세상만사가 제각기 고유한 생태계 안에서 움직이지만, 많은 정책 결정자들이 이러한 생태계의 중요성을 간과하고 있다. 이러한 생태계에 대한 이해 부족은 결국 정책의 실패로 이어지며, 그 결과로 폐허가 되어버린 원도심과 텅 빈 혁신도시를 만들어내는 주된 원인이 된다. 박태웅 녹서포럼 의장은 “세상일의 대부분이 각기 고유의 생태계 안에서 돌아간다. 생태계를 살피지 못하는 모든 정책이 가짜다”라고 지적하며, 문제의 근본 원인이 바로 이러한 생태계에 대한 몰이해에 있음을 명확히 밝힌다.
박 의장은 1992년 미국 대선 당시 빌 클린턴의 선거 캠페인을 예로 들며, 당시 조지 부시 대통령이 걸프전 승리로 높은 지지율을 누리고 있었음에도 불구하고 클린턴이 승리할 수 있었던 배경을 분석한다. 클린턴의 전략가 제임스 카빌은 당시 미국 경제가 경기 침체와 실업 증가로 어려움을 겪고 있음을 파악하고 “경제야, 바보야(It’s the economy, stupid!)”라는 캐치프레이즈를 내세웠다. 이 구호는 유권자들의 관심을 국내 경제 문제로 집중시켰고, 부시를 경제에 무관심한 지도자로 만들었다. 당시 변방의 주지사였던 클린턴이 대통령에 당선된 것은, 해결해야 할 근본적인 ‘문제’에 집중하는 전략의 성공을 보여주는 사례이다.
그렇다면 생태계가 번성하기 위한 조건은 무엇일까. 박 의장은 먼저 ‘종 다양성’을 꼽는다. 서로 다른 종들이 복잡하게 얽히며 생태계 전체를 지탱하는 것처럼, 종의 다양성은 생태계의 안정성을 보장한다. 19세기 중반 아일랜드 대기근은 단일 품종 감자에 의존하던 생태계가 병충해로 인해 파괴되면서 100만 명이 굶어 죽은 비극적인 사례로, 종 다양성의 파괴가 가져올 재앙을 경고한다.
둘째, ‘에너지와 물질의 순환’이다. 태양 에너지가 식물, 동물, 미생물로 이어지는 순환 구조가 깨지면 생태계는 붕괴한다. 쓰러진 나무가 곰팡이, 버섯, 세균에 의해 분해되어 토양으로 돌아가는 과정처럼, 순환은 생태계 유지의 핵심이다. 셋째는 ‘개방성과 연결성’이다. 닫힌 생태계는 유전적 고립으로 취약해지며, 외부와의 종 교류는 생존에 필수적이다. ‘근친교배 우울증’이나 ‘합스부르크 증후군’은 폐쇄된 환경이 야기하는 필연적인 결과를 보여주는 상징이다.
하지만 현실의 정책들은 이러한 생태계 원리를 외면하고 있다. 지방을 살리겠다는 명목으로 허허벌판에 혁신도시를 조성했지만, 배우자의 일자리 부족으로 젊은 부부들이 이주하지 못하는 상황이 벌어지고 있다. 또한, 인구 증가 없는 신도심 개발은 원도심의 공동화를 야기하며 유령 도시를 만들고 있다. 지역 청년들은 서울과의 심리적 거리를 ‘500km’라고 말하며, 자동차 없이는 출퇴근이 불가능한 현실에서 ‘통근 전철’을 간절히 원하지만, 타당성 검토의 난항은 생태계에 대한 이해 부족에서 비롯된다.
국내 반도체 산업의 대표 주자인 삼성전자가 대만 TSMC에 비해 파운드리 경쟁에서 뒤처지는 이유 역시 생태계의 부재로 설명된다. 반도체 위탁 생산은 팹리스, 디자인 스튜디오, IP 기업, 패키징 및 후공정 등 복잡하게 얽힌 생태계에서 이루어진다. 삼성전자는 IP 파트너 수나 패키징 기술 등 여러 면에서 TSMC의 생태계에 한참 뒤처져 있다. 반도체 파운드리 경쟁이 이미 ‘생태계 전쟁’으로 변모했음을 인지하지 못한 결과, 삼성전자는 혼자서는 해결할 수 없는 문제를 안고 있게 되었다.
박태웅 의장은 이러한 분석을 통해 “생태계를 살피지 못하는 모든 정책이 가짜”이며, “해가 지면 귀신 나올지 두려운 원도심, 독수공방의 혁신도시를 만든다”고 다시 한번 강조한다. 만약 클린턴에게 질문했다면, 그는 분명 “문제는 생태계야, 바보야!!”라고 답했을 것이라고 말하며, 모든 정책과 발표의 근본 원인을 생태계에서 찾아야 함을 역설한다.
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