최근 강원 강릉 지역을 괴롭혔던 극심한 가뭄 문제가 일단락되면서, 지난 8월 30일 선포되었던 ‘재난사태’가 22일 오후 6시부로 해제된다. 이는 강원특별자치도의 안정적인 수원 확보 상황과 추석 연휴를 앞두고 지역 경제의 위축 가능성을 고려한 건의에 따른 조치로, 소방청의 국가소방동원령과 환경부의 가뭄 예·경보 단계 역시 함께 해제되어 강릉 지역의 가뭄 관리는 평시 관리체계로 전환된다.
이번 재난사태 해제의 근본적인 배경에는 장기간 지속된 가뭄으로 인한 생활용수 부족이라는 심각한 문제가 자리 잡고 있었다. 강릉 지역 생활용수의 87%를 공급하는 상수원인 오봉저수지의 심각한 저수율 하락은 시민들의 일상생활에 직접적인 위협이 되었으며, 이에 정부는 범정부 차원의 총력 대응에 나섰다. 행정안전부는 ‘강릉 가뭄 대응 현장지원반’을 운영하며 강릉 현장의 가뭄 상황을 면밀히 진단하고, 필요한 지원을 아끼지 않았다.
정부의 적극적인 대응은 주로 안정적인 수원 확보와 용수 공급 시스템 강화에 집중되었다. 전국 각지에서 독도경비함, 헬기 등 2만 명의 인력과 8700대의 장비를 총동원하여 운반 급수를 지원하는 한편, 특별교부세 34억 원을 선제적으로 지원하여 남대천 용수 공급시설과 오봉저수지 상류천 준설을 추진하며 추가 수원 확보를 위한 노력을 기울였다. 또한, 임시취수정과 도수관로를 설치하여 도암댐 취수시설을 마련하고, 지난 20일부터 도암댐 방류를 시작하여 일 1만 톤의 원수를 추가로 공급하는 시스템을 구축했다. 이러한 다각적인 노력 덕분에 최근 강릉의 주요 수원인 오봉저수지 저수율은 22일 오후 4시 기준으로 60%까지 상승했으며, 이는 강릉시에 200일 동안 생활용수를 공급할 수 있는 수준이다.
이제 강릉 지역은 재난사태에서 벗어나 평시 관리체계로 전환되지만, 완전한 일상 회복을 위해서는 지속적인 물 절약 노력이 필요하다. 비록 대수용가 대상 제한 급수는 지난 19일부로 해제되었으나, 과거의 가뭄 경험을 바탕으로 절수 조치는 계속 유지된다. 행정안전부 장관은 이번 가뭄 극복 과정에 전 국민이 함께한 노력에 깊은 감사를 표하며, 앞으로도 안정적인 용수 공급 여건을 조성하고 가뭄 등 재난으로부터 안전한 지역 사회를 만들기 위한 노력을 지속할 것임을 시사했다.
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