세계 3위의 게임 강국으로 도약하기 위한 범국가적 노력이 시급한 과제로 떠올랐다. 게임산업의 발전이 단순한 오락을 넘어 국가 경제와 일자리 창출에 기여할 핵심 동력으로 인식될 필요성이 제기되고 있으며, 이에 대한 정책적 지원 확대와 인식 전환의 필요성이 대두되고 있다. 이러한 배경 속에서 이재명 대통령은 지난 10월 15일, 게임업체 크래프톤의 복합 문화 공간인 ‘펍지 성수’를 방문하여 ‘세계 3위의 게임강국으로 레벨업’이라는 주제로 현장 간담회를 개최했다.
이날 간담회는 이재명 대통령이 주재한 첫 번째 게임 관련 간담회로, 게임사 대표, 게임 음악 및 번역 전문가, 청년 인디게임사 대표, 게임인재원 학생 등 업계 관계자들을 한자리에 모아 현장의 목소리를 직접 듣기 위해 마련되었다. 대통령실 강유정 대변인은 이번 간담회가 열린 배경에 대해 “업계 관계자들과의 소통을 통해 게임산업 발전의 걸림돌을 파악하고, 이를 해결하기 위한 실질적인 방안을 모색하기 위함”이라고 밝혔다.
간담회 시작 전, 이 대통령은 인공지능(AI) 기반 인생 시뮬레이션 게임인 ‘인조이’를 직접 체험하며 게임 콘텐츠에 대한 깊은 관심을 드러냈다. 이 대통령은 ‘인조이’의 게임 플레이 방식과 경제 시스템에 대해 “다른 사람의 세계도 볼 수 있는 것이냐”, “이 세계에서 차 하나를 사려면 몇 시간 일해야 되느냐”라며 구체적인 질문을 던지며 높은 몰입도를 보였다.
현장 간담회에서 이 대통령은 “대한민국을 세계적인 문화산업 국가로 만들자”는 포부를 밝히며, 문화산업의 가장 중요한 부분 중 하나로 게임 분야를 강조했다. 그는 “게임에 대한 인식과 마인드 셋이 바뀔 필요가 있다”고 지적하며, “게임에 대한 몰입도를 산업으로 재인식하여 적극적으로 지원할 필요가 있으며, 이를 통해 국부 창출과 일자리 마련의 기회로 삼아야 한다”고 제안했다.
특히 게임 업계에서 지속적으로 요구해 온 ‘탄력적 노동시간 운영’에 대한 질문에 이 대통령은 “양면이 있다”고 언급하며 신중한 입장을 보였다. 그는 “개발자, 사업자의 요구와 함께 고용된 노동자들이 혹여라도 소모품처럼 여겨져서는 안 된다”는 점을 분명히 하며, “정책 판단의 문제로서 양측의 의견을 모두 반영하여 지혜롭게 해결해야 한다”고 말했다.
이어진 비공개 토의 시간에서는 업계 관계자들이 게임산업의 진흥을 위한 다양한 의견을 제시했다. 김택진 엔씨소프트 대표는 주변국과의 경쟁 심화 속에서도 AI 기술 등을 통해 작은 회사의 창의력을 증대할 기회가 생기고 있다며, 산업으로서의 게임 진흥 필요성을 강조했다. 김정욱 넥슨 대표는 게임을 전략 품목으로 삼아 혁신을 통한 글로벌 진출을 추진해야 한다고 주장하며 인식 개선의 필요성을 역설했다. 또한, 인디게임 업체 원더포션의 유승현 대표는 “작은 규모의 지원이라도 보다 많은 팀들에게 제공된다면 효과적일 수 있다”는 제안을 내놓았다.
이 대통령은 참석자들과 함께 노동시간 집약적인 작업 환경, 문화콘텐츠 수출에서 게임이 차지하는 비중, 미래 성장 가능성, 원작 저작권 및 멀티 유즈 여부 등 다양한 사안에 대해 꼼꼼히 짚어가며, 지원 확충이나 규제 완화의 필요성에 대해 깊이 있는 토론을 격의 없이 나눈 것으로 전해졌다. 이러한 논의를 통해 한국 게임산업이 세계 3위 강국으로 도약하기 위한 구체적인 정책 방향과 민관 협력의 새로운 지평이 열릴 것으로 기대된다.
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