올해 들어 인플루엔자 유행이 예년보다 훨씬 이른 시기에 시작되면서 환자 수가 급증하는 심각한 상황이 벌어지고 있다. 특히 45주차 의원급 표본감시 결과, 외래환자 1000명당 인플루엔자 의사환자 분율이 50.7명으로 집계되어, 이는 전주 22.8명에서 두 배 이상 뛰어넘는 수치이며 최근 10년간 같은 기간과 비교했을 때 가장 높은 기록이다. 이러한 예상치 못한 급증세는 사회 전반에 걸쳐 인플루엔자 확산 방지를 위한 특단의 대책 마련을 시급하게 요구하고 있다.
이러한 배경 속에서 질병관리청은 예년보다 이른 인플루엔자 유행에 대응하기 위해 11월 17일, 의료계 전문가들을 비롯해 보건복지부, 식품의약품안전처, 교육부 등 관계 부처와 함께 ‘호흡기감염병 관계부처 합동대책반 제7차 회의’를 개최했다. 이 자리에서는 인플루엔자를 포함한 주요 호흡기감염병의 최근 발생 현황을 면밀히 점검하고, 이에 대한 다각적인 대응 방안을 논의했다.
현재 인플루엔자 의사환자 분율은 4주 연속 증가세를 보이고 있으며, 특히 소아·청소년층에서의 발생이 두드러지고 있다. 연령별 발생 현황을 살펴보면, 7~12세 아동이 1000명당 138.1명으로 가장 높은 비율을 보였고, 1~6세(82.1명), 13~18세(75.6명) 순으로 나타났다. 특히 7~12세 연령대는 이미 지난 절기 유행 시점의 정점 수준에 근접해, 학령기 아동을 통한 전파가 현재 유행을 주도하고 있는 것으로 분석된다. 호흡기 검체에서 인플루엔자 바이러스 검출률 역시 45주차 기준으로 35.1%까지 치솟아 전주 대비 16.1%p 급증했다. 현재 유행 중인 바이러스는 A형(H3N2)으로 일부 변이가 확인되었지만, 예방접종의 효과는 여전히 유지되고 있으며 치료제 내성 변이는 없는 것으로 파악되었다.
국제적으로도 인플루엔자 확산세는 심상치 않다. 세계보건기구(WHO)에 따르면 일본, 영국 등 여러 국가에서 전년 대비 인플루엔자 활동이 빠르게 증가하고 있으며, 국내 유행 기간 역시 길어지고 지난해와 유사한 규모의 큰 발생이 이어질 가능성이 제기되고 있다. 이와 함께 코로나19 입원 환자는 45주차 기준 153명으로 감소세를 보이고 있으나, 65세 이상 고령층의 비중이 61.2%로 여전히 높은 상태다. 또한, 호흡기세포융합바이러스(RSV) 감염증 입원 환자도 45주차 216명을 기록하며 지난해 같은 기간보다 높은 수준을 나타내고 있어, 여러 호흡기 감염병이 동시 유행하는 복합적인 상황에 대한 대비가 요구된다.
이러한 위기 상황에 대응하기 위해 질병관리청은 지난해부터 관계 부처와 함께 동절기 유행 대비를 위한 합동대책반을 운영하며 적극적인 조치를 취하고 있다. 감염취약시설에 대한 모니터링 강화, 적극적인 백신 접종 독려, 그리고 대국민 예방수칙 홍보 활동을 지속적으로 전개하고 있다. 식품의약품안전처는 감기약, 해열제 등 필수 의약품의 수급 상황을 면밀히 점검하고 있으며, 보건복지부는 응급실 내 인플루엔자 환자 및 항바이러스제 수급 동향을 파악하고 있다. 교육부 또한 어린이집, 유치원, 학교를 대상으로 인플루엔자 관리 지침을 배포하고 학교 내 감염병 대응 체계를 지속적으로 점검하는 등 다방면의 노력을 기울이고 있다.
전문가들은 인플루엔자와 RSV 등 여러 호흡기감염병이 동시에 유행하는 상황에서, 특히 65세 이상 고령층, 어린이, 임신부 등 고위험군은 인플루엔자 및 코로나19 백신 접종을 서둘러 받아야 한다고 강조하고 있다. 더불어 일반 국민들에게는 마스크 착용, 철저한 손 씻기, 실내 환기 등 기본적인 예방수칙을 적극적으로 준수할 것을 거듭 당부하고 있다. 임승관 질병관리청장은 “본격적인 유행 확산 이전에 예방접종에 참여해 줄 것을 강력히 권고한다”며, “질병관리청은 인플루엔자 유행 확산으로 인한 피해를 최소화하기 위해 관계 부처 및 의료계와 긴밀히 협력하며 유행이 안정될 때까지 대응 체계를 지속적으로 운영할 계획”이라고 밝혔다.
답글 남기기