낮은 기온에 겨울옷을 꺼내 입었지만, 낮에는 다시 더워지는 이상 날씨에 감기까지 걸리는 사람들이 늘고 있습니다. 매년 겨울, 추위 속에서 어려움을 겪는 이웃들의 소식이 안타깝게 전해지는 가운데, 정부와 여러 기관에서는 취약계층을 위한 다양한 에너지 복지 정책을 시행하고 있습니다. 기본적인 주거 환경에서 따뜻하게 겨울을 보낼 수 있도록 돕는 이러한 지원들을 미리 알아두면 올겨울 난방비 걱정을 덜 수 있습니다.
정부의 대표적인 에너지 복지 정책인 ‘에너지 바우처’는 에너지 취약계층에게 이용권을 지급하여 에너지 사용 비용을 지원합니다. 국민기초생활보장법에 따른 생계, 의료, 주거, 교육급여 수급자이면서 노인, 영유아, 장애인, 임산부, 중증/희귀 질환자, 한부모가정, 소년소녀가정 중 하나에 해당하는 세대가 신청 대상입니다. 지원 금액은 1인 가구 295,200원부터 4인 이상 가구 701,300원까지 가구원 수에 따라 차등 지급되며, 올해부터는 하절기와 동절기 구분 없이 통합 지원됩니다. 신청은 12월 31일까지이며, 선정될 경우 내년 5월 25일까지 바우처를 사용할 수 있습니다.
정부 정책 외에도 한국지역난방공사와 굿네이버스가 함께 운영하는 ‘사랑 ON(溫) 난방비’ 지원 사업은 또 다른 희망이 될 수 있습니다. 이 사업은 겨울철 난방비 부담으로 어려움을 겪는 개인, 사회복지시설, 사회적 기업을 대상으로 난방비를 지원하며, 개인에게는 50만 원, 시설 및 기업에는 100만 원의 현금을 지급합니다. 작년 기준으로 496세대와 115개 시설, 15개소의 사회적 기업이 혜택을 받았으며, 에너지 바우처나 다른 정책과 중복 수혜가 가능하다는 장점이 있습니다. 신청 기간은 11월 23일까지이며, 12월 11일 선정자를 발표하여 크리스마스 전에 난방비를 지급할 예정입니다.
마지막으로, 많은 사람이 놓칠 수 있는 지원 방법은 바로 거주지 주민센터의 복지 담당자에게 문의하는 것입니다. 지역 기업이나 개인들이 후원하는 난방비 및 난방용품 지원 사업 정보를 얻을 수 있으며, 지방자치단체의 여건에 따라 추가 지원 혜택을 받을 수도 있습니다. 위기가정에 우선 배정되는 경우가 많으므로, 겨울철 난방비 부담 등 어려움이 있다면 미리 복지 담당자에게 상담하는 것이 좋습니다.
올겨울, 추위로 인해 안타까운 일이 발생하지 않도록, 받을 수 있는 혜택을 꼼꼼히 확인하고 따뜻한 겨울을 보내시길 바랍니다.
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