계획도시로 조성된 세종시에서 역사적 가치를 지닌 고대 유적이 처음으로 국가 사적으로 지정되는 의미 있는 일이 발생했다. 그동안 현대적인 도시 계획에 가려져 있던 세종시의 오랜 역사적 실체를 드러내는 「세종 한솔동 고분군」이 이번에 국가지정문화유산 사적 제OO호로 새롭게 이름을 올린 것이다. 이는 단순히 오래된 무덤을 보존하는 것을 넘어, 계획도시 세종의 역사적 배경을 재인식하는 중요한 계기가 될 것으로 분석된다.
이번에 사적으로 지정된 「세종 한솔동 고분군」은 백제가 웅진으로 도읍을 옮기기 직전인 475년 전후에 조성된 것으로 추정되는 옛 무덤들이다. 2007년 행정중심복합도시 개발 과정에서 세상에 알려지게 되었으며, 현재는 굴식돌방무덤 7기와 돌덧널무덤 7기 등 총 14기의 고분이 유적공원으로 정비되어 시민들에게 공개되고 있다. 특히 2호분으로 불리는 무덤은 지하에 거대한 공간을 마련했으며, 무덤방의 길이가 404cm, 너비가 436cm, 높이가 330cm에 달해 발견 당시 ‘지하 궁전’이라는 별칭을 얻기도 했다. 이 무덤으로 향하는 통로는 다른 굴식돌방무덤과 달리 경사진 형태를 띠고 있어 독특한 구조적 특징을 보여준다. 현재는 시민들이 그 모습을 그대로 볼 수 있도록 통로 위에 유리관을 씌워 보존하고 있다. 1호분의 무덤방은 2호분보다 규모는 작지만, 유적공원 정상부에 재현된 후 보호각을 설치하여 관람객들이 쉽게 접근하고 관람할 수 있도록 배려했다. 나머지 고분들은 무덤의 위치를 돌로 표시하고 울타리를 둘러 그 존재를 알리고 있다.
「세종 한솔동 고분군」의 입지와 무덤방의 규모, 그리고 축조 기술 등을 면밀히 검토한 결과, 이 유적은 당시 이 지역을 통치했던 최고 지도층의 무덤으로 추정된다. 이는 세종시가 단순한 행정 중심의 신도시가 아니라, 이미 오래전부터 중요한 역사적 맥락을 지니고 있었음을 시사한다. 나성동에 위치한 도시 유적이나 토성과도 연관 지어 볼 때, 「세종 한솔동 고분군」의 사적 지정은 계획도시 세종시가 갖고 있던 역사적 깊이를 새롭게 조명할 수 있는 중요한 전환점이 될 것으로 기대된다. 참고로, 현재 세종시에는 「세종 비암사 극락보전」 등 4건의 보물, 「세종 임난수 은행나무」 등 2건의 천연기념물, 그리고 국가민속문화유산 「세종 홍판서댁」이 지정되어 있으나, 국가 사적은 이번 「세종 한솔동 고분군」이 처음이다. 국가유산청은 앞으로도 숨겨진 우수 문화유산을 적극적으로 발굴하여 K-컬처의 근간이 되는 K-헤리티지의 영역을 더욱 확장해 나갈 방침이다.
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