한강 작가의 노벨문학상 수상 이후 고조된 한국 문학에 대한 뜨거운 관심 속에서, 문학이 지닌 사회적 연대와 정서적 치유의 가치를 확산시키기 위한 노력이 본격화되고 있다. 올해 처음으로 개최된 ‘2025 대한민국 문학축제’는 바로 이러한 배경 속에서 탄생했으며, 이는 단순히 문학 행사를 나열하는 것을 넘어 우리 사회 전반에 걸쳐 문학의 역할을 재정립하려는 시도로 평가된다.
기존에 각기 운영되던 ‘서울국제작가축제’, ‘문학주간’, 국립한국문학관 특별전, ‘문학나눔’ 사업 등 국내 대표 문학 행사들이 ‘2025 대한민국 문학축제’라는 이름 아래 통합되었다. 이러한 통합은 문학 행사의 접근성을 높이고 전국적인 참여를 이끌어내기 위한 구체적인 방안으로 제시된다. 이에 따라 서울을 넘어 전국 각지의 문학관, 도서관, 서점에서는 이미 다채로운 프로그램들이 동시다발적으로 펼쳐지고 있으며, 이는 문학이 특정 공간에 국한되지 않고 우리 생활 곳곳으로 스며들고 있음을 보여준다.
문학주간 2025의 주제 스테이지 <읽고 만나고 쓰는 마음>에 참여하며, ‘도움―닿기’라는 올해 문학주간의 주제가 깊은 울림을 주었다. 이는 문학이 우리 삶의 예상치 못한 균열을 비추는 거울이 되고, 나아가 서로의 삶에 닿을 수 있는 작은 구름판이 되기를 희망하는 진솔한 바람을 담고 있다. 바쁘게 흘러가는 시간 속에서 잠시 숨을 고르고, 타인의 삶에 기대어 함께 도약할 수 있는 시간을 마련하자는 메시지는 현대 사회를 살아가는 많은 이들에게 공감을 불러일으킨다.
특히 이번 강연에서 작가들의 ‘글쓰기에 필요한 태도’에 대한 생생한 경험담은 깊은 인상을 남겼다. “때로는 가장 수치스러운 것을 써야 글이 살아난다”거나 “문장이 삶으로 증명 가능한지 자문해 보라”는 말들은 글쓰기가 단순한 기술이 아니라, 자기 자신을 깊이 들여다보는 고백이자 용기가 필요한 행위임을 일깨워주었다. 또한 “예술가가 아니라 전달자라는 위치에서 글을 써 보라”는 현실적인 조언은 글쓰기에 대한 막연한 부담감을 덜어주며, 글을 쓰는 행위가 곧 자신의 울타리를 넘어 다른 세계와 만나는 통로가 될 수 있다는 가능성을 열어주었다. 이는 글을 쓰는 사람뿐만 아니라 글을 읽는 독자에게도 역시 깊은 울림을 선사하는 경험이었다.
체험 프로그램 역시 이번 축제의 매력을 더하는 요소였다. 비로 인해 일부 야외 프로그램이 취소되는 아쉬움이 있었지만, 직접 참여한 포켓 실크스크린 책갈피 만들기 체험은 짧지만 강렬한 기억으로 남았다. 작지만 손수 만들어낸 귀여운 주황색 고양이 그림 책갈피는 이번 문학축제의 특별한 추억으로 간직될 것이다.
‘2025 대한민국 문학축제’는 첫 회라는 상징성을 넘어, 전국 각지에서 시민들이 일상 속에서 문학을 즐길 수 있는 축제라는 점에서 남다른 의미를 갖는다. 전국 도서관, 서점, 문학관에서는 전시, 공연, 체험 프로그램을 비롯해 국내외 작가 초청 행사, 토크와 낭독 무대, 독서대전 등 풍성한 문화 행사가 연이어 펼쳐지고 있다.
특히 기자가 거주하는 고양시에서는 오는 10월 ‘2025 고양독서대전’이 개최될 예정이며, 9월 독서의 달을 맞아 지역 도서관에서는 다양한 연계 행사가 진행 중이다. 또한 ‘2025 책 읽는 대한민국’ 캠페인 역시 이번 ‘대한민국 문학축제’를 발판 삼아 9월 말 서울어린이대공원에서 북토크, 공연, 전시 등 다채로운 프로그램을 선보일 예정이다.
결론적으로, 문학은 더 이상 책장 속에만 머무는 추상적인 존재가 아니다. 우리가 직접 읽고, 만나고, 쓰며 함께 즐길 때 비로소 그 진정한 힘을 발휘한다. 이번 ‘2025 대한민국 문학축제’가 전국민에게 문학에 대한 관심을 고취시키고, 더 많은 시민들이 가까운 도서관과 문학 프로그램에 참여하여 책 읽는 즐거움 속에서 서로의 삶을 나누는 계기가 되기를 기대한다.
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