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르완다 키갈리에서 개최된 국제표준화기구(ISO) 총회에서 우리나라가 핵심 의사결정 기구인 기술이사회(TMB)에 연임하는 데 성공했다. 지난 6일부터 10일까지 진행된 이번 총회에서 이루어진 연임 결정은 우리나라가 2028년까지 기술이사국으로서 ISO의 기술 정책 결정 과정에 지속적으로 참여할 수 있는 기반을 마련했다는 점에서 중요한 의미를 갖는다. 이는 국제사회로부터 우리나라의 국제 표준화 역량을 다시 한번 인정받은 결과이다.

기술이사회(TMB)는 ISO 내에서 신규 표준위원회 설립 및 해산, 기존 표준위원회 간의 업무 조정, 의장국 임명 등 ISO의 전반적인 표준 활동을 실질적으로 조정하고 관리하는 최고 의사결정 기구다. 따라서 이사국으로의 연임은 우리나라가 국제 표준화 분야에서 더욱 영향력을 행사할 수 있는 기회를 얻게 되었음을 시사한다.

이번 총회에서 우리나라는 단지 연임에 그치지 않고, ‘GPS 기반 개인 위치 서비스 기술’ 분야의 새로운 표준위원회 설립을 제안하는 워크숍을 주관하며 적극적인 의지를 보였다. ISO 회원국들의 지지를 얻기 위한 노력과 함께, 캐나다, 이탈리아 등 주요국의 표준화 기관들과는 협력 MOU를 체결하는 성과를 거두었다. 또한, 오는 12월에 개최될 ‘국제 AI 표준 서밋’에 주요 인사들의 참여를 독려하는 등 미래 기술 표준 분야에서의 리더십 확보를 위한 행보를 이어가고 있다.

김대자 국표원장은 이번 기술이사국 연임을 통해 “국제표준화 무대에서 우리나라의 영향력을 더욱 확고히 할 수 있게 되었다”고 강조하며, “앞으로도 국제표준화기구에서 리더십을 가지고 국제사회가 신뢰하는 표준 강국으로서 위상을 공고히 하겠다”고 밝혔다. 이러한 노력들은 우리나라가 미래 산업의 핵심이 될 국제 표준을 선도하고, 기술 강국의 위상을 더욱 강화하는 데 기여할 것으로 전망된다.

미국 뉴욕에서 개최된 제80차 유엔총회 고위급 회기에서 이재명 대통령의 참석은 국제사회에 민주 대한민국의 복귀를 알리고, 그간의 어려움을 극복하고 신뢰받는 파트너로 다시 나아가겠다는 강력한 의지를 표명하는 자리였다. 193개 회원국 정상급 인사들이 모인 이번 총회는 한국이 직면했던 국제적 고립의 문제와 이를 극복하고 재도약하려는 국가적 과제를 해결하기 위한 중요한 무대였다.

이재명 대통령은 이번 총회의 기조연설을 통해 국제무대에서 신뢰받는 파트너로 자리매김하겠다는 포부를 밝혔다. 그는 민주주의를 향한 여정에 함께할 모든 이들에게 ‘빛의 이정표’가 되겠다고 선언하며, 대한민국이 과거의 어려움을 딛고 나아가 새로운 희망을 제시할 것임을 강조했다. 특히, 대통령은 ‘E(Exchange:교류), N(Normalization:관계 정상화), D(Denuclearization:비핵화)’라는 세 가지 핵심 키워드로 구성된 이니셔티브를 제시하며, 이를 통해 ‘평화공존과 공동 성장’의 새로운 시대를 열어나갈 것이라고 역설했다. 이는 국제사회가 직면한 여러 갈등과 불안 속에서 한국이 적극적으로 평화 구축과 협력 증진에 기여하겠다는 분명한 메시지였다.

또한, 이재명 대통령은 대한민국 대통령으로서는 최초로 유엔 안전보장이사회 회의를 직접 주재하는 기록을 세웠다. 안보리 공개토의에서 그는 「평화, 안보, 그리고 인류를 위한 AI (AI for Peace, Security, and Humanity)」라는 의제를 제시하며, 인공지능의 책임있는 이용을 촉진하기 위한 국제사회의 논의를 주도하겠다는 의지를 밝혔다. 이는 급변하는 기술 환경 속에서 새로운 도전과 기회로 떠오른 AI 기술을 평화와 안보 증진이라는 공동의 목표를 위해 어떻게 활용할 것인가에 대한 깊이 있는 고민을 담고 있다.

이번 유엔총회 참석을 통해 우리 정부는 글로벌 책임국가로서의 비전과 구체적인 정책 방향을 국제사회에 제시했다. 이재명 대통령은 평화·안보, 지속가능한 발전, 기후위기 대응 등 인류가 직면한 다양한 과제 분야에서 대한민국이 수행해야 할 역할을 명확히 하고, 이에 기여하겠다는 강한 의지를 표명했다. 이와 더불어 유엔 사무총장과의 면담을 비롯해 우즈베키스탄, 체코, 이탈리아, 폴란드 정상과의 회담, 세계경제포럼 의장 접견 등을 통해 다양한 국가 및 국제기구와 협력을 강화했다. 특히, 세계경제포럼 의장과의 만남에서는 「국내 AI 및 재생에너지 인프라에 대한 협력 등에 관한 MOU」를 체결하며 미래 성장 동력 확보를 위한 실질적인 협력의 발판을 마련했다.

이처럼 제80차 유엔총회 참석은 신뢰받는 파트너로서 대한민국의 위상을 재확인하고, 글로벌 다자외교 무대에서 한국의 리더십을 한층 강화하는 중요한 계기가 되었다. 대한민국은 이제 국제사회의 복잡한 현안 해결에 적극적으로 참여하며, 평화와 번영을 향한 새로운 협력 시대를 이끌어 나갈 준비를 마쳤다.

최근 한미 정상회담 결과에 대한 일부 비판적인 시각이 존재하지만, 이번 회담은 단순한 공식적 만남을 넘어선 중대한 성과를 거두었다고 볼 수 있다. 특히, 도널드 트럼프 미국 대통령이 이재명 대통령을 한반도 평화와 미래지향적 상호 협력을 논의할 진정한 파트너로 인정했다는 점은 주목할 만하다. 이전 한국 대통령 당선 당시 연합뉴스 서면 질의에 대한 백악관 당국자의 다소 엇갈리는 답변과, 이후 미 행정부가 경제 통상 문제 및 한미동맹의 역할 변경과 관련하여 한국의 양보를 압박하며 정상회담 실패 가능성을 시사했던 상황을 고려할 때, 이러한 신뢰 구축은 매우 중요한 진전이다.

이번 정상회담이 개최되기까지는 여러 난관이 존재했다. 미국 행정부는 7월 30일 관세 협상 타결 이후에도 계속해서 수정을 요구했으며, 한국의 안보 취약성을 활용해 국방비 인상과 방위비 폭증, 주한미군 규모 축소까지 시사하며 한국의 양보를 압박했다. 급기야 트럼프 대통령이 회담 3시간 전에 소셜네트워크서비스(SNS)에 올린 으로 인해 회담 실패가 예상되는 긴박한 상황까지 발생했다. 하지만 이재명 정부는 국익을 수호하겠다는 강력한 의지와 철저한 준비, 그리고 외교적 지혜를 총동원하여 이러한 난관을 극복하고 극적인 반전을 이끌어냈다. 트럼프 대통령의 의혹을 불식시키고 이재명 대통령에 대한 개인적, 공식적 신뢰를 구축했으며, 미래지향적이고 상호 호혜적인 한미 협력의 새로운 기틀을 마련했다.

일부에서 제기된 의전 홀대, 동맹 현대화 관련 구체적인 결여, 공식 발표문 부재 등의 문제는 보다 면밀한 분석을 통해 그 실체를 파악해야 한다. 앤드루스 공군기지에서의 영접 문제와 관련하여, 미국은 국빈 방문이 연 3~4회 정도로 드물다는 점과 200여 개국과의 관계를 고려할 때, 통상적인 관행에 따른 부의전장의 영접은 부자연스럽지 않다. 이는 ‘공식 실무방문’이었으며, 이재명 정부의 국익 중심 실용 외교 기조에 비추어 볼 때 의전보다는 회담 이 더욱 중요했다. 또한, 대통령 숙소로 ‘블레어하우스’ 대신 인근 호텔이 결정된 것은 블레어하우스의 연례적인 보수 공사 때문이었다. 미 국무부의 발표에 따르면 블레어하우스는 매년 8월 한 달간 운영을 중단하는데, 이는 지난 2021년 5월 문재인 전 대통령의 방문 당시에도 동일한 이유로 외부 호텔에 투숙했던 사례와 일치한다. 따라서 ‘역대급 홀대’라는 주장은 사실과 거리가 멀다.

이번 정상회담의 핵심 목표는 이재명 대통령과 트럼프 대통령 간의 신뢰 관계 구축, 동맹의 우의 확인, 그리고 한반도 평화 회복 및 첨단 기술 협력 등 한미동맹의 지속적이고 미래지향적인 협력 강화였다. 미국이 요구하는 ‘동맹 현대화’는 북한 방어를 넘어 중국 견제를 목표로 하며, 이를 위해 한국의 국방비 증액과 방위비 분담금 폭증을 압박하는 을 포함하고 있었다. 이는 한국 경제에 큰 부담을 주고 한중 관계를 악화시킬 수 있는 사안이었다. 이재명 대통령은 전략적 유연성 수용 불가 입장을 명확히 하고, 회담에서 미국의 요구를 전적으로 수용하는 대신, 한국군의 인공지능(AI) 첨단 정예화, 북한 감시·정찰 능력 향상, 드론 및 정밀 타격 능력 확보 등 한국의 자강력 증강과 전작권 전환이라는 목표 달성을 위해 국방비 인상을 선제적으로 제안하며 미국의 다른 요구는 유예하는 데 성공했다.

공동 발표문이 없었다는 점은 아쉬움으로 남지만, 관세 관련 합의 사항과 대미 투자 관련 세부 사항 발표를 보류한 것은 한국 국익을 지키기 위한 신중한 결정이었다. 향후 협상을 통해 합의에 도달할 경우 발표될 것으로 예상되며, 오히려 시간을 벌어 더 나은 결과를 도출할 수 있는 기회가 되었다고 볼 수 있다.

이번 정상회담을 통해 경제 통상 문제에서 불확실성이 제거되었고, 원자력 협정 개정 논의에서도 정상 간 거론을 통해 일부 진전이 이루어졌다. 앞으로 관세 협상을 호혜적으로 마무리하고, 자동차 관세 하향 조정, 반도체·의약품 품목 관세에서 한국의 최혜국 대우 보장, 그리고 조선, 원자력, 방산, 첨단 기술 협력을 지속적으로 발전시켜 나가는 과제가 남아있다. 현재 튼튼하게 마련된 한미동맹 및 한미일 안보·경제 협력의 기반 위에서, 북중러 협력 강화 가능성과 김정은 위원장의 방중 등을 고려하여 한중 및 한러 관계 정상화, 전략적 동반자 관계 회복, 양 강대국의 한반도 평화 지지 유도, 남북 관계 정상화를 추진하면서 북미 정상회담 가능성을 활용하여 한반도 평화 회복 및 정착이라는 중요한 과제를 수행해야 한다. 정부는 이전보다 배가된 노력을 기울여 균형 잡힌 실용 외교를 펼침으로써 한반도 평화 회복과 번영을 구축해 나가야 할 것이다.

최근 해외 관광객을 대상으로 한 무분별한 혐오 발언과 선동 행위가 도를 넘어서고 있어 대한민국 국격을 심각하게 훼손하고 있다는 지적이 나왔다. 특히 중국인 단체 관광객의 한시적 무비자 입국 허용 등 경제 회복을 위한 긍정적 조치가 시행되는 시점에서 이러한 ‘저질적인’ 행태는 국가 경쟁력 약화로 이어질 수 있다는 우려의 목소리가 커지고 있다.

이재명 대통령은 10월 2일 용산 대통령실에서 열린 제12차 수석·보좌관회의를 주재하며 이 같은 문제점을 정면으로 지적했다. 이 대통령은 “최근 인종 차별이나 혐오 행위들이 너무 많아지는 것 같다”며, “관계 부처는 해외관광객의 안전을 위협하는 선동 행위를 철저히 단속하고, 인종 차별적 혐오를 근절하기 위한 특단의 대책을 서둘러 마련하도록 잘 채비해 달라”고 강력하게 요청했다.

이날 회의에서 이 대통령은 “사흘 전부터 중국인 단체 관광객에 한시적인 무비자 입국이 가능해졌다”며, 이로 인한 내수 활성화와 경제 회복에 대한 긍정적 기대를 나타냈다. 그러나 동시에 “특정 국가 그리고 특정 국가 국민을 겨냥한 말도 안 되는 허무맹랑한 괴담, 혐오 발언들이 무차별적으로 유포되고 있다”는 점을 심각한 문제로 꼽았다. 이 대통령은 관광객이 수백만 원씩 소비하는 경제적 효과를 강조하며, “우리가 수출하기 위해서 얼마나 애를 쓰느냐”, “관광객이 1000만 명이 더 들어오면 그 엄청난 수출 효과를 내는 것”이라고 역설했다.

이어 이 대통령은 “고마워하고 권장하고 환영해도 부족할 판에 혐오 발언하고 증오하고 욕설하고 행패 부리고 이래서야 되겠는가”라며, “세계 문화 강국으로 우리가 인정받고 있는 이 시점에 정말 문화적이지 못한 정말 저질적인, 국격을 훼손하는 그런 행위들을 결코 방치하거나 해서도 안 되겠다”고 거듭 강조했다. 이는 관광객을 환대해야 할 기본적인 자세를 망각하고 오히려 국가의 위상을 스스로 깎아내리는 행태를 좌시하지 않겠다는 분명한 의지를 드러낸 것이다.

이처럼 대내외적으로 녹록지 않은 환경 속에서도 이재명 대통령은 “수많은 역경을 헤쳐온 우리 국민들의 정말 위대한 저력이 있기 때문에 이런 정도는 가뿐하게 우리가 이겨낼 수 있다고 생각된다”며, “국정의 최고책임자로서 국민을 믿고 국민과 함께 우리 국민들의 더 나은 삶을 향해서 흔들림없이 앞으로 나아가겠다”고 다짐했다. 이번 특단의 대책 마련 지시는 해외 관광객 유치 노력에 찬물을 끼얹는 혐오·선동 행위에 대한 강력한 대응을 통해 대한민국의 국격을 높이고 긍정적인 국가 이미지를 확립하겠다는 의지를 보여준다.

캄보디아에서 우리 국민을 대상으로 한 취업 사기 및 감금 범죄가 기승을 부리면서 정부의 적극적인 대응이 요구되고 있다. 이러한 심각한 상황은 정부가 국민의 생명과 안전을 최우선으로 삼아야 한다는 지적과 함께, 피해자 보호 및 범죄 연루자 신속 송환이라는 구체적인 해결책 마련의 필요성을 부각시킨다.

이재명 대통령은 14일 용산 대통령실에서 제45회 국무회의를 주재하고, 캄보디아에서 발생하는 우리 국민 대상 범죄 피해 문제에 대해 “지금은 다른 무엇보다 피해자들을 보호하고, 사건 연루자들을 신속히 국내로 송환해야 한다”고 강력히 강조했다. 이는 국민의 생명과 안전을 지키는 것이 정부의 가장 근본적인 책임임을 재확인하는 발언이다.

최근 발표된 자료에 따르면, 캄보디아에서 발생한 취업 사기 및 감금 범죄로 인해 우리 국민이 상당한 피해를 입고 있으며, 각국에서 체포된 범죄 연루자 중 우리나라가 5~6번째를 차지할 정도로 그 심각성이 크다는 점이 확인되었다. 이재명 대통령은 이러한 수치가 결코 적지 않으며, 국민들이 캄보디아에 감금된 피해자들에 대해 깊은 걱정을 하고 있음을 언급하며 문제의 시급성을 지적했다.

이에 대한 해결책으로, 정부는 캄보디아 정부와의 긴밀한 협의를 통해 치안 당국과의 상시적인 공조 체계를 조속히 구축할 방침이다. 또한, 실종 신고 확인 작업도 신속하게 진행하여 피해 사실을 명확히 파악하고, 정부는 국민의 안전을 확보할 수 있는 모든 가용 가능한 방안을 즉시 실행할 것으로 알려졌다. 더 나아가, 이러한 유사 피해가 원천적으로 차단될 수 있도록 범죄 피해 우려 지역에 대한 여행 제한 강화도 서둘러 추진할 계획이다. 재외공관에서는 국민의 도움 요청에 즉각적이고 상시적으로 대응할 수 있도록 관련 제도 정비와 인력 및 예산 편성에도 만전을 기할 예정이다. 특히, 예산 문제로 인해 업무 추진에 지장이 발생하는 일이 없도록 가용자원을 총동원하여 신속하고 확실한 대응을 주문했다.

한편, 최근 글로벌 무역 갈등 심화로 민생경제의 불확실성이 커지고 있는 상황에 대한 우려도 제기되었다. 이재명 대통령은 이러한 경제 외풍이 실물 경제에 미칠 부정적 영향을 차단하고, 특히 물가 안정에 정책적 역량을 집중하여 민생경제 회복의 불씨를 살려나가야 한다고 강조했다. 또한, 지속적인 기술 혁신을 통한 세계 시장 경쟁력 강화와 함께 내수 활성화 및 시장 다변화를 통해 경제의 체질을 강화해야 한다고 덧붙였다. 더불어, 인공지능 기술을 악용한 허위 과장 광고나 부동산 시세 조작 의심 사례와 같은 시장 교란 행위에 대한 엄격한 조치를 통해 시장 질서를 바로잡기 위한 근본적인 대책 마련을 주문했다. 이러한 다각적인 노력들을 통해 캄보디아발 국민 피해 문제 해결뿐만 아니라 전반적인 경제 안정과 시장 질서 확립이라는 두 가지 과제를 동시에 해결해 나갈 것으로 기대된다.

대한민국이 9월 유엔안보리 의장국으로서 한국 최고지도자로서 최초로 안보리 회의를 직접 주재하며 ‘AI와 국제평화·안보’라는 새로운 의제를 제시한 것은, 복잡다단한 국제사회 속에서 대한민국이 해결해야 할 첨예한 문제점을 드러낸다. 특히 인공지능(AI)이라는 파괴적 혁신 기술이 초래할 수 있는 잠재적 위협과 불평등 심화라는 근본적인 어려움에 대한 진단이 필요한 시점이다.

이재명 대통령의 3박 5일간의 유엔 외교는 이러한 문제점들에 대한 해법을 모색하는 자리였다. 먼저, 1경 7000조 원을 운용하는 세계적인 자산운용사인 블랙록의 래리 핑크 회장과의 만남을 통해 최첨단 미래산업인 인공지능(AI) 협력에 대한 업무협약을 체결하고, AI 인프라 구축을 통해 한국을 아태지역 허브로 만들겠다는 뜻을 모았다. 이는 국가의 미래 먹거리를 확보하고 AI 기술의 긍정적 활용 방안을 모색하려는 구체적인 노력의 일환이다.

또한, 유엔총회 연설을 통해 한국 민주주의의 회복력을 강조하며 국제사회에 ‘빛의 이정표’가 되겠다고 약속한 것은, 국내 정치적 어려움을 극복하고 책임 있는 국제 사회 구성원으로서의 역할을 다하겠다는 의지를 표명한 것이다. 동시에, 파탄에 빠진 남북 관계를 회복하기 위해 상대 체제를 존중하고 교류, 관계 정상화, 비핵화의 ‘END’ 이니셔티브를 제시하며 ‘평화공존과 공동 성장’의 새 시대를 열어가자고 제안한 것은, 한반도 긴장 완화라는 오랜 난제를 해결하기 위한 새로운 접근 방식을 제시한 것으로 평가된다. 특히 비핵화 진전과 무관하게 북·미 관계 정상화를 수용하자는 제안은 실질적인 대화 촉진 효과를 기대하게 한다.

유엔안보리 회의에서 ‘AI와 국제평화·안보’라는 주제를 직접 선정하고 회의를 주재한 것은, AI가 인류를 위협하고 불평등을 심화시킬 수 있는 도구가 될 수 있다는 문제점을 인식하고, 이에 대한 공동의 대응 방안 마련을 촉구한 것이다. 대한민국이 글로벌 책임 강국으로서 국제 규범 형성과 협력 논의에서 중심적인 역할을 자임하겠다는 의지는 한국의 신장된 외교력을 보여주는 동시에, AI 시대의 새로운 도전 과제에 대한 선제적 대응 의지를 드러낸 것이다.

이와 더불어, 폴란드와의 방산 협력 확대 논의, 체코와의 관광 및 원전 사업 협력, 이탈리아와의 방산·AI·청정에너지·우주항공 협력, 우즈베키스탄과의 특별 전략적 동반자 관계 격상 등 다양한 국가 정상들과의 양자 회담은 국익 증진을 위한 적극적인 세일즈 외교를 펼친 결과이다. 또한, 뉴욕 증권거래소에서 ‘대한민국 투자 서밋’을 개최하고 ‘코리아 디스카운트’ 해소를 위한 정책과 해법을 제시한 것은, 한국 경제의 성장 잠재력을 알리고 투자 유치를 확대하여 금융 및 증시 부흥을 모색하려는 구체적인 방안이다. 국방비 증액을 통한 지정학적 리스크 완화, 기업 지배구조 및 거래 투명성 강화, 세제 개혁, 확장 재정 정책 등을 통해 한국 경제의 안정성과 성장성을 확보하겠다는 의지를 표명했다.

이러한 유엔 외교를 통해 세계 외교 무대에 한국의 국가 위상을 높이고 국민들에게 자부심과 미래 경제에 대한 희망을 주었지만, 여전히 해결해야 할 과제가 남아있다. 특히 트럼프 행정부의 일방적인 관세 공세와 투자 요구는 한국 경제에 큰 난관으로 작용할 수 있으며, 이를 극복하기 위한 한미 간의 합리적인 협상이 필요하다. 또한, 10월 말 경주에서 개최될 APEC 정상회의의 성공적인 준비와 개최는 한국 외교의 중요한 과업이며, 북·중 관계 진전 추이를 주시하며 한반도 평화 증진 방안을 모색해야 한다. 특히 APEC 정상회의 기간 중 개최될 수 있는 한미 및 한중 정상회담, 미·중 정상회담 등은 한반도 문제 해결과 평화 구축에 중요한 기회가 될 수 있기에, 철저한 준비와 빈틈없는 전략 마련이 요구된다.

최근 한미 정상회담을 둘러싸고 일부에서 제기되는 편향적인 평가와 달리, 이번 회담은 이재명 대통령의 성공적인 외교 성과로 평가된다. 특히, 이전까지 존재했던 한미 관계의 불확실성과 우려를 해소하고 트럼프 대통령과의 개인적 신뢰를 구축하며 미래지향적인 상호협력의 기틀을 마련했다는 점에서 그 의미가 크다.

회담에 앞서 한미 관계는 여러 난관에 직면해 있었다. 이재명 대통령 당선 당시, 연합뉴스 서면 질의에 대한 ‘백악관 당국자’의 답변은 “한미동맹은 철통같이 유지된다”는 원론적인 언급과 함께, “미국은 전 세계 민주주의 국가들에 대한 중국의 개입과 영향력 행사에 대해서는 여전히 우려하며 반대한다”는 다소 뜬금없는 으로 한미 관계에 대한 우려를 자아내기도 했다. 또한, 미 행정부는 7월 30일 관세 협상 타결 이후에도 계속 수정을 요구하며 한국의 안보 취약성을 활용해 한미동맹의 역할 변경, 국방비 인상, 방위비 폭증, 주한미군 규모 축소까지 시사하며 한국의 양보를 압박했다. 급기야는 한미 정상회담 실패를 의도한 듯한 루머까지 퍼져나가면서 트럼프 대통령이 회담 세 시간 전 소셜네트워크서비스(SNS)에 올린 글로 인해 회담 실패가 예상되는 긴박한 상황이었다.

이러한 엄중한 상황 속에서 이재명 정부는 국익을 수호하겠다는 강력한 의지와 철저한 준비, 그리고 외교적 지혜를 총동원하여 난관을 극복하고 극적인 반전을 이뤄냈다. 트럼프 대통령의 의혹을 불식시키고 이재명 대통령에 대한 개인적, 공식적 신뢰를 구축했으며, 미래지향적이고 상호 호혜적인 한미 협력의 창출을 가능하게 했다.

회담 결과에 대해 제기된 의전 홀대, 동맹 현대화 구체적 결여, 공식 발표문 부재 등의 논란에 대해서도 합리적인 설명이 가능하다. 앤드루스 공군기지 도착 시 미 국무부 의전장이 아닌 부의전장의 영접은 미국 측의 정중한 양해를 구한 것으로, 국빈 방문 횟수가 적고 전 세계 국가 수를 감안할 때 통상적인 관행으로 볼 때 부자연스럽지 않다는 것이 전문가들의 분석이다. 또한, ‘공식 실무방문’이었고 이재명 정부의 국익 중심 실용 외교 기조에 비추어 볼 때 의전보다는 회담의 이 중요시되었음을 보여준다. 대통령 숙소가 인근 호텔로 정해진 것 역시 블레어하우스의 정기 보수공사 때문으로, 이는 과거 문재인 전 대통령의 방미 시에도 동일하게 적용되었던 사안이다.

이번 정상회담의 진정한 성과는 ‘정상 간 신뢰 구축’에 있다. 많은 의제에 대해 미국의 요구를 효과적으로 방어하고, 한국군의 인공지능 첨단 정예화, 북한 감시·정찰 능력 향상, 드론 및 정밀 타격 능력 확보 등을 통해 자강력을 증강하며 전작권 전환 등 한국에 필요한 목적 달성을 위한 국방비 인상을 선제적으로 제안하고 여타 미국의 요구는 유예하는 데 성공했다. 또한, 경제 통상 문제에서의 불확실성을 제거하고 원자력 협정 개정에 대해서도 정상 간 논의를 통해 일부 진전을 이끌어낸 것은 주목할 만하다.

물론 공동 발표문이 부재한 점은 아쉬움으로 남지만, 관세 관련 합의와 같이 국익을 위한 신중한 접근으로 시간을 벌었다는 점은 긍정적으로 평가할 수 있다. 향후 관세 협상을 호혜적으로 마무리하고 자동차 관세 하향 시행, 반도체 및 의약품 품목 관세에서의 최혜국 대우 보장, 조선, 원자력, 방산, 첨단 기술 협력 등 아직 해결해야 할 과제들이 남아있다.

이재명 정부 대외정책의 주축이 될 한미동맹과 한·미·일 안보·경제 협력의 튼튼한 기반이 마련된 만큼, 향후 김정은 위원장의 방중과 북·중·러 협력 강화 가능성에 대비하여 한·중 및 한·러 관계 정상화, 양 강대국의 한반도 평화 지지 유도, 남북 관계 정상화를 추진하며 북·미 정상회담 가능성을 활용한 한반도 평화 회복 및 정착이라는 중요한 과제를 수행해야 한다. 정부는 이전보다 배가 넘는 노력을 기울여 현실적이고 지혜로운 균형적 실용 외교를 통해 한반도 평화 회복과 번영을 구축해 나가야 할 것이다.

국제 사회의 기술 표준을 결정하는 핵심 기구에서 우리나라의 입지가 2028년까지 이어지게 되었다. 지난 6일부터 10일까지 르완다 키갈리에서 열린 국제표준화기구(ISO) 총회에서 우리나라가 기술이사회(TMB) 연임에 성공하며, 국제 표준화 역량을 다시 한번 인정받았다. 이번 연임을 통해 우리나라는 ISO의 기술 정책 결정 과정에 지속적으로 참여하며 글로벌 기술 표준을 선도할 수 있는 기회를 확보했다.

TMB는 ISO 내에서도 신규 표준위원회 설립 및 해산, 표준위원회 간의 업무 조정, 의장국 임명 등 ISO의 표준 활동 전반을 실질적으로 조율하는 매우 중요한 역할을 수행한다. 우리나라가 이 핵심 기구의 기술이사국으로 연임했다는 것은, 국제 사회가 우리의 기술 표준화 능력을 높이 평가하고 있음을 보여주는 방증이다.

이번 총회에서 우리나라는 단순히 연임에 성공하는 것을 넘어, ‘GPS 기반 개인 위치 서비스 기술’ 분야의 새로운 표준위원회 설립을 제안하며 주도적인 역할을 수행했다. 또한, 이 제안에 대한 ISO 회원국들의 지지를 확보하기 위한 워크숍을 직접 주관하며 적극적인 외교 활동을 펼쳤다. 이와 더불어 캐나다, 이탈리아 등 주요국의 표준화 기관과 협력 양해각서(MOU)를 체결하는 등 실질적인 협력 관계를 구축했다. 다가오는 12월에 개최될 ‘국제 AI 표준 서밋’에는 이러한 국가들의 주요 인사들의 참여를 요청하며, AI 분야에서의 국제 표준 논의를 이끌어갈 준비를 하고 있다.

김대자 국표원장은 이번 TMB 연임이 국제 표준화 무대에서 우리나라의 영향력을 더욱 확고히 하는 계기가 될 것이라고 강조했다. 그는 앞으로도 국제표준화기구 내에서 리더십을 발휘하며 국제사회가 신뢰하는 표준 강국으로서의 위상을 더욱 공고히 할 것이라는 포부를 밝혔다. 이러한 노력을 통해 우리나라는 글로벌 기술 경쟁 시대에 주도적인 역할을 수행하며 미래 기술 표준을 선점해 나갈 것으로 기대된다.

2025년 APEC 정상회의 개최를 20일 앞둔 가운데, 역사와 문화의 도시 경주가 전 세계 손님맞이에 총력을 기울이고 있다. 이번 정상회의는 ‘역사문화도시’로서 경주의 위상을 세계에 알릴 절호의 기회로 평가받고 있으며, 이에 발맞춰 시민들과 자원봉사자들의 자발적인 참여 속에 도시 곳곳에서 손님맞이 준비가 한창이다.

당초 APEC 정상회의 준비 과정에서는 국제행사에 걸맞은 도시 환경 정비와 문화적 이해 증진에 대한 과제가 존재했다. 특히, 해외 방문객들에게 대한민국의 이미지를 긍정적으로 각인시키기 위한 노력이 요구되었으며, 지역 경제 활성화와 더불어 관광객 만족도를 높이는 것이 중요한 과제로 떠올랐다. 이러한 문제의식 속에서 경주시는 시민들과 함께 발 벗고 나서 적극적인 준비에 돌입했다.

APEC 정상회의를 빛내기 위해 경주 시민들은 자발적으로 거리 청소에 나섰다. 연인원 2만여 명에 달하는 시민들이 비가 오는 날씨에도 불구하고 곳곳에 떨어진 쓰레기를 줍고 풀을 베어내는 등 도시 미관 개선에 힘쓰고 있다. 이는 APEC을 찾는 손님들뿐만 아니라 일반 관광객들에게도 깨끗하고 아름다운 경주의 이미지를 심어주기 위한 노력의 일환이다.

이와 더불어, 경주시는 전국 각지에서 선발된 3백여 명의 자원봉사자들과 함께 본격적인 손님맞이 준비에 돌입했다. 이 중 150여 명은 경주시민으로 구성되었으며, 숙박, 교통, 관광 등 다양한 분야에서 길잡이 역할을 수행할 예정이다. 이들은 언어 장벽을 넘어 경주의 숨겨진 매력을 알리고자 하는 열정으로 가득 차 있다.

지역 상권 역시 APEC 정상회의 특수를 겨냥한 특별한 준비를 하고 있다. 황리단길의 한 음식점에서는 해외 손님을 위한 양방향 통역기와 3개 국어 차림판을 마련했으며, 알레르기 환자나 채식주의자를 위한 맞춤형 메뉴도 선보인다. 이러한 노력은 외국인 관광객들에게 더욱 편안하고 만족스러운 식사 경험을 제공하기 위한 것으로, 방문객 증대에 대한 기대감을 높이고 있다.

한편, 숙박업계는 APEC 기간 동안 ‘바가지 요금’ 논란을 사전에 차단하기 위해 가격 안정화에 힘쓰고 있다. 과거 일부 업소에서 평소 숙박료의 최대 10배까지 요금을 올렸던 사례를 되풀이하지 않기 위해, 업주들의 자발적인 자정 노력과 경주시의 적극적인 모니터링이 이루어지고 있다. 현재 예약 가능한 숙박업소의 요금은 지난해 대비 1.4배에서 1.8배 수준으로, 합리적인 가격으로 경주를 찾는 방문객들이 행복한 경험을 할 수 있도록 최선을 다하고 있다.

이러한 다각적인 준비 덕분에 APEC 정상회의 개최를 앞둔 경주는 어느 때보다 활기를 띠고 있다. 이미 지난 9월까지 경주를 방문한 외국인 관광객 수는 97만여 명에 달하며, 올해 총 방문객 수는 역대 최다 기록을 경신할 것으로 예상된다. 스페인에서 온 안토니아 힐 씨는 “경주는 진정한 한국을 보여주는 곳이며, 이곳은 모든 것이 예술적이다. 경주에서 APEC을 개최하는 것은 정말 좋은 선택”이라며 경주에 대한 높은 만족감을 표현했다.

경상북도와 경주시는 이번 APEC 정상회의를 계기로 ‘역사문화도시’ 경주를 세계 무대에 더욱 널리 알리기 위한 다채로운 전시와 문화 행사 또한 준비하고 있다. APEC 정상회의는 단순히 국제적인 외교 무대를 넘어, 경주가 가진 문화적 가치와 매력을 세계인에게 선보이는 중요한 장이 될 것으로 기대된다.

헨리 여권지수(Henley Passport Index)가 발표된 지 20년 만에 처음으로, 미국 여권이 세계 최강 여권 상위 10위권 밖으로 밀려나는 사태가 발생했다. 이는 2014년 부동의 1위를 차지했던 미국 여권의 위상이 역사상 최저 수준으로 하락했음을 의미한다. 현재 미국 여권 소지자는 180개 목적지에 비자 없이 입국할 수 있지만, 미국이 자국 입국을 비자 없이 허용하는 국가는 단 46개국에 불과한 현실은 ‘비자 면제 접근성’과 ‘입국 개방성’ 간의 극심한 격차를 보여준다. 이러한 격차는 호주에 이어 세계에서 두 번째로 넓으며, 캐나다, 뉴질랜드, 일본보다도 크다.

미국 여권의 이러한 하락세는 일련의 ‘입국 허용 변화’와 밀접한 관련이 있다. 올해 4월 브라질이 미국 시민의 비자 면제를 철회하며 시작된 추락은 중국이 급속히 확대되는 무비자 입국 대상국 명단에서 미국을 제외하면서 더욱 가속화되었다. 이후 파푸아뉴기니와 미얀마가 자국의 입국 정책을 조정했고, 소말리아의 새로운 전자비자(eVisa) 시스템 도입과 베트남이 미국을 무비자 입국 확대 대상에서 제외하면서 미국 여권의 점수는 결정적으로 하락했다. 이러한 일련의 사건들은 상호주의 원칙의 약화와 특정 국가들의 정책 변화가 여권의 국제적 위상에 직접적인 영향을 미치고 있음을 보여준다.

이에 반해, 중국은 지난 10년간 헨리 여권지수에서 가장 큰 상승세를 보이며 2015년 94위에서 2025년 현재 64위로 올라섰다. 이는 중국이 비자 없이 입국할 수 있는 목적지를 37곳 늘린 결과이며, 헨리 오픈니스 지수에서도 눈에 띄는 상승세를 기록하며 현재 65위에 올라 있다. 중국은 현재 76개국에 입국을 허용하고 있으며, 이는 미국보다 30개국 더 많은 수치다. 러시아를 포함한 여러 국가와의 무비자 입국 허용은 베이징이 추진하는 ‘개방 확대 전략’을 명확히 보여주며, 걸프 지역 국가들, 남미, 유럽 국가들과의 신규 협정을 통해 중국은 세계 이동성의 강자로 자리매김하고 있다.

헨리앤파트너스(Henley & Partners)의 크리스티안 H. 케일린(Dr. Christian H. Kaelin) 회장은 “지난 10년간 미국 여권의 위상이 하락한 것은 단순한 순위 변동 이상의 의미를 지니고 있다. 이는 글로벌 이동성과 소프트파워의 역학 관계가 근본적으로 변하고 있음을 시사하는 것이다. 개방성과 협력을 수용하는 국가들은 앞서 나가고 있지만, 과거의 특권에 안주하는 국가들은 뒤처지고 있는 상황”이라고 진단했다. 워싱턴 소재 전략국제문제연구소(CSIS)의 애니 포르자이머(Annie Pforzheimer)는 “미국의 후퇴는 정치적 요인에 뿌리를 두고 있다. 트럼프의 두 번째 대통령 임기 이전부터 이미 미국의 정책은 내향적으로 변하고 있었으며, 이러한 고립주의적 사고방식이 이제 미국 여권의 위력 약화로 이어지고 있다”고 분석했다.

이처럼 미국 여권의 위상 하락은 단순한 수치상의 변화를 넘어, 세계 질서의 변화와 각국의 정책이 국제 사회에서의 영향력에 미치는 심오한 함의를 보여준다. 이는 글로벌 이동성의 미래와 소프트파워 경쟁에서 국가들이 나아가야 할 방향에 대한 깊은 성찰을 요구하고 있다.