전쟁의 상흔이 깊게 남아있는 라오스에서 불발탄(UXO)으로 인한 심각한 문제와 피해자들에 대한 대한민국 정부의 지원 성과를 알리는 ‘K+HOPE’ 캠페인이 전개됐다. 이 캠페인은 코이카(KOICA·한국국제협력단)가 주축이 되어, 라오스의 불발탄 문제를 해결하고 평화와 희망의 K-브랜드를 심기 위한 노력을 보여주기 위해 마련됐다.
라오스는 세계에서 가장 많은 불발탄이 남아있는 국가 중 하나이다. 베트남 전쟁 당시 미군이 투하한 8천만 개에 달하는 불발탄이 아직도 땅속에 묻혀 있어, 인명 피해와 경제 사회 발전에 큰 장애물이 되고 있다. 이러한 심각한 문제에 대응하기 위해 코이카는 2015년부터 12년째 세 차례에 걸쳐 불발탄 제거 지원 사업을 꾸준히 추진해 왔다. 이번 ‘K+HOPE’ 캠페인은 이러한 코이카의 불발탄 제거 지원 사업 성과와 피해자를 위한 보건·재활 서비스의 중요성을 라오스 주민들과 국제사회에 효과적으로 알리기 위한 전략적인 발걸음이었다.
이번 캠페인은 특히 불발탄 피해자 대상 재활 지원 활동을 펼쳐온 국제 비영리 기구(NGO)인 ‘COPE’와의 긴밀한 협력을 통해 실제 피해자 중심으로 메시지를 확산했다는 점에서 주목받는다. ‘COPE’는 라오스 수도 비엔티안에서 COPE 센터를 운영하며 불발탄으로 인한 피해와 그 속에서 살아가는 사람들의 삶을 영상과 작품으로 전시하고 있다. 또한, 불발탄 피해자들이 신체적 어려움을 극복하고 다시 일어설 수 있도록 의수족 및 보조기 제공, 물리치료 등 실질적인 재활 서비스를 제공하는 중요한 역할을 수행하고 있다.
코이카는 COPE 센터에서 ▲COPE 전시에 대한 국·영문 브로슈어 배포 ▲코이카와 COPE의 협력 성과 공유 ▲COPE 전시관 투어 및 체험형 홍보 부스 운영 ▲퀴즈 이벤트, 기념품 증정, 포토존 촬영 등 다채로운 캠페인 활동을 펼치며 방문객들의 높은 참여를 이끌어냈다. 특히, 코이카의 불발탄 제거 2차 사업의 일환으로 COPE와 협력하여 약 19개월간 진행된 모바일 클리닉을 통한 의료 지원 성과는 참가자들의 뜨거운 관심을 받았다. 이 모바일 의료 서비스는 이용자의 99.3%가 신체 장애를 확인하고 의수족 등 보조기구를 지원받는 데 크게 기여했다.
이러한 성공적인 성과를 바탕으로 코이카와 COPE는 2025년부터 2029년까지 라오스 북부 지역 불발탄 피해자와 장애인을 위한 모바일 재활 서비스 제공 신규 사업을 본격적으로 추진할 계획이다. 이는 불발탄 제거, 피해자의 생계 및 자립 지원을 넘어 보건·재활 서비스까지 아우르는 포괄적인 협력 모델을 구축하겠다는 코이카의 의지를 보여준다.
오성수 코이카 라오스 사무소장은 이번 캠페인을 통해 COPE 센터의 안내 자료에 한국어가 추가된 점을 강조하며, 이는 라오스를 방문하는 한국인 방문객들의 자긍심을 높이고 한-라오스 협력 관계를 널리 알리는 데 기여할 것이라고 밝혔다. 16일(현지시간) 캠페인에는 라오스 현지 주민, 불발탄 피해자, 외국인 관광객 등 200여 명이 참가했으며, 라오스 보건부, 외교부, 불발탄제거청(NRA), 노동사회복지부, 유엔개발계획(UNDP) 등 현지 정부 및 국제기구 관계자들도 자리를 빛냈다.
정영수 주라오스 대한민국 대사는 라오스가 심각한 불발탄 피해를 겪고 있음을 지적하며, 이번 캠페인을 계기로 한국과 라오스가 불발탄 피해자 지원 분야에서 더욱 긴밀히 협력하고 피해자들의 삶의 질 향상에 기여할 수 있기를 기대한다고 전했다. 이는 ‘불발탄의 땅’ 라오스에 평화와 우정, 그리고 희망의 K-브랜드를 새기는 코이카의 노력이 앞으로도 지속될 것임을 시사한다.
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