벼 수확기를 앞두고 전국적으로 벼멸구 등 비래해충 발생 가능성이 높아지면서 농촌진흥청이 병해충 발생을 최소화하기 위한 총력 대응 체제에 돌입했다. 지난 9월 10일, 이승돈 농촌진흥청장은 전북 고창군과 충남 당진시의 벼 재배 단지를 방문하여 생육 상황을 점검하고, 안정적인 벼 생산을 위한 병해충 예찰 및 방제 강화를 거듭 강조했다.
이번 현장 점검은 지난해 대규모 벼멸구 발생으로 인한 심각한 피해를 교훈 삼아, 병해충 예방 및 경감 대책을 재확인하고 방제 이후의 관리 현황을 면밀히 파악하기 위해 이루어졌다. 전북 고창군 신림면 일대 벼 재배단지에서 이 청장은 벼멸구 예찰 및 방제 추진 상황에 대한 보고를 받은 후, 농업인들과 직접 소통하며 재배 과정에서의 어려움과 필요한 기술 지원에 대한 의견을 청취했다.
이승돈 청장은 “충남, 전북, 전남, 경남 등 서남해안 지역 4개 도 20개 시군을 중심으로 중앙 정부와 지방자치단체가 합동으로 예찰 활동을 강화하고 현장 기술 지원을 통해 벼 비래해충의 밀도를 낮추는 데 최선을 다하고 있다”며, “농가에서도 적극적인 예찰 활동과 재배 관리에 힘쓰고, 병해충 발생 초기 신속한 방제를 통해 안정적인 벼 생산에 총력을 기울여 달라”고 당부했다. 또한, 현장에 동행한 관계자들에게는 읍면 농업인상담소, 수도작(벼) 연구회 등과의 합동 예찰 및 발생 상황 점검을 강화하도록 주문했으며, 관내 벼 재배 농업인들에게 병해충 발생 동향 및 방제 요령을 휴대전화 문자 등으로 신속하게 안내하여 제때 대응할 수 있도록 독려할 것을 덧붙였다.
농촌진흥청은 벼멸구 발생 시 긴급 공동 방제를 위한 약제 지원 등 신속한 조치 계획을 밝히며, 지난 8월 각 도 농업기술원과 함께 초동 대응부터 긴급 방제까지 단계별 실행 절차를 점검하는 모의 훈련을 실시하여 신속한 대응 체계를 구축해왔다고 설명했다.
한편, 이승돈 청장은 오후에는 충남 당진시 대호지면의 가루쌀 이앙 및 직파 재배 단지를 찾아 가루쌀의 등숙기(이삭이 여무는 시기) 생육 상황을 점검했다. 해당 단지는 집중호우에도 불구하고 신속한 배수 관리와 병해충 예방 조치 덕분에 생육 상태가 비교적 양호한 것으로 파악되었다. 이 청장은 “가루쌀 품종인 ‘바로미2’의 특성을 가지면서도 수발아 발생률이 낮은 ‘바로미3’ 품종을 육성하고 있으며, 현재 재배 안정성과 수량성을 검토하기 위한 시범 재배를 진행 중”이라며, “2027년 농가 보급이 가능하도록 국립종자원 등과 협력하여 정부 보급종 종자 생산에 박차를 가하겠다”고 밝혔다.
이와 함께 농촌진흥청에서 제공하는 ‘농업기상재해 조기경보시스템 서비스’를 통한 수발아 예보 서비스 활용을 적극 권장했다. 이 청장은 “농업기상재해 조기경보시스템은 수발아, 고온해, 수해, 저온해 등 총 9가지 재해 발생 정보를 제공한다”며, “농업기상 재해 예보 알림 서비스의 정확도를 높이고 신속하게 정보를 전달하기 위해 서비스 고도화에 집중할 것”이라고 말했다.
가루쌀 재배 단지 점검을 마친 이승돈 청장은 당진시 고대면에 위치한 ‘농업회사법인 ㈜미소미’를 방문하여, 시범 사업으로 조성된 가공용 쌀 제분 시설을 둘러보고 가루쌀 과자, 빵 등 제품 생산 현황과 자포니카 장립형 쌀 품종 ‘아미쌀’ 가공품 생산 현황도 파악했다.
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