7년 전, 합격만 하면 어떤 어려움도 웃으며 해결할 수 있을 것이라 믿었던 초심의 열정은 이제 어떤 민원 앞에 서도 차가워진 손발을 부여잡고 긴 기다림을 견뎌야 하는 현실 앞에 무뎌지고 있었다. 지난 4월 5일, 국가공무원 공채 시험일 풍경은 빽빽하게 들어찬 응시자들로 엄숙하고 진지한 분위기 속에서, 7년 전 캄캄한 동굴 속 벽을 더듬듯 나아갔던 공직 준비생 시절을 떠올리게 했다. 당시 출구가 보이지 않는 막막함 속에서도 합격 후에는 어떤 어려움에도 친절하게 대할 수 있을 것이라는 막연한 기대감을 품었던 그 시절, 경기도 고양과 충청북도 청주에서 치렀던 두 번의 면접 끝에 ‘처음의 마음을 잊지 않는 공무원이 되겠다’는 다짐은, 7년이 지난 지금 증명서 발급과 전입신고를 받는 읍행정복지센터 민원 담당자로서 그 무게를 뒤늦게 깨닫게 하고 있다.
시간이 흘러 충주시 주덕읍 행정복지센터에서 민원 업무를 수행하며, 때로는 아기의 출생신고에서 훈훈함을, 때로는 사망신고에서 슬픔을 느끼며 스쳐 지나가는 수많은 민원인들의 목소리에 귀 기울였다. 하지만 분주한 일상 속에서 점차 일에 대한 감정이 무너져 내리고 있음을 느낄 때, 예상치 못한 곳에서 공직의 의미를 다시금 되새길 기회가 찾아왔다. 국가적인 재난 상황으로 격상된 산불 단계에 따라 읍장님을 포함한 다섯 명의 직원이 일요일 산불 근무에 나섰다. 팀장님들과 함께 마을 순찰을 돌며 위험 요소를 점검하고 주민들에게 산불 예방 및 행동 요령에 대한 홍보지를 배포하는 과정에서, 흥겨운 홍보 노래가 흘러나오는 행정 차량 안에서 잊고 있던 ‘일’에 대한 의식을 되찾았다. 비록 마을 지리에 어두워 어디가 어디인지 헷갈릴 때도 있었지만, 벚꽃망울조차 터뜨리지 않아 한산했던 공설묘지를 찾은 성묘객들에게 산불 예방 홍보물을 건네며 조심해 달라고 당부하는 과정에서, 작은 노력이나마 국가적인 재난 상황에 보태는 것이 공무원의 당연한 임무임을 다시금 깨달았다.
그날 오후, 고마운 봄비와 함께 여러 유관기관에서 산불 피해 복구를 위한 성금 기부가 이어졌다. 동료 주무관님들이 성금 접수로 바쁜 와중에도, 위로의 마음을 전하는 손길을 통해 우리가 살아가는 지역사회가 서로 돕고 보듬는 공동체임을 다시 한번 알 수 있었다. 7년이라는 시간 동안 이 자리에 몸담으며 느낀 짧은 생각이지만, 공무원은 바로 주민들이 상생할 수 있도록 돕는 ‘다리’와 같다고 여겨진다. 사람들이 안전하게 건너편으로 나아가 서로 만나 함께 돕고 살아갈 수 있도록 자신의 등을 내어주는 다리. 이러한 깨달음과 함께, 이제는 벽을 더듬으며 느릿하게 걷던 과거를 뒤로하고, 가장 강하고 튼튼한 돌다리가 되어 우리 지역사회의 발전에 기여하고자 하는 마음이 더욱 확고해졌다. 튼튼한 두 ‘다리’로 분명한 목적지를 향해 빠르게 뛰어나가며, 처음의 마음으로 주민들의 삶에 긍정적인 변화를 가져오는 공무원이 되리라 다짐한다.
◆ 김윤서 충주시 주덕읍 행정복지센터 주무관
충주시에서 민원 담당으로 일하며 겪은 일상을 수필로 쓴 글이 등단의 영광으로 이어졌다. 공직 업무의 꽃인 ‘민원 업무’로 만난 수많은 일화들이 매일 성장통이자 글감으로 다가오고 있다. 내가 건넨 한마디가 누군가의 삶을 변화시킬 수 있다는 믿음으로 업무에 임하고 있다.
답글 남기기