대한민국 게임 산업이 세계 3위 강국으로 도약하기 위한 새로운 전환점을 맞이하고 있다. 이재명 대통령이 10월 15일, 게임 기업 크래프톤의 복합 문화 공간 ‘펍지 성수’를 방문하여 현장 간담회를 주재하며 게임 산업의 진흥과 인식 개선을 강력히 촉구했다. 이는 단순히 게임을 즐기는 문화를 넘어, 국가 경제에 기여하는 핵심 산업으로 육성하겠다는 정부의 의지를 드러낸다.
이번 간담회가 개최된 배경에는 국내 게임 산업이 직면한 몇 가지 주요 과제가 존재한다. 첫째, 게임에 대한 사회적 인식이 여전히 ‘오락’에 머물러 있다는 점이다. 이재명 대통령은 간담회 시작 전 인공지능(AI) 기반 인생 시뮬레이션 게임 ‘인조이’를 체험하며 “다른 사람의 세계도 볼 수 있는 것이냐”, “이 세계에서 차 하나를 사려면 몇 시간 일해야 되느냐” 등 게임의 몰입도와 경제적 측면까지 깊이 있게 질문하며 게임의 잠재력에 주목했다. 이는 게임이 단순한 여가를 넘어 경제 시스템과도 연결될 수 있음을 시사한다. 둘째, 치열해지는 글로벌 경쟁 속에서 K-게임의 위상을 더욱 공고히 하고 미래 성장 동력으로 삼아야 할 필요성이 제기되고 있다.
이러한 문제의식 속에서 이재명 대통령은 ‘대한민국을 세계적인 문화산업 국가로 만들자’는 비전을 제시하며, 문화산업의 핵심 축으로 게임 분야를 강조했다. 대통령은 “게임에 대한 인식과 마인드 셋이 바뀔 필요가 있다”고 지적하며, 게임에 대한 몰입도를 산업으로 재인식하고 적극적인 지원이 필요함을 역설했다. 또한, 이를 통해 국부 창출과 일자리 마련의 기회로 삼아야 한다고 제안했다.
이날 간담회에는 게임사 대표, 게임 음악 및 번역 전문가, 청년 인디게임사 대표, 게임인재원 학생 등 다양한 업계 관계자들이 참석하여 현장의 목소리를 전달했다. 엔씨소프트 김택진 대표는 주변국의 경쟁 심화 속에서도 AI 기술 등을 통해 작은 회사의 창의력을 증대시킬 기회가 생기고 있다며 게임 산업 진흥의 필요성을 강조했다. 넥슨 김정욱 대표는 게임이 전략 품목이 되어야 하며, 혁신을 통한 글로벌 진출을 위해 인식 개선이 시급하다고 밝혔다. 원더포션 유승현 대표는 작은 규모의 지원이라도 더 많은 팀에게 제공될 때 효과적일 수 있다는 실질적인 제안을 내놓았다.
이재명 대통령은 참석자들과 함께 노동시간 집약적인 작업의 특성, 문화콘텐츠 수출에서 게임이 차지하는 비중, 미래 성장 가능성, 원작 저작권 및 멀티 유즈 가능성 등 다양한 측면을 꼼꼼히 점검하며 지원 확충이나 규제 완화의 필요성에 대해 깊이 있는 토론을 나누었다. 특히, 게임 업계가 요구하는 ‘탄력적 노동시간 운영’에 대해서는 “양면이 있다”고 언급하며, 개발자 및 사업자의 요구와 함께 고용된 노동자들이 소모품처럼 여겨져서는 안 된다는 점을 명확히 했다. 이는 정책 판단에 있어 양측의 의견을 모두 반영하여 지혜롭게 해결해나가겠다는 의지를 보여준다.
이번 간담회를 통해 게임 산업이 단순한 엔터테인먼트를 넘어 국가 경제 발전의 중요한 축으로 자리매김할 수 있도록 정책적 지원과 사회적 인식 개선이 가속화될 것으로 기대된다. 게임 산업의 혁신적인 잠재력이 현실화되어 국부를 창출하고 양질의 일자리를 만들어내는 미래를 그려볼 수 있을 것이다.
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