본격적인 가을 단풍철을 맞아 등산객이 급증하면서 산악 사고 위험이 높아지고 있다. 특히 추락, 실족, 탈진 등의 사고가 끊이지 않고 발생하고 있어 이에 대한 대비책 마련이 시급한 상황이다. 지난 2019년부터 2023년까지 5년간 산악사고는 연평균 1만 681건에 달하는 심각한 수치를 기록했다. 이러한 문제의식을 바탕으로 산림청은 가을철 산행 안전을 위한 4가지 핵심 수칙을 발표하고 철저한 준수를 당부했다.
산림청이 제시한 첫 번째 안전수칙은 ‘확인하는(Notice)’ 것이다. 이는 산행 전 반드시 기상 상황과 예상되는 산행 정보를 꼼꼼히 확인해야 함을 의미한다. 또한, 가을철 산행 시 빈번하게 발생하는 낙엽이나 낙석으로 인한 미끄럼 사고에 대한 각별한 주의가 요구된다. 두 번째 수칙은 ‘준비하는(Equip)’ 자세다. 계절과 급변하는 기온 변화에 적합한 등산화 착용은 물론, 여벌 옷과 스틱 등 필수 등산 장비를 갖추는 것이 중요하다. 더불어 충분한 양의 식수와 간식을 미리 준비하여 산행 중 발생할 수 있는 탈수나 에너지 고갈에 대비해야 한다.
세 번째로 강조되는 것은 ‘피하는(Escape)’ 것이다. 이는 자신의 체력 수준을 고려하지 않은 무리한 산행을 자제하고, 본인의 능력에 맞는 코스를 선택하여 안전하게 산행을 즐기는 것을 포함한다. 마지막 네 번째 수칙은 ‘일찍 하산하는(Descent)’ 것이다. 가을철에는 일몰 시간이 평소보다 이르기 때문에, 해가 완전히 지기 전에 안전하게 하산하기 위해서는 오후 늦은 시간보다는 충분히 여유를 두고 하산을 시작하는 것이 필수적이다.
정가인 한국등산트레킹지원센터 숲길관리실장은 “가을철에는 갑작스러운 기온 변화로 인해 저체온증이나 탈수 증상의 위험이 매우 높아진다”며, “체온을 일정하게 유지할 수 있는 의복과 충분한 수분을 섭취하는 것이 무엇보다 중요하다”고 조언했다. 송준호 산림청 산림복지국장 역시 “아름다운 가을 산이지만 낙상이나 탈진과 같은 사고 위험 또한 상존한다”며, “가장 중요한 것은 안전이므로, 산림청에서 강조하는 산행 안전수칙을 반드시 지켜달라”고 당부했다. 이러한 안전수칙 준수를 통해 증가하는 가을철 산악 사고를 효과적으로 예방하고 안전한 등산을 즐길 수 있을 것으로 기대된다.
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