매년 겨울철마다 기승을 부리는 인플루엔자(독감)의 확산이 올해도 어김없이 우려되고 있다. 질병관리청이 2025-2026절기 인플루엔자 국가예방접종 사업을 시작한다고 밝혔으나, 이 시기가 인플루엔자 유행 시기와 맞물리면서 고위험군 보호를 위한 조치가 시급하다는 분석이 나온다. 특히 어린이, 임신부, 그리고 어르신 등 면역력이 취약한 계층의 경우, 인플루엔자 발생 시 심각한 합병증으로 이어질 가능성이 높아 사전 예방의 중요성이 더욱 강조된다.
이번 국가예방접종 사업은 2025년 10월 22일부터 시작되어 내년 4월 30일까지 이어진다. 접종 대상자는 연령과 건강 상태에 따라 순차적으로 접종이 가능하다. 우선 2회 접종이 필요한 생후 6개월부터 9세까지의 어린이 중 생애 처음 접종을 받거나 이전까지 1회만 접종한 경우가 10월 22일부터 가능하다. 이어 13세 이하 어린이는 10월 29일부터 1회 접종이 시작된다. 영유아 및 초등학생은 단체생활을 통해 인플루엔자 발생 및 유행에 더욱 취약하므로, 올겨울 유행에 대비하고 합병증을 예방하기 위한 즉각적인 접종이 권장된다.
임신부 역시 인플루엔자 예방접종을 통해 합병증 발생 위험을 줄이고, 출생 후 수개월간 태아에게 이어지는 면역력 전달 효과를 기대할 수 있다. 따라서 임신 주수와 관계없이 예방접종이 필요하다. 어르신들의 경우, 75세 이상은 10월 15일부터, 70~74세는 10월 20일부터, 그리고 65~69세는 10월 22일부터 접종이 개시된다. 이는 고령으로 인해 면역력이 저하되기 쉬운 어르신들이 인플루엔자로부터 안전하게 겨울을 나도록 돕기 위한 조치이다.
이번 국가예방접종은 주소지와 상관없이 가까운 위탁의료기관과 보건소에서 받을 수 있다. 접종 기관 정보는 예방접종도우미 누리집(nip.kdca.go.kr)에서 확인할 수 있다. 다만, 안전하고 정확한 접종을 위해 접종 기관 방문 시에는 반드시 신분 확인 서류를 지참해야 한다. 어린이는 주민등록등본, 국민건강보험증 등이 필요하며, 임신부는 산모 수첩 등으로 신분 확인이 가능하다. 접종 후에는 이상 반응 여부를 확인하기 위해 20~30분간 접종 기관에 머무르며 관찰한 후 귀가해야 하며, 보호자는 접종 전후 아이의 상태를 면밀히 살펴야 한다.
질병관리청 임승관 청장은 “인플루엔자 예방접종은 접종 후 2주가 지나야 예방 효과가 나타난다”고 강조하며, “고위험군인 어린이, 임신부, 65세 이상 어르신들이 올겨울 인플루엔자 유행 전에 적기에 예방접종을 받을 수 있도록 보호자와 가족들의 적극적인 관심과 참여를 부탁드린다”고 당부했다. 이처럼 선제적인 국가 예방접종 사업이 성공적으로 이루어진다면, 다가올 겨울철 인플루엔자 대유행의 파고를 낮추고 국민 건강을 보호하는 데 크게 기여할 것으로 기대된다.
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