있는 과제를 적극적으로 발굴하고, 관련 기술 지원을 제공하는 역할도 수행할 예정이다. 이는 곧 첨단 기술을 기반으로 한 과학적 재난 대응 체계를 더욱 공고히 하고, 국민들이 실질적으로 체감할 수 있는 더욱 안전한 서비스를 구현하겠다는 목표를 향한 중요한 발걸음이다.
김승룡 소방청장 직무대행은 “AI와 데이터에 기반한 과학적 소방 정책이야말로 기후위기 시대에 국민의 생명과 안전을 지키는 핵심적인 수단이 될 것”이라고 강조하며, “선제적이고 유연한 조직 혁신을 통해 미래의 재난에도 강한 안전사회를 만들어 나가겠다”고 밝혔다. 이러한 조직 개편과 기술 도입은 미래 사회의 불확실성에 대비하고, 국민들이 더욱 안심하고 생활할 수 있는 사회를 만드는 데 크게 기여할 것으로 기대된다.
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