최근 한 유명인의 갑작스러운 사망 소식은 우리 사회에 깊은 슬픔과 함께 자살 문제에 대한 경각심을 다시 불러일으켰다. SNS 추모 공간에 남겨진 “따라가고 싶다”는 한 팬의 글과 이에 달린 “고인은 이런 일을 절대 원치 않을 것”, “상담을 받아보면 어떨까요?”와 같은 따뜻한 댓글들은 주변의 작은 관심이 얼마나 중요한지 재확인시켜 주었다. 이러한 안타까운 사건들을 배경으로, 자살 예방을 위한 정부 차원의 정책적 노력이 더욱 강화되고 있다.
지난 9월 11일, 자살 예방 주간을 맞아 서울 용산역에서는 보건복지부와 한국생명존중희망재단이 공동 주최한 ‘2025 같이 살자, 같생 서포터즈 박람회’가 열렸다. 대학(원)생으로 구성된 ‘같생 서포터즈’ 학생들이 직접 기획하고 운영한 이번 박람회는 자살 문제의 심각성을 알리고 실질적인 도움을 받을 수 있는 방법을 쉽고 재미있게 전달하는 데 초점을 맞췄다. 행사 현장에서는 자살 예방 상담 전화번호 ‘109’와 SNS 상담 앱 ‘마들랜’을 홍보하는 ‘온정(溫情) 109’ 부스가 특히 많은 주목을 받았다. 24시간 운영되는 전문 상담 전화 109는 누구나 부담 없이 도움을 청할 수 있도록 안내했으며, SNS 상담 앱 ‘마들랜’은 언제 어디서든 편하게 상담받을 수 있다는 장점을 알렸다.
이번 박람회를 통해 ‘심리부검’이라는 개념 또한 더욱 깊이 있게 다뤄졌다. 심리부검은 고인이 왜 자살에 이르게 되었는지에 대한 답을 찾기 위해 유족 및 지인들의 진술과 고인의 기록을 체계적으로 검토하고, 사망에 영향을 미친 다양한 요인을 조사하는 방법이다. 이는 단순히 죽음의 원인을 규명하는 것을 넘어, 유족들이 전문가와 함께 고인의 삶을 되짚어보며 건강하게 애도하고 슬픔을 극복하도록 돕는 매우 중요한 과정으로 인식되고 있다. 한국생명존중희망재단 심리부검 담당자는 심리부검이 자살자의 가족, 동료, 연인, 친구 등 가까운 관계의 사람들이 사망 전 6개월간의 행적에 대해 보고할 수 있으며, 최대 3년 이내 사별 기간에 참여 가능하다고 설명했다. 심리부검은 1회 면담 방식으로 2~3시간 소요되며, 참여 비용은 무료이다. 또한, 유가족에게는 심리 정서 평가 및 결과서 제공, 원격 체크, 그리고 2025년 기준 30만 원의 애도 지원금이 지급된다. 이러한 심리부검 데이터는 연간 보고서 및 연구 보고서 발간, 교육 자료 개발, 정책 수립의 중요한 근거 자료로 활용된다.
이러한 현장 행사와 정책적 노력은 지난 9월 12일 발표된 ‘2025 국가 자살 예방 전략’과도 맥을 같이 한다. 정부는 2034년까지 현재 10만 명당 28.3명 수준의 자살률을 17.0명 이하로 낮추겠다는 목표를 세웠다. 이를 위해 자살 시도자와 유족을 아우르는 고위험군 집중 관리, 기관 간 연계 체계 구축 등을 주요 으로 심의·의결했으며, 내년도 관련 예산을 708억 원으로 대폭 증액할 계획이다.
다수의 참가자들이 행사장에 마련된 ‘나만의 공감 표현 만들기’ 게시판에 글을 남기며 서로에게 용기와 위로를 전했다. “죽고 싶다”는 말 속에는 ‘살고 싶다’는 마음과 ‘도와달라’는 간절함이 함께 담겨 있음을 기억하고, 늘 관심을 기울여 다가가야 한다는 인식이 확산되고 있다. 이번 ‘2025 같이 살자, 같생 서포터즈 박람회’와 같은 노력들을 통해 심리부검의 의미가 더욱 널리 알려지고, 필요한 사람들에게 온전히 닿아 더 이상 같은 비극이 반복되지 않는 건강한 사회가 되기를 간절히 기대한다.
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