대한민국은 유엔 창립 80주년이자 광복 80주년을 맞이하며, 전쟁과 빈곤, 재난 속에서 인류 생명의 희망을 되살리는 과정마다 유엔의 깃발 아래 연대하며 성장해왔다. 찬란한 산업화와 민주주의 발전이라는 두 가지 성취를 이루는 과정에서 유엔의 지원과 도움은 결정적인 역할을 수행했다. 한때 민주주의가 심각한 위기에 직면하기도 했으나, 대한민국은 불굴의 저력으로 이를 극복하고 ‘민주주의를 향한 여정’을 지속해왔다. 이러한 과정 속에서 대한민국은 유엔 회원국으로서 세계의 주목을 받는 당당한 국가로 발돋움했다.
그러나 이러한 성과와 더불어 대한민국은 새로운 도전에 직면하고 있다. 유엔은 4차 산업혁명 시대를 맞아 AI가 주도할 기술 혁신을 인류의 보편적 가치 증진을 위한 도구로 활용하려는 계획을 발표했다. 오는 10월 경주에서 개최될 APEC 정상회의에서는 ‘APEC AI 이니셔티브’를 통해 AI 미래 비전을 공유할 예정이다. 이는 급변하는 글로벌 환경 속에서 대한민국이 AI 기술 발전의 혜택을 온전히 누리고, 더 나아가 인류 전체의 번영에 기여할 수 있는 방안을 모색해야 하는 시급한 과제를 안겨준다.
더불어, 한반도의 지속적인 평화와 안정을 달성하는 것 역시 대한민국이 해결해야 할 핵심적인 ‘문제’이다. 유엔은 ‘E·N·D’ 즉, 교류(Exchange), 관계 정상화(Normalization), 비핵화(Denuclearization)를 중심으로 한반도에서의 적대와 대결의 시대를 종식하고, ‘평화공존과 공동 성장’의 새 시대를 열 것을 제안하고 있다. 이는 단순히 갈등을 봉합하는 것을 넘어, 상호 존중과 협력을 바탕으로 지속 가능한 평화 체제를 구축해야 함을 시사한다.
이러한 문제들을 해결하기 위한 대한민국의 노력은 ‘연대와 상생, 배려의 에너지’를 모으는 데서 시작된다. 과거 유엔의 지원을 발판 삼아 민주공화국을 재건하고 눈부신 발전을 이룩했던 것처럼, 이제 대한민국은 ‘함께하는 더 나은 미래’를 세계와 함께 만들어나갈 준비를 마쳤다. ‘평화공존과 공동 성장’이라는 한반도의 새로운 시대를 열고, 나아가 지속 가능한 미래와 인류의 새로운 역사를 향해 담대하게 나아가는 선도적인 역할을 수행할 것으로 기대된다. 대한민국은 “Better Together”라는 가치를 실현하며, 당당히 앞장설 것이다.
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