추석 연휴를 맞아 성묘, 벌초 등 야외 활동이 증가하면서 진드기매개감염병에 대한 주의가 요구되고 있다. 특히 9월부터 11월까지는 쯔쯔가무시증과 중증열성혈소판감소증후군(SFTS) 등 진드기매개감염병 환자 발생이 집중되는 시기이므로, 진드기에 물리지 않도록 각별한 주의가 필요하다.
국내에서 발생하는 주요 진드기매개감염병으로는 쯔쯔가무시증과 SFTS가 있다. 최근 3년간 전체 환자의 74.3%가 가을철인 9월부터 11월 사이에 발생한 것으로 나타났다. 쯔쯔가무시증 환자는 주로 9월 말부터 증가하기 시작하는 털진드기의 활동 시기와 맞물려 가을철에 집중적으로 발생한다. 2025년 8월 말 기준 쯔쯔가무시증 환자는 202명으로, 전년 동기 963명 대비 79.0% 감소했지만, 가을철 야외활동 시 여전히 경계를 늦춰서는 안 된다. 쯔쯔가무시증은 털진드기 유충에 물린 후 10일 이내에 고열, 오한 등의 증상이 나타나며, 물린 부위에 검은 딱지가 형성되는 것이 특징이다.
SFTS 환자는 주로 4월부터 11월까지 발생하며, 2025년 8월 말까지 167명의 환자가 발생하여 전년 동기간 89명 대비 87.6% 증가했다. SFTS는 바이러스를 보유한 작은소피참진드기에 물려 감염되며, 진드기에 물린 후 5일에서 14일의 잠복기를 거쳐 고열, 구토 등의 증상이 나타난다. SFTS는 백신과 치료제가 없으며 치명률이 18.5%에 달해, 감염 예방이 무엇보다 중요하다.
2024년 주요 진드기매개감염병 환자 6,438명을 대상으로 한 분석 결과, 감염 위험 요인으로는 농림축산업 활동(텃밭 포함)이 59.0%, 제초 작업이 4.0%로 나타나, 농작업 등 야외 활동이 전체의 약 63.0%를 차지하는 것으로 파악되었다. 특히 SFTS의 경우, 농림축산업 활동이 72.4%로 매우 높은 비중을 차지했다.
질병관리청 임승관 청장은 진드기매개감염병을 예방하는 가장 효과적인 방법은 진드기에 물리지 않는 것이라고 강조하며, 제초 활동, 농작업 등 야외 활동 시에는 긴 옷을 착용하고 진드기 기피제를 사용하는 것이 도움이 된다고 밝혔다. 또한 귀가 후에는 즉시 옷을 세탁하고 샤워하는 등 개인위생 관리를 철저히 할 것을 당부했다.
야외 활동 후 2주 이내에 발열, 구토, 설사 등 감기 몸살과 유사한 증상이 나타날 경우, 단순 감기 증상으로 여기지 말고 즉시 의료기관을 방문하여 성묘, 벌초, 농작업 등 야외 활동 이력을 의료진에게 알리고 진료를 받아야 한다.
진드기매개감염병 예방을 위해서는 농작업 및 야외 활동 전 작업복과 일상복을 구분하고, 진드기 노출을 최소화할 수 있는 밝은 색의 긴팔·긴바지, 모자, 목수건, 토시, 장갑, 양말, 장화 착용이 권장된다. 작업 시에는 소매를 단단히 여미고 바지는 양말 안으로 넣어 진드기가 옷 속으로 들어오지 않도록 해야 한다. 또한, 야외 활동 중에는 풀밭에 옷을 벗어두거나 눕지 않고, 돗자리를 펴서 앉으며, 사용한 돗자리는 세척 후 햇볕에 말리는 것이 좋다. 등산로를 벗어난 산길을 다니거나 야생동물과의 접촉을 피하는 것도 중요하다. 농작업 및 야외 활동 후에는 입었던 옷을 즉시 세탁하고 샤워나 목욕을 하며, 머리카락, 귀 주변, 겨드랑이, 허리, 무릎 뒤, 다리 사이 등 진드기가 붙어 있을 수 있는 부위를 꼼꼼히 확인해야 한다.
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