서울역 SRT, 수서역 KTX 시대 개막. 철도 칸막이 허물어 좌석난 해결한다.

그동안 고속철도 운영사가 코레일(KTX)과 에스알(SRT)로 나뉘어 있어 겪었던 예매 전쟁과 노선 선택의 불편이 해소된다. KTX와 SRT의 교차 운행이 시작되어, 승객들은 서울역과 수서역 어디서든 원하는 고속열차를 이용하며 더 넓은 좌석 선택권을 갖게 된다.

국토교통부는 코레일, 에스알과 함께 고속철도 통합 로드맵의 첫 단계로 KTX SRT 시범 교차운행을 본격 시행한다. 이에 따라 KTX는 수서역에서, SRT는 서울역에서 각각 출발해 부산역까지 매일 1회 왕복 운행한다. 이원화된 운영 체계를 하나로 묶어 비효율을 제거하고 국민 편익을 높이는 구조적 해결의 첫걸음이다.

이번 조치의 핵심은 만성적인 좌석 부족 문제 해결이다. 특히 예매가 어려웠던 수서역에는 기존 SRT(410석)보다 좌석이 2배 이상 많은 KTX-1(955석) 열차를 투입한다. 이를 통해 수서역 이용객의 좌석 선택 폭이 획기적으로 넓어진다. 운임은 수서발 KTX는 기존 SRT와 동일하게, 서울발 SRT는 KTX보다 10% 저렴하게 책정해 이용자 부담을 줄인다.

안전과 편의성 확보에도 만전을 기한다. 운행 초기에는 관계 기관 직원이 직접 열차에 탑승해 안전 문제를 점검하고, 비상대응체계를 상시 가동한다. 또한 모바일 앱, 역사 전광판 등을 통해 변경된 운행 정보를 명확히 안내하고 현장에 추가 인력을 배치해 승객들의 혼란을 최소화한다.

이번 시범 운행은 고속철도 완전 통합을 위한 실질적인 첫걸음이다. 정부와 운영사는 운행 결과를 분석해 차량 운용 효율을 높이고 좌석 공급을 극대화하는 통합 운행 계획을 수립한다. 궁극적으로는 예매 시스템과 서비스 체계를 일원화하여 국민 누구나 더 편리하고 저렴하게 고속철도를 이용하는 시대를 열어갈 계획이다.