바쁜 일상 속에서 아침 식사를 거르는 청년층과 산업 현장 근로자들의 건강한 식생활 지원이 시급한 문제로 떠오르고 있다. 이러한 배경 속에서 농림축산식품부(농식품부)는 우리 쌀 소비 촉진과 청년들의 건강한 식습관 형성을 도모하고자 추진해 온 ‘천원의 아침밥’ 사업을 확대하겠다는 의지를 밝혔다.
송미령 농식품부 장관은 지난 9월 18일, 전북대학교와 국가식품클러스터 산업단지를 방문하여 ‘천원의 아침밥’ 사업의 현황을 점검하고 관계자들과 소통하는 시간을 가졌다. ‘천원의 아침밥’은 지난 2017년부터 대학생을 대상으로 한 끼 아침 식사를 단돈 천 원에 제공하여 건강한 식습관 형성을 지원하고 우리 쌀 소비를 늘리는 것을 목표로 하고 있다.
전북대학교 학생들과 함께 ‘천원의 아침밥’을 나누는 자리에서 송 장관은 “우리 사회를 이끌어갈 청년들이 바쁜 일상 속에서도 아침을 거르지 않고 건강을 챙기는 것이 매우 중요하다”고 강조하며, “청년들이 우리 쌀과 농산물로 건강한 하루를 시작할 수 있도록 ‘천원의 아침밥’ 지원을 더욱 확대할 계획”이라고 밝혔다.
이어 송 장관은 전북 익산시에 위치한 국가식품클러스터 산업단지로 이동하여 산단 근로자들과의 만남을 가졌다. 이곳에서 송 장관은 “대한민국 산업의 근간을 이루는 산단 근로자들의 건강한 식생활을 지원하기 위해 올해 10월부터 신규로 ‘천원의 아침밥’ 사업을 시행하게 된 것을 매우 뜻깊게 생각한다”고 소감을 전했다.
또한, 송 장관은 현장 관계자들의 다양한 의견을 청취하여 사업이 안정적으로 추진될 수 있도록 적극 노력하겠다는 뜻을 내비쳤다. 더불어 “근로자 여러분들께서도 본 사업을 계기로 식량안보의 핵심 축인 쌀에 대해 각별한 관심을 가져주시길 당부드린다”고 말하며, ‘천원의 아침밥’ 사업이 단순한 식사 제공을 넘어 쌀의 중요성에 대한 인식 제고로 이어지기를 기대했다. 이번 ‘천원의 아침밥’ 사업 확대는 청년층과 산업 현장 근로자들의 건강 증진뿐만 아니라 우리 쌀 소비 활성화에도 긍정적인 영향을 미칠 것으로 전망된다.
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