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코로나19 팬데믹을 거치면서 우리 사회는 낯선 대상에 대한 혐오와 거부감을 넘어 개인들의 외로움과 단절감을 심화시키는 ‘사회적 거리감’이라는 문제에 직면했다. 이러한 현상은 사회를 지탱하는 공동체 문화를 약화시키는 주요 요인으로 작용하고 있다. 이러한 시대적 과제를 해결하기 위해 2023년부터 ‘온기나눔 캠페인’이 본격적으로 시작되었다. ‘온기’는 사람의 체온이 주는 긍정적인 기운을 의미하며, 이는 촉감을 통한 직접적인 교감뿐만 아니라 태도와 행동을 통해서도 서로에게 전달될 수 있는 호혜적인 개념이다.

이러한 온기나눔 캠페인은 멀어진 관계를 회복시키고 사회 문제 해결의 동력을 제공하기 위한 의도적인 노력의 일환이다. 캠페인의 주체인 자원봉사, 자선사업, 기부운동 관련 기관들과 행정안전부는 온기를 나누는 지속가능한 환경과 기반을 조성하기 위한 활동을 전개하고 있다. 이를 위해 관련 법 개정과 협력을 통한 문제 해결력 강화 네트워크 구축에 힘쓰고 있으며, 이는 선한 의지가 실질적인 문제 해결 능력으로 이어지도록 하는 것을 목표로 한다. 이러한 노력은 점차 계절, 절기, 그리고 재난 상황 발생 시마다 서로의 온기를 나누는 협력 네트워크를 구축하는 데 기여하고 있다.

이와 맥락을 같이하는 것이 바로 ‘볼런투어(Voluntour)’다. 볼런투어는 익숙한 삶의 공간을 벗어나 낯선 환경과 새로운 사람들을 만나면서도, 단순한 관광의 개념을 넘어선다. 관광이 주로 장소의 풍경을 둘러보는 데 초점을 맞춘다면, 여행은 그곳의 사람들과 장소를 깊이 있게 만나고 관계를 맺는 ‘상호작용’에 더 큰 의미를 부여한다. 1990년대 초 해외여행 자유화 이후 ‘몇 개 나라를 방문했는가’에서 ‘어떤 새로운 경험과 발견이 있었는가’로 여행의 관심사가 변화해 온 것처럼, 오늘날의 여행은 ‘어디를 갔는가’보다 ‘그곳에서 무엇을 했고, 어떻게 연결되었는가’에 대한 이야기로 나아가고 있다. 이는 장소 중심의 관광에서 벗어나 사람 중심, 경험 중심으로의 여행 문화 변화를 의미한다.

‘의미 있는 활동’을 중심으로 사람과 지역이 함께 성장하는 경험을 만들어내는 볼런투어는 단순한 나눔과 교류를 통해 더 큰 가치를 실현하는 여행이다. 볼런투어는 여행지 선택 단계부터 특별한 의미와 목적을 담는 기획이 핵심이다. 이때 선택되는 여행지는 아름다운 경관뿐만 아니라, 지역에 긍정적인 변화를 이끌어낼 잠재력이 있는 곳이어야 한다. 생태적으로 가치가 높은 장소, 숨겨진 오지의 비경, 또는 기후위기로 재난을 겪은 지역을 방문하는 여행은 모두 지역에 대한 배려와 긍정적인 영향을 전제로 기획된 의미 있는 여정으로 볼 수 있다. 또한, 소중한 문화유산이나 역사적 가치가 있는 장소를 방문하여 그 의미를 깊이 이해하고 나누는 여행 역시 지역의 지속가능한 발전을 염두에 둔 볼런투어에 해당한다.

특히 이러한 목적을 가진 볼런투어에서는 여행지에서 ‘누구를 만나느냐’가 매우 중요하다. 여행자와 지역 주민 간의 교류와 연결은 단순한 스침을 넘어 서로에게 영향을 주고받는 상호작용의 순간들로 이어진다. 이는 곧 여행자와 지역 주민 모두에게 서로를 통한 변화의 경험을 선사하며, 일방적인 도움을 넘어 서로 공감하고 이해하며 생각이 확장되는 ‘공진화(co-evolution)’의 과정으로 발전한다.

올봄, 산불이라는 재난을 통해 기후위기가 더 이상 먼 미래의 문제가 아닌 우리의 삶과 직결된 현실적인 문제임을 확인하게 되었다. 이러한 기후위기와 더불어 지역의 인구 감소, 고령화, 저출생과 같은 인구 위기 문제는 우리 일상을 규정하는 현실이 되었다. 따라서 서로의 온기를 나누고 느낄 수 있는 만남이 더욱 절실하고 소중해지고 있다. 전국 자원봉사센터에서는 산불 피해 지역의 응급 복구 이후, 피해 지역 주민들의 상처 입은 마음을 치유하고 서로의 온기를 전하는 재난 회복 여행으로서 새로운 온기나눔 캠페인을 시작했다. 5월 가정의 달에는 많은 지역에서 산불 피해 지역을 찾아가 함께 진달래를 심는 공원 만들기 등 손을 맞잡는 볼런투어가 진행되었다. 이처럼 멀어진 지역과 개인들을 다시 연결하는 온기나눔 여행은 이 봄, 많은 지역에서 제안되고 있으며, 이러한 여행을 통해 우리는 멀어진 사회적 관계를 새롭게 이어갈 수 있을 것이다.

국정 운영에서 대통령의 소통 방식은 늘 중요한 화두로 떠올랐다. 그러나 과거 정부의 소통 방식은 ‘말하기’에 치중한 나머지 국민의 목소리를 제대로 듣지 못한다는 비판을 면치 못했다. 이러한 문제점을 인식한 듯, 새 정부는 역사상 처음으로 ‘경청통합수석’이라는 새로운 직책을 신설하며 대통령의 ‘듣는’ 역할, 즉 ‘경청(敬聽)’의 중요성을 강조하고 나섰다. 이는 단순한 명칭 변경을 넘어, 대통령의 통치 철학과 개성을 보여주는 중요한 조직 개편으로 해석된다.

과거 역대 정부에서 대통령의 목소리를 대변하는 역할은 주로 ‘홍보수석’이나 ‘국민소통수석’이 담당해왔다. 이러한 명칭의 변화는 국민과의 소통을 강화하겠다는 의지를 반영한 것이었지만, 정작 대통령이 국민의 목소리를 얼마나 듣고 있는가에 대한 근본적인 질문을 해결하지는 못했다. 대통령의 소통은 국민에게 말을 거는 행위와 더불어 국민의 말을 듣는 행위가 결합된 쌍방향 과정이어야 함에도 불구하고, 이전 정부에서는 ‘말하는’ 측면에만 집중하는 경향이 있었다. 예를 들어, 지난 정부의 출근길 도어스테핑은 대통령이 하고 싶은 말만 할 뿐, 기자들의 질문에는 귀 기울이지 않아 실망감을 안겨주었다. 이는 훌륭한 지혜를 전한 성인(聖人)의 한자 풀이에서 ‘귀(耳)’와 ‘입(口)’이 합쳐진 것처럼, 진정한 소통은 듣는 것에서 시작됨을 시사한다.

대통령실 내에서 국민의 목소리를 듣는 ‘귀’의 역할을 해야 할 민정수석실은, 그동안 권력 기관 통제에 치중하며 여론과 민심 파악이라는 본연의 역할을 제대로 수행하지 못했다는 평가를 받았다. 이렇듯 기존 방식의 한계 속에서 ‘경청통합수석’의 신설은 대통령의 ‘귀’ 역할을 제대로 수행할 새로운 창구가 마련되었다는 점에서 긍정적인 평가를 받고 있다. 이는 새 정부가 ‘말하기’보다 ‘듣기’에 방점을 찍으며 경청하는 국정 운영을 실천하겠다는 강력한 의지를 천명한 것으로 볼 수 있다.

새 정부의 ‘경청통합수석’ 신설은 대통령이 국민의 말을 경청한다는 것의 구체적인 의미를 되새기게 한다. 첫째, 대통령의 경청은 자신의 편에 서지 않은 반대자의 목소리까지도 기꺼이 듣는 것을 포함해야 한다. 6월 26일 국회에서 이재명 대통령이 야당 의원들과 스스럼없이 악수하고 대화를 나눈 장면은, 이러한 열린 자세를 보여주는 상징적인 모습이었다. 반대편의 목소리를 경청할 때 진정한 정치 복원과 국민 통합이 이루어질 수 있다.

둘째, 대통령의 경청은 단순한 제스처에 그치지 않고 실제 정책의 변화로 이어져야 한다. 정치적 계산에 의한 ‘상징적 반응성’이 아닌, 경청한 을 정책에 반영하는 ‘실질적 반응성’이 동반될 때 국민들은 변화를 체감할 수 있다. 지난 6월 25일 호남 지역 타운홀 미팅에서 한 시민이 제주항공 여객기 참사 진상 규명과 책임자 처벌을 요구했을 때, 이재명 대통령은 “지금 당장 제가 나선다고 뭐 특별히 될 것 같지는 않다”며 수사 조사 기관의 결과를 기다려보라고 답했다. 참사로 가족을 잃은 유족에게는 대통령의 공감과 정책 변화에 대한 기대감이 위안이 될 수 있다. 모든 민원을 정책에 반영할 수는 없겠지만, 국민주권정부라는 이름에 걸맞게 노력하는 자세는 필수적이다.

결론적으로, 이재명 정부의 ‘경청통합수석’ 신설은 소통 방식의 패러다임 전환을 시사한다. 대통령의 경청이 ‘상징적 반응성’을 넘어 ‘실질적 반응성’으로 이어질 때, 국민들은 정권 교체의 효능감을 느끼고 이는 결국 국민적 지지로 이어져 개혁 성공의 발판이 될 것이다.

국내에서 범죄를 저지르고도 형사처벌을 받지 않고 곧바로 본국으로 송환되는 불법체류자 문제에 대한 개선 방안이 마련되었다. 법무부는 불법체류자에 대한 강제퇴거명령 처분 시 관계기관과의 정보 공유를 강화하여, 범죄를 저지른 불법체류자가 법적 책임을 회피하는 사례를 근절하겠다는 입장을 밝혔다.

그동안 불법체류자가 국내에서 형사처벌을 받지 않고 추방되는 사례가 발생했던 배경에는 정보 공유 시스템의 미비가 있었다. 현재 법무부는 경찰로부터 불법체류자의 신병을 인수할 때 ‘신병인계인수증’을 작성하여 수사기관에 전달하는 절차를 거치고 있다. 하지만 이 과정 이후, 송환 단계에 이르기까지 수사기관과 해당 외국인의 신병 처리에 관한 정보 공유가 원활하게 이루어지지 않았다. 이러한 정보의 단절은 일부 피의자가 재판이나 형사 절차를 제대로 거치지 않고 본국으로 송환되는 결과를 초래했다. 이는 범죄 피해자에 대한 정의 구현은 물론, 법 집행의 공정성에도 심각한 허점을 노출시키는 문제였다.

이러한 고질적인 문제점을 해결하기 위해 법무부는 구체적인 개선 방안을 추진한다. 앞으로 불법체류자에 대한 강제퇴거명령 등 법적 처분이 내려질 경우, 그 사실을 지체 없이 경찰 등 신병 인계기관에 문서로 거듭 통보하는 제도를 보완할 예정이다. 이를 통해 불법체류자가 저지른 범법행위에 대한 책임을 명확히 묻고, 피해자 구제에도 힘쓸 수 있는 기반을 마련하고자 한다. 이는 단순히 추방 절차를 강화하는 것을 넘어, 형사사법 절차가 공정하게 이행될 수 있도록 시스템을 재정비하는 조치이다.

이번 제도 개선을 통해 범죄에 연루된 불법체류자는 더 이상 법망을 피해 본국으로 도피할 수 없게 될 전망이다. 정성호 법무부 장관은 “앞으로도 유관기관과 긴밀히 협조해 불법체류 관리 체계를 강화하고, 범죄에 연루된 불법체류자는 반드시 법적 책임을 지도록 제도개선과 집행력을 강화해 나가겠다”고 밝히며, 이번 조치가 법 집행의 투명성과 공정성을 높이는 중요한 전환점이 될 것임을 시사했다. 이는 궁극적으로 국내의 법질서를 확립하고 범죄 예방 효과를 증대시키는 데 기여할 것으로 기대된다.

새 정부 출범과 함께 대통령실 조직에 ‘경청통합수석’이라는 새로운 직책이 신설된 것은 대통령의 소통 방식에 대한 근본적인 질문을 제기한다. 역대 정부의 대통령실 조직 개편은 신임 대통령의 통치 철학과 개성을 반영하는 중요한 지표가 되어왔다. 그러나 지금까지 대통령실의 조직은 주로 대통령의 ‘말하기’ 역할을 강화하는 데 초점을 맞춰왔다. 홍보수석, 공보수석, 국민소통수석 등 대통령의 입 역할을 하는 직책들은 늘 존재했지만, 대통령의 ‘듣기’ 즉 ‘경청’의 역할을 전담하는 공식적인 직책은 역사상 처음으로 이번 ‘경청통합수석’ 신설을 통해 명문화되었다. 이는 기존의 대통령실 조직이 국민의 목소리를 제대로 듣지 못했던 구조적인 ‘문제점’을 드러낸다.

대통령의 소통은 국민에게 말을 거는 행위와 국민의 목소리를 듣는 행위라는 두 축으로 이루어져야 한다. 그러나 과거 대통령들의 ‘말하기’에만 집중하는 소통 방식은 국민적 실망감을 안겨주기도 했다. 출근길 도어스테핑에서 대통령이 하고 싶은 말만 하고 기자들의 질문에는 제대로 답하지 않았던 사례는 대통령 소통의 본질이 무엇인지 다시 한번 생각하게 한다. 탁월한 지혜를 전한 성인(聖人)들이 귀(耳)와 입(口)과 왕(王)이 합쳐진 글자로 표현되는 것처럼, 진정한 소통은 말하는 것만큼이나 듣는 것이 중요하다. 민정수석실이 본래 여론과 민심을 파악하는 역할을 해야 했지만, 권력 기관 통제에 치중하며 대통령의 귀 역할을 제대로 수행하지 못했다는 비판도 있었다. 이러한 배경에서 ‘경청통합수석’의 신설은 대통령의 ‘듣기’ 기능을 공식화하고 강화하겠다는 의지를 보여주는 ‘솔루션’으로 해석될 수 있다. ‘경청’이라는 명칭을 직접 사용한 것은 대통령 소통의 핵심이 ‘말하기’가 아닌 ‘듣기’임을 천명하는 상징적인 의미를 지닌다.

이재명 정부의 ‘경청통합수석’ 신설이 실질적인 효과를 거두기 위해서는 몇 가지 중요한 과제를 해결해야 한다. 첫째, 대통령의 경청은 반드시 반대자의 목소리를 포함해야 한다. 자신의 지지층의 목소리만 듣는 것은 진정한 경청이라고 할 수 없다. 2025년 6월 26일 국회에서 이재명 대통령이 야당 의원들과 스스럼없이 소통하려는 모습을 보인 것은 긍정적인 신호이다. 대통령이 반대편의 목소리를 경청할 때 비로소 정치 복원과 국민 통합이 가능해질 것이다. 둘째, 대통령의 경청은 실제 정책의 변화로 이어져야 한다. 국민의 목소리를 듣는 행위가 단순히 ‘상징적 반응성’에 머물러서는 안 되며, 경청한 을 정책에 반영하는 ‘실질적 반응성’을 보여야 한다. 2025년 6월 25일 호남 주민과의 타운홀 미팅에서 제주항공 여객기 참사 진상 규명을 요구한 시민에게 대통령은 “지금 당장 제가 나선다고 뭐 특별히 될 것 같지는 않다”고 답했다. 비록 즉각적인 정책 변화로 이어지지 않았더라도, 대통령이 국민의 슬픔에 공감하고 정책 반영을 위해 노력하는 모습을 보이는 것이 중요하다. 국민주권정부라면 국민의 목소리를 정책에 반영하려는 노력을 게을리하지 않아야 한다. 이러한 ‘실질적 반응성’이 뒷받침될 때, 국민들은 정권 교체의 효능감을 느끼고, 이재명 정부는 개혁 성공의 기반을 다질 수 있을 것이다.

대통령실은 ‘세계한인의 날’을 맞아 700만 재외동포의 권익과 안전 보호에 정부의 역량을 더욱 집중하겠다고 밝혔다. 이는 급변하는 국제 정세 속에서 해외에 거주하는 우리 국민과 동포들이 겪을 수 있는 어려움에 대한 선제적 대응과 이들의 든든한 지지 기반 마련을 위한 것으로 풀이된다.

이재명 대통령은 10월 2일 서울 그랜드 워커힐 호텔에서 개최된 제19회 ‘세계한인의 날’ 기념식에 참석하여 “세계 각지의 700만 동포가 굳건히 조국의 아름다운 영광과 발전을 함께 할 뿐 아니라 선두에서 이끌어 갈 수 있도록 정부는 해외에 계신 우리 국민과 동포 모두의 권익과 안전을 지키는 일에 더욱 힘을 쏟을 것”이라고 강조했다. 대통령은 현재 우리가 대전환의 길목에서 새로운 도전이 몰아치는 격변의 시대를 살고 있음을 언급하며, 이러한 때일수록 5000만 국민과 700만 동포가 하나로 뭉쳐 위기를 극복하고 더 큰 도약을 이루어야 한다고 역설했다.

이번 발표는 재외동포들이 마주할 수 있는 다양한 문제점을 해결하기 위한 구체적인 방안들을 포함하고 있다. 대통령은 차세대 동포들이 우리 민족의 정체성을 유지하면서 글로벌 리더로 성장할 수 있도록 교육, 문화, 네트워크 형성을 아우르는 실질적인 지원을 약속했다. 또한, 동포사회가 오랫동안 염원해 온 복수국적 연령 하향 문제에 대해서는 사회적 공감대를 바탕으로 지혜를 모아 해결해 나가겠다는 의지를 밝혔다.

선거 투표 환경 개선 또한 중요한 과제로 제시되었다. 대통령은 재외동포들이 가까운 곳에서 대한민국 주권을 보다 쉽게 행사할 수 있도록 관련 조치를 신속하게 강구할 것이라고 말했다. 더불어, 영사 기능의 대폭 강화 및 재편을 통해 영사가 단순 민원 처리를 넘어 현지 교민들의 충심이 제대로 조직되고 발휘될 수 있도록 지원할 계획임을 밝혔다.

무수한 역경을 기회로 바꿔온 재외동포들의 노력을 ‘조국의 미래를 밝히는 등불’로 비유하며, 대통령은 더 자유롭고 평화로운 세계를 향해 대한민국이 당당히 재외동포와 손잡고 앞서 나갈 것이라는 포부를 밝혔다.

이번 제19회 ‘세계한인의 날’ 기념식은 해외 각지 동포사회와 대한민국이 서로를 잇고 역사를 지켜온 강한 유대감을 주제로 한 영상으로 시작되었다. 행사에서는 올해 유공 동포 91명 중 6명에게 정부포상이 수여되었으며, 뮤지컬배우 최정원과 고려인어린이합창단의 ‘내 나라 대한’ 합창은 세대를 잇는 애국의 마음을 상징적으로 보여주며 깊은 감동을 선사했다. 특히 2017년 광주 고려인마을에서 창단된 고려인 동포 자녀들로 구성된 고려인어린이합창단은 이번 공연을 통해 고려인 문화와 역사를 알리고 공동체의 정체성을 확립하는 역할을 수행했다. 기념식의 마지막은 전 세계의 빛이 대한민국으로 결집되는 퍼포먼스로 마무리되며 재외동포와 모국 간의 연결과 미래 도약의 메시지를 효과적으로 전달했다. ‘세계한인의 날’은 2007년 법정기념일로 제정된 이후 매년 10월 5일, 재외동포의 공헌을 기리고 모국과의 유대 강화를 다지는 의미있는 행사로 자리매김하고 있다.

한반도를 둘러싼 오랜 냉전의 그림자를 걷어내고, 세계 평화와 번영에 기여하겠다는 포부가 유엔 무대에서 구체적인 전략으로 제시되었다. 이재명 대통령은 뉴욕 현지시간으로 9월 23일 개최된 제80차 유엔총회 고위급 회기 기조연설에서 ‘E.N.D 이니셔티브’를 공개하며, 이를 통해 한반도의 교류·관계 정상화와 비핵화라는 세 가지 핵심 과제를 동시에 해결해 나가겠다는 의지를 밝혔다.

이번 이 대통령의 연설은 현재 한반도가 직면한 복합적인 문제, 즉 남북 간의 단절된 관계와 핵 문제로 인한 긴장 상태를 더 이상 방치할 수 없다는 절박함에서 비롯되었다. 과거 냉전 시대의 잔재가 여전히 남아 있는 한반도의 지정학적 상황은 지역 안정을 저해할 뿐만 아니라, 국제 사회 전체의 평화와 번영에도 잠재적인 위협이 되고 있다. 이러한 배경 속에서 이 대통령은 ‘E.N.D 이니셔티브’라는 명칭 자체에 문제 해결의 핵심을 담아내고자 했다. ‘E.N.D’는 ‘Exchange(교류)’, ‘Normalization(관계 정상화)’, ‘Denuclearization(비핵화)’의 약자로, 이 세 가지 요소가 상호 유기적으로 작용할 때 비로소 한반도의 근본적인 문제 해결이 가능함을 시사한다.

이 대통령이 제시한 ‘E.N.D 이니셔티브’는 이러한 문제점들을 해결하기 위한 구체적인 로드맵을 제시한다. 먼저 ‘교류’를 통해 남북한 간의 인적, 물적, 문화적 소통을 복원함으로써 상호 이해의 폭을 넓히고 불신을 해소하는 데 집중한다. 이는 단순한 접촉을 넘어, 실질적인 협력을 통해 긴장 완화의 기반을 마련하는 것을 목표로 한다. 이와 더불어 ‘관계 정상화’는 군사적 긴장을 완화하고, 평화적인 교류 협력의 제도적 틀을 구축하는 것을 의미한다. 오랜 대립과 갈등으로 경색된 남북 관계를 돌이켜보고, 미래 지향적인 파트너십으로 전환하기 위한 실질적인 조치들이 뒤따를 것으로 예상된다. 마지막으로, ‘비핵화’는 한반도 비핵화라는 궁극적인 목표를 향한 흔들림 없는 의지를 재확인하는 동시에, 이를 달성하기 위한 평화적이고 단계적인 접근 방식을 강조한다. 이 대통령은 이 세 가지 요소가 분리된 것이 아니라, 긴밀하게 연계되어 추진될 때 한반도의 항구적인 평화를 구축할 수 있다고 역설했다.

‘E.N.D 이니셔티브’가 성공적으로 이행된다면, 한반도는 더 이상 냉전의 시대를 답습하지 않을 것이다. 남북 간의 지속적인 교류와 관계 정상화를 통해 긴장과 갈등의 악순환은 끊어지고, 상호 신뢰에 기반한 평화로운 한반도가 실현될 수 있다. 또한, 궁극적으로는 한반도 비핵화가 이루어짐으로써 동북아 지역의 안정을 넘어 세계 평화와 번영에 크게 기여할 수 있을 것으로 기대된다. 이 대통령의 이번 연설은 한반도 문제 해결을 위한 새로운 가능성을 열어주었으며, 국제 사회의 주목 속에서 ‘E.N.D 이니셔티브’가 어떻게 구체적인 성과로 이어질지 귀추가 주목된다.

전국 어디를 가나 비슷한 듯 다른 음식 문화는 지역 정체성을 드러내는 중요한 요소 중 하나이다. 특히 전국적으로 대중적인 메뉴인 콩나물국밥조차 지역별로 미묘한 차이를 보이며 각기 다른 매력을 선보이고 있어 주목된다. 서울 등지에서는 단순한 백반 메뉴의 하나로 여겨져 큰 감흥을 주지 못하는 콩나물국밥이 전라북도에서는 지역의 최고 음식으로 자리매김하며 특별한 의미를 갖는다. 이는 콩나물국밥이 단순히 배를 채우는 음식을 넘어, 지역민들의 삶의 방식과 지혜가 담긴 문화적 산물임을 보여준다.

전라북도, 특히 전주를 중심으로 한 지역의 콩나물국밥은 그 준비 과정부터 남다르다. 단순히 주문하면 나오는 음식이 아니라, 손님이 어떤 방식으로 먹을 것인지, 혹은 어떤 재료를 추가할 것인지에 대한 세세한 선택지가 주어진다. 수란과 날계란 중 선택하는 것부터 시작해 오징어 첨가 여부, 밥을 토렴할지 따로 낼지 등 다양한 변주가 가능하다. 이러한 과정은 마치 지역 주민 간의 암묵적인 소통 방식처럼 작용하기도 한다. 현지인이 아닌 방문객이 “이곳은 어떻게 시켜 먹어야 하나요?”라고 물으면, 주인 대신 옆 테이블의 단골이 친절하게 안내해주는 풍경은 이러한 지역 문화의 특징을 잘 보여준다. 이는 음식 주문이라는 행위를 통해 지역민과 외부인이 자연스럽게 교류하며 서로에게 만족감을 주는 ‘일석삼득’의 경험을 제공한다.

특히 전주 남부시장의 국밥집은 콩나물국밥의 독특한 매력을 잘 보여주는 사례 중 하나이다. 차가운 새벽 공기가 감도는 시장통에서 주문을 받으면, ‘이모’는 국이 담긴 투가리를 내어놓는다. 하지만 여기서 그치지 않고, 손님 앞에서 직접 마늘과 매운 고추, 파를 도마 위에 올리고 다지기 시작한다. 즉석에서 다진 신선한 양념이 국밥에 더해지는 이 과정은 음식에 깊은 향과 풍미를 더하며 다른 곳에서는 경험하기 어려운 특별한 맛을 완성한다. 이러한 정성과 손맛은 콩나물국밥이 단순히 값싼 식재료로 만든 대중적인 음식이 아니라, 지역민들의 정성과 자부심이 담긴 귀한 음식으로 인식되는 이유를 설명해준다.

전북 지역 곳곳에는 콩나물국밥으로 명성을 얻은 식당들이 즐비하다. 익산, 군산 등 인근 도시에서도 ‘세 집 건너 하나’라는 말이 나올 정도로 콩나물국밥은 흔하면서도 특별한 음식으로 사랑받고 있다. 비록 현대 사회에 접어들면서 과거만큼의 절대적인 인기는 아닐지라도, 전북을 방문하는 이들에게 콩나물국밥은 여전히 놓쳐서는 안 될 지역의 대표 메뉴이다. 이는 콩나물국밥이 단순한 음식을 넘어, 그 지역의 역사와 문화, 그리고 사람들의 삶이 어우러진 고유한 정체성을 담고 있음을 시사한다. 따라서 전북을 찾는 여행객이라면, 단순히 콩나물국밥을 주문하는 것을 넘어 현지인들이 추천하는 방식대로, 혹은 그날의 기분에 따라 자신만의 콩나물국밥을 완성해보는 경험을 통해 진정한 지역의 맛을 느껴볼 필요가 있다.

최근 건설 경기의 지속적인 침체로 인해 건설 현장 근로자들의 어려움이 가중되고 있음이 김민석 국무총리의 현장 방문을 통해 다시 한번 확인되었다. 김 총리는 10일 서울 남구로 새벽 인력시장을 직접 찾아 건설근로자들과 현장지원 관계자들의 고충을 청취하고, 정부의 적극적인 정책 지원 의지를 현장에 전달하기 위한 행보에 나섰다. 이는 단순히 격려에 그치지 않고, 건설 현장이 직면한 실질적인 문제들을 파악하고 해소하기 위한 정부 차원의 노력의 일환으로 분석된다.

이러한 배경 속에서 김 총리는 현장의 어려움을 타개하기 위한 구체적인 솔루션으로 ‘국민이 체감할 수 있는 정책 마련’을 약속했다. 그는 근로자들에게 간식을 전달하며 “최근 건설경기 침체 등으로 어려운 상황이지만 국민이 체감할 수 있는 정책을 마련하기 위해 정부가 최선을 다하겠다”고 강조했다. 또한, 현장지원 관계자들에게는 건설근로자들이 정부 지원 제도를 충분히 인지하고 활용할 수 있도록 적극적인 안내와 홍보를 당부했으며, 동시에 건설 현장의 안전 수칙 준수를 위한 지도에도 만전을 기해줄 것을 요청했다. 더불어 정부 차원에서도 일자리 창출에 총력을 기울이고, 건설근로자와 현장지원 관계자 모두가 보람을 느끼며 일할 수 있는 환경을 조성하겠다는 다짐을 밝혔다.

이번 김 총리의 새벽시장 자원봉사센터 방문은 더욱 의미 있는 행보였다. 그는 징검다리 연휴에도 불구하고 건설근로자들을 위해 헌신하는 센터 관계자들의 노고를 치하하며, 구로구청의 지원 이전부터 10여 년간 이어져 온 자원봉사에 대해 깊은 감사를 표했다. 이를 통해 국가의 역할을 대신해 온 이들의 헌신에 정부도 지원을 아끼지 않겠다는 의지를 피력하며, 향후 정부 차원의 지원 강화 가능성을 시사했다. 이러한 일련의 조치들이 실질적인 정책으로 이어져 건설 현장의 침체 분위기를 반전시키고 근로자들의 실질적인 어려움을 해소하는 데 기여할 수 있을지 귀추가 주목된다.

대한민국과 일본이 저출생, 고령화, 국토 균형 성장, 농업, 방재, 자살 대책 등 산적한 사회 문제 해결을 위해 협력을 강화한다. 이는 양국이 직면한 복합적인 사회적 난제에 공동으로 대응하고자 하는 움직임으로 풀이된다. 특히, 최근 심화되고 있는 저출생과 고령화 문제는 양국 모두에게 시급한 현안으로 떠오르며, 이를 극복하기 위한 실질적인 방안 모색의 필요성이 대두되고 있다.

이러한 배경 속에서 양국 당국은 공통의 사회 문제 해결을 목표로 지속적인 협의를 실시할 예정이다. 관계 부처가 직접 나서 정책 경험과 성공 사례를 공유하고, 필요에 따라 전문가 의견까지 반영하는 적극적인 접근 방식을 취할 것으로 보인다. 이는 과거의 소극적인 협력에서 벗어나, 각 분야의 실질적인 문제 해결에 초점을 맞춘 정책 공조를 강화하겠다는 의지로 해석된다.

양국 외교 당국 또한 정기적인 양자 협의 기회를 활용하여 이러한 협의체 전반을 총괄적으로 관리하고 지원할 계획이다. 이를 통해 각 부처 간의 협력이 원활하게 이루어지도록 조율하고, 정책 추진 과정에서 발생할 수 있는 잠재적 갈등 요소를 사전에 관리하며 시너지를 극대화할 것으로 예상된다.

궁극적으로 이러한 당국 간 협의체는 각 분야에서 양국 관계자 간의 의사소통 기회를 확대하는 데 기여할 것이다. 이를 바탕으로 한일 양국은 공통의 사회 문제에 대한 다층적인 연계와 협력을 더욱 강화하며, 직면한 어려움을 효과적으로 헤쳐나갈 수 있을 것으로 기대된다. 이는 양국 국민들의 삶의 질 향상과 지속 가능한 사회 발전으로 이어질 수 있는 중요한 발걸음이 될 전망이다.

청년들이 정책을 단순히 시혜의 대상으로만 인식하는 데서 벗어나, 직접 정책 과정에 참여하고 기여할 수 있는 통로가 마련되어 주목받고 있다. 국무조정실 청년정책조정실에서 운영하는 ‘청년인재DB’는 이러한 문제의식에서 출발하여, 청년들이 정책의 주체로 거듭날 수 있도록 지원하는 핵심적인 역할을 수행하고 있다. 과거 청년 정책은 장학금, 취업 지원, 문화 혜택 등 ‘받는 것’에 국한되어 인식되는 경향이 강했다. 이는 청년들이 정책을 자신과 무관한 외부의 결정으로 여기게 만드는 원인이 되었다. 그러나 ‘청년인재DB’는 이러한 수동적인 정책 수혜자로서의 틀을 깨고, 청년들이 자신의 경험과 목소리를 바탕으로 정책을 제안하고 실행 과정에 참여할 수 있는 기회를 제공한다.

‘청년인재DB’는 단순한 정보 제공 창구를 넘어, 개인의 이력과 관심사를 등록하면 정책위원회, 자문단, 기자단 등 다양한 정책 활동으로 연결되는 혁신적인 구조를 갖추고 있다. 이를 통해 청년들은 자신의 프로필을 통해 정책 과정에 대한 참여 의사를 적극적으로 표현할 수 있다. 회원 가입 후 자기소개서를 작성하는 과정에서 청년들은 자신의 기자단 활동 경험, 현장 정책 체험 사례, 그리고 청년 당사자로서 정책에 바라는 점들을 체계적으로 정리하며, 단순한 지원을 넘어 정책 과정의 한 축이 될 수 있다는 현실적인 감각을 키워나간다. 이러한 과정을 거쳐 ‘청년인재DB’를 통해 국무조정실 청년정책조정위원회 실무위원회 위촉직 청년위원에 지원하는 등 실질적인 정책 참여 기회를 얻을 수 있다. 이 자리들은 단순히 명예직이 아니라, 청년들의 의견을 수렴하고 다양한 정책 의제에 대한 논의와 자문을 맡는 중요한 역할을 담당한다.

‘청년인재DB’의 가장 큰 장점은 ‘내가 직접 지원할 수 있다’는 점뿐만 아니라, 프로필을 등록해두면 관련 담당자가 먼저 연락하여 참여를 제안할 수도 있다는 점이다. 이는 청년들이 기회를 찾아다니는 수고를 덜어주고, 정책과 청년을 연결하는 든든한 매개체 역할을 수행한다. 비록 당장의 위촉이 성사되지 않더라도, ‘청년인재DB’라는 통로를 알게 되었다는 사실만으로도 큰 의미를 지닌다. 이는 청년들이 더 이상 정책의 수동적인 수혜자에 머무를 필요가 없으며, 자신의 프로필을 등록하고 관심사를 드러내며 정책에 목소리를 보탬으로써 제도 개선 과정에 주체적으로 참여할 수 있다는 가능성을 보여준다.

현재 많은 청년들이 정책을 멀게 느끼고 자신과 상관없는 영역이라고 생각하는 경향이 있다. 하지만 실제로는 취업, 주거, 교육, 문화생활 등 청년의 삶과 가장 밀접한 제도들이 정책에서 비롯된다. 따라서 청년이 직접 참여하여 의견을 개진하고, 제도를 감시하며, 새로운 방향을 제시하는 것은 매우 필요하다. ‘청년인재DB’는 이러한 청년의 정책 참여 가능성을 열어주는 관문으로서, 앞으로 더 많은 또래 청년들이 이 제도를 인지하고 적극적으로 활용하기를 기대한다. 정책을 ‘받는 것’에만 머물지 않고 함께 만들어가는 과정에 참여하는 청년이 늘어날수록, 정책은 더욱 현실적이고 실효성 있게 발전할 것이다. ‘청년인재DB’를 시작으로 청년들은 자신들이 서 있는 자리에서 문제를 발견하고, 목소리를 내고, 직접 참여하는 순간 정책은 우리 곁에서 살아 움직이는 존재가 될 수 있다. 이는 곧 청년 스스로가 사회 변화를 만드는 동력이 될 수 있음을 증명하는 것이다.