대형 산불의 위협은 매년 커지는 상황이다. 막대한 인명 및 재산 피해는 물론, 소중한 산림 자원까지 소실되는 아픔을 겪어 왔다. 이에 정부는 현장 대응력을 획기적으로 높이기 위해 권역별 국가산불방지센터 두 곳을 신설하고 본격적인 운영에 들어간다. 이 센터들은 산불 발생 초기 단계부터 전문적이고 신속하게 대응하여 피해를 최소화하는 데 집중한다.
이번에 정식 조직으로 출범한 센터는 대구·경북 동해안 지역을 전담하는 ‘동해안 국가산불방지센터’와 경남·부산·울산 남부권 지역을 책임지는 ‘남부권 국가산불방지센터’다. 이들 센터의 신설은 권역별 산불 대응 역량을 강화하고, 산불 발생 시 현장 대응의 신속성과 전문성을 높이는 중요한 조치다.
각 센터는 평시에는 산불 진화 합동 훈련과 산불 진화 인력에 대한 전문 교육을 통해 현장 대응 역량을 체계적으로 강화한다. 산불 발생 시에는 초기 대응을 중심으로 인력, 장비, 정보를 신속하게 연계하고 지원하는 권역별 핵심 거점 역할을 수행한다. 산림청은 국가산불방지센터를 범정부 총력 대응 거점으로 육성하여 산불 대응에 대한 국가 책임을 강화할 방침이다. 이를 위해 산불 대응 인력과 장비를 단계적으로 확충하고, 과학기술 기반의 산불 대응체계를 지속적으로 고도화한다.
김인호 산림청장은 “국가산불방지센터 출범은 현장 중심의 산불 대응체계를 한 단계 발전시키는 중요한 계기다”라고 말하며, “국민의 생명과 안전을 지키고 산림 자원을 보호하기 위해 빈틈없는 산불 대응체계를 구축해 나갈 것이다”라고 강조했다.
권역별 센터의 전문적인 운영은 산불 발생 시 초기 진화를 위한 골든타임을 확보하는 데 크게 기여한다. 이를 통해 인명 및 재산 피해를 최소화하고, 우리 모두의 소중한 산림 자원을 효과적으로 보호할 수 있다. 더 나아가 국가의 산불 대응 역량이 한층 강화되어 국민은 보다 안전한 삶을 영위할 수 있게 된다.
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