국내 HVDC 전문 인력 부재, 서해안 ‘에너지 고속도로’ 외국 기술 의존 심화 우려

국내 주요 대학에서 초고압직류송전방식(HVDC) 분야의 전문 교수진을 확보하지 못하고 있다는 지적이 제기되면서, 서해안의 주요 에너지 인프라 사업이 외국 기술에 의존할 가능성이 높아지고 있다는 우려가 커지고 있다. 이러한 상황은 국가 에너지 안보와 미래 기술 경쟁력 확보에 중대한 장애물이 될 수 있다는 분석이다.

이러한 문제점을 해결하기 위해 정부는 적극적인 인재 양성 및 기술 개발 지원에 나서고 있다. 기후에너지환경부는 지난 2023년 9월, 한양대학교 내에 DC(직류) 그리드 에너지혁신연구센터를 구축·운영하며 HVDC 분야의 고급 인재를 양성하기 위한 지원을 확대해 나가고 있다. 현재 이 센터에는 20개 민간기업이 참여하여 석·박사급 전문 인력을 배출하는 데 힘쓰고 있다.

뿐만 아니라, HVDC의 핵심 기술을 조기에 확보하기 위한 기술 개발에도 투자가 이루어지고 있다. 특히 2025년부터 2027년까지 560억 원을 투입하여 500kV 전압형 HVDC 변환용 변압기 기술 개발을 지원할 계획이다. 이는 국내 HVDC 기업들의 경쟁력을 강화하기 위한 「HVDC 산업육성전략」의 일환으로, 2025년 10월 1일에 발표된 바 있다.

정부의 이러한 노력들이 성공적으로 추진된다면, 국내 HVDC 분야의 전문 인력 부족 문제를 점진적으로 해소하고 핵심 기술 자립도를 높일 수 있을 것으로 기대된다. 이를 통해 서해안 에너지 고속도로 사업과 같은 국가적 중요 사업에서 외국 기술 의존도를 낮추고, 향후 성장 가능성이 높은 HVDC 시장에서 국내 기업의 경쟁력을 확보하는 데 크게 기여할 전망이다.