올해 처음으로 개최된 ‘2025 대한민국 문학축제’가 한국 문학계에 새로운 바람을 불어넣고 있다. 한강 작가의 노벨문학상 수상 이후 고조된 우리 문학에 대한 뜨거운 관심을 이어받아, 문학이 지닌 사회적 연대와 정서적 치유의 가치를 국민들에게 확산시키겠다는 야심 찬 목표 아래 기획된 이번 축제는 그 의미를 더하고 있다. ‘서울국제작가축제’, ‘문학주간’, 국립한국문학관 특별전, ‘문학나눔’ 사업 등 국내 유수의 문학 행사들이 하나의 통합된 틀 안에서 펼쳐지고 있으며, 서울뿐만 아니라 전국 각지의 문학관, 도서관, 서점에서 다채로운 프로그램들이 동시 다발적으로 진행되며 국민들의 일상 속 깊숙이 파고들고 있다.
이번 문학축제의 핵심 행사 중 하나인 ‘문학주간 2025’는 ‘도움―닿기’라는 주제 아래, 문학이 우리 삶의 불가피한 균열을 섬세하게 비추고, 나아가 서로의 삶에 닿을 수 있는 작은 구름판이 되어주기를 염원하는 메시지를 담고 있다. 빠르게 흘러가는 시간 속에서 잠시 멈춰 숨을 고르고, 타인의 삶에 기대어 함께 도약할 수 있는 시간을 제공하자는 취지이다. 특히 ‘읽고 만나고 쓰는 마음’이라는 주제 스테이지에서는 글쓰기에 대한 작가들의 진솔한 경험담이 깊은 울림을 선사했다. “때로는 가장 수치스러운 것을 써야 글이 살아난다”거나 “문장이 삶으로 증명 가능한지 자문해 보라”는 말들은 글쓰기가 곧 자기 고백이자 용기임을 역설적으로 보여주었다. 더불어 “예술가가 아니라 전달자라는 위치에서 글을 써 보라”는 조언은 막연한 부담감을 덜어주는 현실적인 충고로 다가왔으며, 글을 쓰는 행위가 결국 자신의 울타리를 넘어 다른 세계와 만나는 통로가 된다는 점을 다시 한번 일깨워주었다. 이는 글을 쓰는 사람뿐만 아니라 글을 읽는 독자에게도 깊은 통찰을 제공하는 의미 있는 시간이었다.
하지만 야외 프로그램의 경우, 갑작스러운 비 예보로 인해 일부 취소가 불가피했다. 스탬프 투어나 문학 퀴즈와 같은 체험은 아쉽게도 기회를 잡지 못했지만, ‘포켓 실크스크린 책갈피 만들기’ 체험에는 참여할 수 있었다. 작은 체험이었지만, 직접 자신의 손으로 찍어낸 귀여운 주황색 고양이 그림 책갈피는 오래도록 기억에 남을 특별한 기념품이 되었다.
‘2025 대한민국 문학축제’는 첫 회라는 상징적 의미를 넘어, 전국 곳곳에서 국민들이 함께 즐길 수 있는 생활 속 문학 축제라는 점에서 더욱 큰 가치를 지닌다. 전국 각지의 도서관, 서점, 문학관에서는 전시와 공연, 체험 프로그램은 물론, 국내외 작가 초청 행사, 토크와 낭독 무대, 독서대전 등 다채로운 문화 행사들이 풍성하게 펼쳐지고 있다. 예를 들어, 필자가 거주하는 고양시에서도 ‘2025 책 읽는 대한민국’ 캠페인의 일환으로 오는 10월 ‘2025 고양독서대전’이 개최될 예정이며, 9월 독서의 달을 맞이하여 지역 도서관 곳곳에서 다양한 연계 행사가 진행되고 있다. ‘2025 책 읽는 대한민국’은 이번 ‘대한민국 문학축제’를 계기로 9월 말, 서울어린이대공원에서 북토크, 공연, 전시 등 다채로운 프로그램을 선보일 예정이다.
궁극적으로 문학은 책장 안에만 머무르는 것이 아니라, 우리가 함께 읽고, 만나고, 쓰며 즐길 때 비로소 그 진정한 힘을 발휘한다. 이번 ‘2025 대한민국 문학축제’가 전국 각지의 시민들이 가까운 도서관과 문학 프로그램에 적극적으로 참여하는 기회가 되기를, 그리고 책 읽는 즐거움 속에서 서로의 삶을 깊이 나누는 따뜻한 풍경이 더욱 확산되기를 기대한다.
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