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정부의 정책 수립 및 경제 흐름 분석에 필요한 기초 자료를 적시에 제공받지 못하는 문제가 지속적으로 제기되어 왔다. 특히, 급변하는 경제 상황을 신속하게 파악하고 국민 복지 증진을 위한 정책을 효과적으로 추진하기 위해서는 국세 데이터를 보다 체계적으로 활용하는 방안 마련이 시급한 과제로 떠올랐다. 이러한 배경 속에서 국세청 미래혁신추진단은 국세 데이터를 활용한 경제 동향 지표 개발 및 국민 복지 정책 지원을 위한 국세 정보 제공 확대라는 두 가지 주요 과제를 추진하며 문제 해결에 나섰다.

국세청은 먼저 국세 데이터를 기반으로 한 경제 동향 지표 개발 및 공개를 통해 조세 정책 수립과 경제 흐름 분석에 유용한 정보를 제공하는 데 주력할 계획이다. 이를 위해 내수(월별 매출) 동향의 경우, 월별 경제 지표 개편 일정에 맞춰 업종 및 지역별로 세분화된 통계와 분석 기능을 추가하여 2025년 12월까지 확대 실시할 예정이다. 또한, 수출입 동향에 대해서는 사업자의 업태 및 지역별 사업자 수와 수출입 신고 금액 현황을 제공하며, 고용 동향 분야에서는 월별 및 반기별 근로소득 원천징수 인원수 항목과 소득 자료 관련 신규 통계 개발을 추진한다. 이와 더불어, 경제 상황을 반영하는 주요 세목 통계를 신고 종료 직후 신속하게 공개하여 국세 통계의 시의성과 실효성을 높인다. 법인, 부가, 소득세 신고 정보를 확정 신고 종료 직후 3개월 이내에 공개하고, 연구 목적 데이터의 제공 범위 또한 확대하여 데이터 시점과 제공, 활용 시점의 차이를 최소화하고자 국세 통계 연보 발간 및 조기 공개 시기를 현행화하여 기초 자료를 제공할 계획이다.

이러한 국세 데이터 활용 강화는 국민 복지 정책 지원에도 크게 기여할 것으로 기대된다. 국세청은 기존의 수동적인 정보 제공 방식에서 벗어나 소상공인 지원, 복지 사각 지대 발굴 등 과세 정보가 필요한 분야를 선제적으로 파악하고 제공하는 데 초점을 맞출 것이다. 이를 위해 건강보험공단(2025년 9월 완료 예정), 고용노동부, 법무부 등 유관 기관과의 협업을 통해 실시간 소득 자료 제공을 확대할 예정이며, 재난 지역 지원 관련 과세 정보 선제적 제공 및 복지 사각 지대 해소를 위한 과세 정보 지속 발굴을 통해 복지 정책을 더욱 효과적으로 뒷받침할 방침이다. 이러한 국세 정보 제공 확대는 궁극적으로 경제 상황에 대한 보다 정확한 진단과 취약 계층에 대한 실질적인 지원 강화로 이어져 사회 전반의 복지 수준 향상에 기여할 것으로 전망된다.

최근 덴마크발 K-라면 회수 조치는 한국 식품 수출에 드리워진 그림자였다. ‘너무 맵다’는 이유로 시작된 덴마크의 이 조치는 한국산 매운맛 라면의 수출길을 갑작스럽게 막아서며, K-푸드의 해외 시장 확장에 대한 우려를 증폭시켰다. 이는 단순한 특정 제품의 문제가 아닌, 한국 식품에 대한 잠재적인 무역 장벽으로 확산될 수 있다는 점에서 심각한 위협으로 받아들여졌다. 특히, ‘매움’이라는 주관적이고 과학적 근거가 부족한 기준이 국제적인 규제로 작용할 가능성은 K-푸드의 국제적 신뢰도에도 타격을 줄 수 있다는 점에서 주목받았다.

이러한 위기 상황에 대응하기 위해 정부는 신속하고 체계적인 움직임을 보였다. 덴마크의 갑작스러운 회수 조치에 맞서, 정부는 즉시 위기대응단을 가동했다. 이 위기대응단은 국제협력, 전략기획, 그리고 과학분석팀으로 긴급하게 구성되어 복합적인 문제 해결에 나섰다. 가장 핵심적인 전략은 덴마크 측의 규제 근거에 대한 과학적 검증이었다. 대표단은 덴마크의 ‘너무 맵다’는 규제의 과학적 타당성을 집중적으로 파고들었다. 매운맛 규제의 근거가 되는 과학적 데이터 생산에 착수했으며, 캡사이신 함량 변화 등 객관적인 데이터를 확보하는 데 주력했다. 이러한 과학적 증거를 바탕으로, 정부 대응단은 덴마크 현지로 직접 출발하여 덴마크 정부에 한국 라면의 안전성과 과학적 근거를 제시하는 양자 회의를 진행했다. 이 과정은 단순히 외교적 협상을 넘어, 과학적 데이터를 통해 무역 분쟁을 해결하려는 ‘규제 외교’의 모범 사례로 평가받고 있다.

한 달간의 숨가쁜 노력 끝에, 덴마크는 기존의 한국산 매운맛 라면 회수 및 판매 금지 조치를 철회하는 극적인 반전을 이끌어냈다. 이는 2024년 7월 12일, 덴마크 정부의 공식적인 발표로 확인되었다. 이번 조치 철회는 단순히 K-라면 수출길을 다시 연 것을 넘어, 회수 조치가 유럽 전역으로 확산될 수 있었던 상황을 사전에 차단했다는 점에서 큰 의미를 가진다. 또한, 과학적 데이터를 기반으로 한 한국 정부의 대응은 K-푸드의 국제적 신뢰를 회복하는 중요한 계기가 되었다. 식품의약품안전처는 이번 성과를 ‘식약처 과학 기반 규제외교의 성과’라고 평가하며, 앞으로도 과학적 데이터를 바탕으로 한 규제 외교를 통해 K-푸드의 세계 시장 진출을 적극 지원하겠다는 의지를 밝혔다. 이는 한국 식품의 안전성과 우수성을 국제 사회에 알리고, K-푸드가 글로벌 식품 시장에서 지속적으로 성장할 수 있는 기반을 더욱 공고히 할 것으로 기대된다.

모두가 기회를 함께 누리는 ‘포용 성장’을 통해 소외되는 국가를 최소화하겠다는 대한민국의 정책 기조가 국제사회에 공유되고 확산될 수 있을지 주목된다. 2025년 11월 22일, G20 정상회의에 참석한 한국은 지속 가능한 미래를 위한 연대의 필요성을 강조하며 이러한 비전을 제시했다. 이는 단순히 선언에 그치지 않고, 글로벌 AI 기본사회와 포용성장의 비전을 UN, ASEAN, APEC에 이어 G20로 확산시키려는 구체적인 노력의 일환으로 해석된다.

이번 G20 정상회의에서 한국의 ‘포용 성장’ 비전 제시와 국제사회와의 연대 노력은 글로벌 책임 강국으로서의 위상을 강화하는 계기가 되었다. 특히, 아프리카와의 협력 및 연대 의지를 표명하며 ‘아프리카 협력 프레임워크’ 등 G20의 아프리카 협력과 지원 노력에 동참하겠다는 뜻을 밝힌 것은 국익 중심의 실용 외교를 확대하려는 의도로 풀이된다. 이는 장기적으로 한국의 외교적 영향력을 확대하고 국제 사회에서의 리더십을 공고히 하는 데 기여할 것으로 전망된다.

또한, 2028년 G20 정상회의 의장직 수임을 통한 국격 제고 역시 중요한 성과로 평가된다. G20 정상회의 출범 20주년이 되는 해에 의장직을 수행함으로써, 한국은 국제사회의 주요 현안 논의를 주도하고 국익을 증진시킬 수 있는 발판을 마련하게 된다. 이는 공식 채택된 ‘G20 남아공 정상회의: 정상선언문’에 명시되어 그 중요성을 더하고 있다.

이와 더불어 G20 정상회의 계기로 이루어진 다양한 양자 정상회담은 실질적인 협력 강화의 가능성을 보여주었다. 프랑스와의 정상회담에서는 방산, AI·우주 등 첨단 기술 분야 및 문화 분야에서의 협력 확대에 대한 기대가 표명되었으며, 독일과의 정상회담에서는 제조업 강국으로서의 공통점을 바탕으로 에너지와 핵심 광물 분야에서의 협력 강화 의지가 확인되었다. 민주주의와 국제법 준수 등 핵심 공동가치를 위한 믹타(MIKTA) 차원의 역할 강화 역시 강조되며 믹타 정상 회동 공동언론발표문이 채택되는 등, 한국은 다자 및 양자 외교 무대에서 포용 성장이라는 가치를 실현하기 위한 다각적인 노력을 펼쳤다. 이러한 노력들이 지속적으로 이어지고 실질적인 성과로 이어진다면, 소외되는 국가 없이 모두가 함께 성장하는 지속 가능한 미래를 향한 한국의 비전이 국제사회에 더욱 깊이 뿌리내릴 수 있을 것이다.

경제 현황을 정확히 파악하고 효과적인 정책을 수립하는 데 필수적인 정보가 부족하다는 지적이 계속되어 왔다. 특히, 급변하는 경제 흐름을 실시간으로 반영하고 세밀하게 분석할 수 있는 통계 지표의 개발 및 신속한 공개가 시급한 과제로 떠올랐다. 기존의 경제 지표들은 시의성이 떨어지거나 세부적인 분석이 어려워 정책 입안자들이 현장의 목소리를 제대로 반영하는 데 한계를 보였다. 또한, 사회적 약자를 위한 복지 정책 수립에 필요한 소득 및 자산 관련 정보의 접근성이 낮아 정책의 효과를 극대화하는 데 어려움이 있었다. 이러한 배경 속에서 국세청은 국세 데이터를 활용하여 경제 동향을 파악하고 정부 정책을 지원하기 위한 새로운 방안을 추진하고 있다.

국세청 미래혁신추진단 국세정보 분과는 이러한 문제를 해결하기 위해 다각적인 노력을 기울이고 있다. 먼저, 국세 데이터를 기반으로 한 경제 동향 지표 개발 및 공개를 통해 조세 정책 수립과 경제 흐름 분석에 유용한 정보를 제공할 계획이다. 이는 월별 매출 동향을 업종 및 지역별로 세분화하여 분석하고, 수출입 동향 또한 사업자 유형과 지역별로 상세한 정보를 제공함으로써 더욱 정밀한 경제 상황 파악을 가능하게 할 것이다. 또한, 근로소득 원천징수 인원수와 소득 자료에 대한 신규 통계 개발을 통해 고용 동향을 월별 및 반기별로 파악할 수 있게 된다. 이러한 경제 동향 지표들은 2025년 12월까지 확대 실시될 예정이다.

이와 더불어, 국세 정보의 시의성과 실효성을 높여 정부 정책과 연구를 지원하는 데 초점을 맞추고 있다. 주요 세목의 국세 통계를 법인, 부가, 소득세 신고 종료 직후 3개월 이내에 신속하게 공개함으로써 경제 상황 변화를 빠르게 반영할 수 있도록 한다. 또한, 연구 목적의 데이터 제공 범위를 확대하고 국세 통계 연보 발간 및 조기 공개 시기를 현행화하여 기초 자료 제공의 시점 차이를 최소화할 방침이다. 더 나아가, 국민 복지 정책 지원을 위한 국세 정보 제공을 확대하는 데에도 집중하고 있다. 건강보험공단과는 2025년 9월 완료를 목표로 실시간 소득 자료 공유 협력을 추진하며, 고용노동부, 법무부 등 유관기관에도 실시간 소득 자료 제공을 확대할 예정이다. 재난 지역 지원 관련 과세 정보 선제적 제공 및 복지 사각지대 해소를 위한 과세 정보 발굴을 지속적으로 추진함으로써, 수동적인 정보 제공에서 벗어나 필요한 분야에 대한 선제적 지원을 강화할 계획이다.

이러한 국세청의 노력은 데이터 기반의 정확한 경제 분석을 바탕으로 보다 효과적인 조세 정책 수립을 가능하게 할 것으로 기대된다. 또한, 신속하고 정확한 국세 정보의 제공은 정부 정책의 시의성과 실효성을 제고하고, 복지 사각지대 해소 및 소상공인 지원과 같은 국민 복지 증진 정책에 실질적인 기여를 할 것으로 전망된다. 국세청은 미래혁신추진단 운영을 통해 국세 행정의 새로운 미래를 준비하며, 국민 경제 발전과 복지 향상에 기여하는 핵심적인 역할을 수행할 것이다.

국내 스타트업이 글로벌 AI 시장에서 두각을 나타내지 못하고 있으며, 중소기업의 인공지능(AI) 활용률이 대기업에 비해 현저히 낮고 지역 간 격차마저 심화되고 있다는 문제가 제기되고 있다. 이러한 상황은 중소기업의 미래 경쟁력 확보에 큰 걸림돌로 작용하고 있으며, 국가적인 AI 경쟁력 강화에도 부정적인 영향을 미치고 있다. 이에 중소벤처기업부(이하 중기부)는 이러한 문제를 해결하고 AI 기술의 확산을 촉진하기 위한 구체적인 지원 방안을 마련하여 발표했다.

중기부가 11월 24일(월) 개최된 첫 과학기술·인공지능 관계장관회의에서 제시한 ‘중소기업 AI 활용·확산 지원방안’은 이러한 문제점을 해결하기 위한 다각적인 솔루션을 담고 있다. 먼저, AI 유니콘 육성을 목표로 하는 ‘NEXT UNICORN Project’를 통해 기업 성장 단계별 집중 투자를 시행할 계획이다. 또한, 구글, 엔비디아와 같은 글로벌 빅테크 기업과의 협업을 확대하여 국내 스타트업의 기술력 향상과 글로벌 시장 진출을 적극 지원할 예정이다.

스마트 제조혁신 분야에서는 버티컬 AI의 단계적 도입을 지원하여 중소 제조 현장의 AI 기술 신속 확산을 도모한다. 이를 위해 스마트제조 전문 기업을 집중 육성하고, AX 지원 플랫폼인 ‘제조AI 24’를 구축하여 실질적인 제조 혁신을 이끌어낼 방침이다. 중소·소상공인의 AI 활용 및 확산 촉진을 위해서는 국내 대표 AI 기업들이 직접 기획한 온·오프라인 AI 교육 프로그램을 운영하며, 지역별 AI 전환을 위해 지자체와 협력하여 정부가 지원하는 사업도 추진할 계획이다.

나아가 AI 활용 기반 구축에도 힘쓸 전망이다. AI 리터러시 교육을 강화하고, 주요 경영 분야에 대한 AI 상담 서비스를 제공하여 중소기업의 AI 도입 장벽을 낮출 것이다. 또한, ‘중소기업 AI 활용 촉진법’ 제정을 통해 장기적인 관점에서 중소기업의 AI 전환을 위한 제도적 기반을 마련한다.

한성숙 중기부 장관은 이번 지원 방안을 통해 스타트업과 중소기업의 AI 전환을 적극 지원함으로써, AI 벤처·스타트업에게는 새로운 성장의 기회를 제공하고, 중소·소상공인들에게는 미래 경쟁력을 확보할 수 있는 중요한 전환점을 만들어 갈 것이라고 밝혔다. 이는 국내 기업들이 글로벌 AI 경쟁 속에서 도태되지 않고 지속적인 성장을 이루도록 돕는 핵심적인 발걸음이 될 것으로 기대된다.

경제 상황을 정확하게 진단하고 국민 복지 증진을 위한 정책 수립에 필요한 정보가 시의적절하게 제공되지 못하는 문제는 오랫동안 지적되어 왔다. 이에 국세청 미래혁신추진단은 국세데이터를 활용한 경제 동향 지표 개발과 국민 복지 정책 지원을 위한 선제적인 과세 정보 제공이라는 두 가지 핵심 과제를 추진하며 이러한 문제를 해결하고자 나섰다.

우선, 국세청은 국세 데이터를 기반으로 한 경제 동향 지표 개발 및 공개를 통해 조세 정책 수립과 경제 흐름 분석에 유용한 정보를 제공할 계획이다. 이는 기존의 경제 지표로는 파악하기 어려웠던 미세한 경제 변화를 포착하고, 보다 정교한 정책 결정을 지원하는 것을 목표로 한다. 구체적으로 ‘내수(월별매출) 동향’의 경우, 2025년 12월까지 업종 및 지역별로 세분화된 통계와 분석 기능을 추가하여 확대 실시할 예정이다. 또한, ‘수출·입 동향’에서는 사업자의 업태 및 지역별 사업자 수와 수출입 신고 금액 현황을 제공하며, ‘고용 동향’ 분야에서는 월별 및 반기별 근로소득 원천징수 인원수 항목과 신규 통계 개발을 추진한다. 이러한 지표들은 경제 활동의 최전선에서 수집된 국세 데이터를 기반으로 하기에, 실제 경제 상황을 더욱 생생하게 반영할 것으로 기대된다.

더불어, 국세청은 국세 정보의 적시 제공을 통해 정부 정책 및 연구 지원을 강화한다. 경제 상황을 반영하는 주요 세목 통계를 신고 종료 직후 신속하게 공개함으로써 국세 통계의 시의성과 실효성을 높이는 것이 핵심이다. 이를 위해 법인, 부가, 소득세 신고 정보를 확정 신고 종료 직후 3개월 이내에 신속하게 공개할 방침이다. 또한, 데이터 시점과 제공, 활용 시점의 차이를 최소화하기 위해 국세 통계 연보 발간 및 조기 공개 시기를 현행화하여 기초 자료를 제공하며, 연구 목적의 데이터 제공 범위를 확대할 예정이다. 특히, 복지 정책 수립에 필수적인 연금 소득자료와 국세 통계 센터 기초 자료를 추가 공개함으로써, 사회적 약자를 포함한 국민들의 복지 증진에 실질적인 기여를 할 수 있도록 지원을 강화할 계획이다.

이와 함께, 국세청은 국민 복지 정책 지원을 위한 국세 정보 제공을 더욱 확대한다. 기존의 수동적인 정보 제공 방식에서 벗어나, 소상공인 지원이나 복지 사각 지대와 같이 과세 정보가 필요한 분야를 선제적으로 발굴하고 제공하는 데 초점을 맞춘다. 이를 위해 2025년 9월 건강보험공단과의 협력을 완료를 시작으로, 고용노동부, 법무부 등 유관 기관과의 협업을 통해 실시간 소득 자료 공유를 확대할 예정이다. 더 나아가 재난 지역 지원과 관련된 과세 정보를 선제적으로 제공하고, 복지 사각 지대 해소를 위한 과세 정보 발굴을 지속적으로 추진함으로써, 복지 정책이 필요한 곳에 제대로 전달될 수 있도록 돕는다.

이러한 국세청의 움직임은 데이터를 기반으로 한 행정의 새로운 미래를 열어가는 중요한 발걸음이다. 경제 동향을 정확하게 파악하고, 국민 복지 증진을 위한 정책에 필요한 정보를 적시에 제공함으로써, 국세청은 단순한 세금 징수 기관을 넘어 국가 정책 수립과 국민 생활 개선에 기여하는 핵심적인 역할을 수행하게 될 것이다.

국내 중소기업들의 인공지능(AI) 활용률이 대기업에 비해 현저히 낮고, 수도권과 비수도권 간의 지역적 격차도 심각한 상황에 놓여 있다는 지적이 제기되어 왔다. 더불어, 글로벌 100대 AI 스타트업에 국내 기업이 전무한 현실은 이러한 문제점을 더욱 부각시키고 있다. 이러한 배경 속에서 중소벤처기업부(장관 한성숙)는 11월 24일(월), 첫 과학기술·인공지능 관계장관회의에서 ‘중소기업 AI 활용·확산 지원방안’을 제시하며 문제 해결에 나섰다.

이번 지원방안은 ‘국가 AX 대전환’이라는 큰 틀 안에서 AI 민생 10대 프로젝트, 국방 AX 발전 전략, 과학기술 AI 국가전략 등과 함께 중점적으로 논의되어 상정 및 확정되었다. 이는 단순히 AI 기술 도입을 넘어, AI가 중소기업의 실질적인 경쟁력 강화와 성장에 기여하도록 유도하기 위한 전략적 접근으로 풀이된다.

중기부는 해결해야 할 핵심 문제로 혁신 AI·딥테크 스타트업 육성의 필요성, 중소·소상공인의 AI 활용 및 확산 촉진, AI 기반 스마트 제조혁신의 중요성, 그리고 AI 활용 기반 구축의 시급성을 꼽았다. 이에 대한 구체적인 솔루션으로 ‘NEXT UNICORN Project’를 통해 AI 유니콘 육성을 위한 집중 투자를 실행하고, 구글·엔비디아 등 글로벌 빅테크 기업과의 한국 스타트업 간 협업을 확대할 계획이다. 또한, 버티컬 AI의 단계적 도입을 지원하여 중소 제조 현장의 AI 확산을 가속화하고, 스마트 제조 전문 기업을 집중 육성하며 AX 지원 플랫폼(제조AI 24)을 구축한다.

중소·소상공인의 AI 활용 증진을 위해 국내 대표 AI 기업이 기획한 온·오프라인 AI 교육을 추진하며, 지역 단위의 AI 전환을 촉진하기 위해 지자체가 주도하고 정부가 지원하는 사업도 신설한다. 더불어, AI 리터러시 교육과 주요 경영 분야 AI 상담 서비스를 제공하고, 중장기적인 중소기업 AI 전환 기반을 마련하기 위한 ‘중소기업 AI 활용 촉진법’ 제정도 추진한다.

이러한 지원방안들이 성공적으로 실행된다면, 국내 스타트업들은 AI 유니콘으로 성장할 수 있는 발판을 마련하고, 중소·소상공인들은 AI를 통해 미래 경쟁력을 확보하는 중요한 전환점을 맞이하게 될 것으로 기대된다. 한성숙 중기부 장관은 “이번 지원방안이 스타트업과 중소기업의 AI 전환을 이끌어내, AI 벤처·스타트업에게는 새로운 성장의 기회를, 중소·소상공인들에게는 미래 경쟁력을 확보할 수 있는 중요한 전환점이 될 것”이라고 강조했다.

국내 스타트업이 글로벌 AI 시장에서 두각을 나타내지 못하고 있으며, 중소기업의 인공지능(AI) 활용률 또한 대기업에 비해 현저히 낮은 상황이 지속되고 있다. 더불어 수도권과 비수도권 기업 간의 AI 기술 격차도 심화되면서, 한국 경제의 미래 동력으로 주목받는 AI 분야에서 중소기업의 경쟁력 약화가 심각한 문제로 대두되고 있다. 이러한 배경 속에서 중소벤처기업부(이하 중기부)는 지난 11월 24일(월), 첫 과학기술·인공지능 관계장관회의에서 ‘중소기업 AI 활용·확산 지원방안’을 제시하며 문제 해결에 나섰다.

이번 지원방안은 ‘국가 AX 대전환’이라는 큰 틀의 일환으로, AI 민생 10대 프로젝트 추진방향, 국방 AX 발전 전략, 과학기술 AI 국가전략 등과 함께 중점적으로 논의되어 확정되었다. 중기부가 제출한 지원방안은 앞서 언급된 국내 스타트업의 글로벌 경쟁력 약화와 중소기업의 AI 활용 격차라는 근본적인 문제점을 해결하기 위해 마련되었다.

구체적으로 중기부는 혁신 AI·딥테크 스타트업 육성에 힘쓸 계획이다. AI 유니콘 기업을 배출하기 위해 기업 성장 단계별 집중 투자를 담은 ‘NEXT UNICORN Project’를 추진하며, 구글·엔비디아 등 글로벌 빅테크 기업과 국내 스타트업 간의 협업을 확대하여 기술력과 시장 경쟁력을 한층 끌어올릴 방침이다. 또한, AI 기반 스마트 제조 혁신을 위해 버티컬 AI의 단계적 도입을 지원하여 중소 제조 현장에 AI를 신속하게 확산시키고, 스마트 제조 전문 기업을 집중 육성하며 AX 지원 플랫폼(제조AI 24)을 구축할 예정이다.

중소·소상공인의 AI 활용·확산 촉진을 위한 방안도 마련되었다. 국내 대표 AI 기업들이 직접 기획한 소상공인 대상 온·오프라인 AI 교육을 추진하고, 지역의 AX(인공지능 전환)를 촉진하기 위해 지자체가 기획하고 정부가 지원하는 사업을 시행할 계획이다. 더불어 AI 활용 기반 구축을 위해 AI 리터러시 교육과 주요 경영 분야 AI 상담 서비스를 제공하고, 중장기적인 중소기업 AI 전환 기반 마련을 위한 ‘중소기업 AI 활용 촉진법’ 제정을 추진한다.

한성숙 중기부 장관은 “중기부의 AI 활용·확산 지원방안을 통해 스타트업과 중소기업의 AI 전환을 지원함으로써, AI 벤처·스타트업에게는 새로운 성장의 기회를, 중소·소상공인들은 미래 경쟁력을 확보할 수 있는 중요한 전환점을 만들어 갈 것”이라고 밝혔다. 이번 지원방안이 성공적으로 추진된다면, 국내 스타트업의 글로벌 경쟁력 강화와 중소기업의 AI 활용 격차 해소에 기여하며 한국 경제의 AI 경쟁력을 한 단계 끌어올릴 것으로 기대된다.

국내 중소기업들의 인공지능(AI) 활용률이 대기업에 비해 현저히 낮고, 수도권과 비수도권 간의 지역 격차도 심각하다는 문제가 제기됐다. 이러한 현실을 타개하고 중소기업의 AI 경쟁력을 강화하기 위한 정부의 지원 방안이 구체적으로 제시됐다. 중소벤처기업부(장관 한성숙, 이하 중기부)는 지난 11월 24일(월) 열린 첫 과학기술·인공지능 관계장관회의에서 ‘중소기업 AI 활용·확산 지원방안’을 발표하며 이러한 문제 해결에 본격적으로 나섰다.

이번 발표는 ‘국가 AX 대전환’이라는 큰 틀 안에서 추진되는 여러 전략 중 하나로, ‘AI 민생 10대 프로젝트 추진방향’, ‘국방 AX 발전 전략’, ‘과학기술 AI 국가전략’ 등과 함께 중소기업의 AI 역량 강화를 핵심 과제로 삼고 상정 및 확정되었다. 중기부가 이처럼 ‘중소기업 AI 활용·확산 지원방안’을 추진하게 된 배경에는 글로벌 100대 AI 스타트업에 국내 스타트업이 포함되지 못한 현실과, 대기업과의 AI 활용 격차, 그리고 수도권과 비수도권 간의 지역적 불균형 심화라는 복합적인 문제 인식이 자리 잡고 있었다.

이에 중기부는 혁신 AI 및 딥테크 스타트업 육성을 최우선 전략으로 삼고, AI 유니콘 기업 탄생을 위한 ‘NEXT UNICORN Project’를 추진하며 기업 성장 단계별 집중 투자를 단행한다. 또한, 구글, 엔비디아와 같은 글로벌 빅테크 기업과의 협업을 확대하여 국내 스타트업의 글로벌 경쟁력을 강화할 계획이다. 나아가 AI 기반의 스마트 제조 혁신을 위해 버티컬 AI의 단계적 도입을 지원하고, 스마트 제조 전문 기업을 집중 육성하며 AX 지원 플랫폼(제조AI 24)을 구축하여 중소 제조 현장의 AI 도입을 가속화한다.

중소·소상공인의 AI 활용 및 확산 촉진을 위해서도 다각적인 지원이 이루어진다. 국내 대표 AI 기업이 직접 기획한 온·오프라인 AI 교육 프로그램을 소상공인에게 제공하며, 지역별 AI 전환(AX)을 촉진하기 위해 지자체가 기획하고 정부가 지원하는 사업도 추진할 예정이다. 이와 더불어 AI 리터러시 교육 강화와 함께 주요 경영 분야에 대한 AI 상담 서비스를 제공하여 중소기업의 AI 활용 기반을 공고히 할 방침이다. 장기적으로는 ‘중소기업 AI 활용 촉진법’ 제정을 통해 중소기업의 AI 전환을 위한 제도적 기반을 마련할 계획이다.

한성숙 중기부 장관은 이번 지원방안을 통해 “스타트업과 중소기업의 AI 전환을 지원함으로써, AI 벤처·스타트업에게는 새로운 성장의 기회를, 중소·소상공인들은 미래 경쟁력을 확보할 수 있는 중요한 전환점을 만들어 갈 것”이라고 강조했다. 이러한 정책적 노력이 실효를 거둘 경우, 국내 중소기업의 AI 활용률을 높이고 지역 간 격차를 해소하여 국가 전체의 AI 경쟁력을 한 단계 끌어올릴 수 있을 것으로 기대된다.

국내 농식품 산업이 직면한 수출 경쟁력 약화와 지역 경제 침체라는 복합적인 문제 해결에 대한 필요성이 대두되는 가운데, 새만금 지역에 종합적인 식품 클러스터 조성이 본격화되고 있다. 이는 단순한 식품 가공 단지를 넘어 수출, 가공, 연구, MICE, 브랜딩 기능을 융합하여 대한민국 농식품의 글로벌 경쟁력을 한 단계 끌어올리고자 하는 야심 찬 계획의 일환이다. 현재 새만금 식품허브는 종합적인 식품산업 생태계를 구축하는 것을 목표로, 기술, 브랜드, 유통의 결합을 통해 새로운 성장 동력을 확보하려 하고 있다. 또한, 스마트 수변도시, 새만금신항, 그리고 기존의 익산 식품클러스터와의 연계를 확대하며 시너지를 창출할 전망이다.

새만금 식품허브는 이러한 복합적인 목표를 달성하기 위해 핵심적인 투자 분야를 설정하고 추진 중이다. 먼저, 수산물, 펫푸드, 전통식품, 김 기능성 식품 등 다양한 품목의 수출형 식품 제조 시설 확충에 집중하고 있다. 이를 뒷받침하기 위해 새만금신항과 익산 국가식품클러스터와 연계된 효율적인 물류 거점 구축도 중요한 축을 이루고 있다. 더불어, 아파트형 공장, 스마트 수산식품 단지, 협력지원센터 등 집적화된 식품 가공 클러스터 조성을 통해 생산 효율성을 극대화할 계획이다. 연구개발(R&D) 및 시험 인증 분야에서는 수산식품 R&D 시설 확충과 함께 네덜란드 와게닝겐대학교와의 연구 협력을 통해 기술 경쟁력을 강화하고자 한다. 마지막으로, K-푸드 80선, 펫푸드의 날 지정 등 체계적인 K-푸드 콘텐츠 개발 및 브랜드화 전략을 통해 세계 시장에서의 인지도를 높여나갈 것이다.

이러한 새만금 식품허브 조성에는 총 3,000억 원 이상의 막대한 투자가 집중될 예정이다. 구체적으로는 수산식품 수출가공 종합단지 조성에 1,700억 원이 투입되며, 이는 풀무원을 포함한 12개사의 투자를 유치하는 성과를 보였다. 또한, 식품클러스터 내 기업 투자로 1,300억 원이 추가 확보되었으며, 이는 수산식품, 냉동냉장, 김 가공 등 8개 수산식품 기업의 투자를 포함한다. 특히, 2,993억 원 규모의 AI 기반 스마트 수산식품 가공 및 R&D 클러스터 조성 사업은 국비 380억 원, 도비 191억 원, 민간 2,422억 원이 투입되는 대규모 프로젝트다. 이 사업을 통해 수산 분야 선도기업 11개소와 업무협약을 체결하고, 스마트 가공단지, R&D, 협력센터 등 핵심 기반 시설 구축을 추진하며, 2025년 착공 예정인 해외시장 겨냥 스마트 수산가공단지 조성을 통해 생산과 수출을 일원화하는 모델을 구축할 것으로 기대된다.

새만금 식품허브는 대한민국 K-푸드의 꿈을 현실로 만들기 위한 강력한 추진력을 얻고 있다. 아시아 시장을 넘어 유럽, 중동, 미주 시장까지 K-푸드 수출을 확대하는 것을 목표로 하고 있으며, 식품 기업들의 애로사항을 해소하기 위한 규제개혁 TF를 운영하는 등 제도적인 지원도 병행하고 있다. K-푸드 콘텐츠 개발, 전시, 행사 연계를 강화하는 브랜드화 전략은 물론, 고용 창출, 신산업 유치, 지역 소득 증대를 통한 지역 경제 활성화에 대한 기대감도 크다. 농식품부, 식품산업클러스터진흥원, 민간기업 등과의 다각적인 MOU 체결은 이러한 입지 전략의 성공을 위한 든든한 기반이 되고 있다.