대한민국을 세계적인 문화산업 국가로 만들기 위한 노력의 일환으로, 게임 산업의 위상 제고와 발전을 위한 중요한 논의가 이루어졌다. 이재명 대통령은 15일 게임업체 크래프톤의 복합 문화 공간인 ‘펍지 성수’를 방문해 ‘세계 3위의 게임강국으로 레벨업’이라는 주제로 현장 간담회를 개최하며, 현재 게임 산업이 직면한 도전 과제와 미래 발전 방향에 대한 깊이 있는 진단에 나섰다.
이번 간담회는 이 대통령이 주재한 첫 번째 게임 간담회라는 점에서 주목받는다. 대통령실 강유정 대변인은 이번 행사가 “게임사 대표, 게임 음악·번역 전문가, 청년 인디게임사 대표, 게임인재원 학생 등 업계 관계자들을 만나 현장의 이야기를 듣기 위해 마련됐다”고 설명했다. 이는 게임 산업이 단순한 오락을 넘어 국가 경쟁력을 좌우할 중요한 문화 콘텐츠로 인식되고 있음을 시사한다. 대통령은 간담회 시작 전 인공지능(AI) 기반 인생 시뮬레이션 게임인 ‘인조이’를 체험하며 게임의 몰입도와 현실적인 구현 가능성에 대해 깊은 관심을 보였다. 그는 “‘인조이’에 대해 ‘다른 사람의 세계도 볼 수 있는 것이냐’, ‘이 세계에서 차 하나를 사려면 몇 시간 일해야 되느냐’라며 상세히 물었고, 이는 게임이 만들어내는 가상 세계와 현실 경제 간의 연관성에 대한 고민을 드러낸다.
이재명 대통령은 간담회에서 “게임에 대한 인식과 마인드 셋이 바뀔 필요가 있다”며, 게임에 대한 몰입도를 산업으로 재인식하고 적극적인 지원이 이루어져야 한다고 강조했다. 이는 게임 산업의 잠재력을 국부 창출과 일자리 마련의 기회로 삼아야 한다는 강력한 메시지를 전달한 것이다. 또한, 게임 업계가 오랫동안 요구해 온 ‘탄력적 노동시간 운영’에 대해서는 신중한 입장을 표명했다. 대통령은 “양면이 있다”고 언급하며, 개발자와 사업자의 요구뿐만 아니라 고용된 노동자들이 소모품처럼 여겨져서는 안 된다는 점을 분명히 했다. 그는 이를 “정책 판단의 문제”로 규정하며, 양측의 의견을 모두 반영하여 지혜롭게 해결해야 할 과제임을 강조했다.
이날 비공개 토의에서는 업계 관계자들의 다양한 목소리가 나왔다. 김택진 엔씨소프트 대표는 주변국과의 치열한 경쟁 속에서도 AI 기술 등이 작은 회사의 창의력을 증대시킬 기회를 제공하고 있다며, 산업으로서의 게임 진흥 필요성을 역설했다. 김정욱 넥슨 대표는 게임이 전략 품목으로 지정되어야 하며, 혁신을 통한 글로벌 진출을 위해 인식 개선이 필요하다고 주장했다. 인디게임 업체 원더포션의 유승현 대표는 “작은 규모의 지원이라도 보다 많은 팀들에게 제공되면 효과적일 수 있다”는 현실적인 제안을 했다. 이 대통령은 참석자들과 함께 노동시간 집약적인 작업의 특성, 문화콘텐츠 수출에서의 게임의 비중, 미래 성장 가능성, 원작 저작권 및 멀티 유즈 문제 등을 꼼꼼히 짚어가며, 지원 확충과 규제 완화의 필요성에 대해 심도 깊은 토론을 벌였다.
이번 간담회는 게임 산업에 대한 정부의 인식이 전환되고 있음을 보여주는 중요한 계기다. 인식 개선과 더불어 현실적인 정책 지원이 뒷받침된다면, 대한민국 게임 산업은 세계 3위 강국이라는 목표를 넘어 글로벌 문화 콘텐츠 산업을 선도하는 핵심 동력으로 자리매김할 수 있을 것으로 기대된다.
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