대한민국을 세계 3위 게임 강국으로 도약시키겠다는 야심 찬 목표가 제시된 가운데, 게임 산업의 근본적인 인식 개선과 실질적인 지원 확대에 대한 요구가 현장에서 분출되고 있다. 이재명 대통령은 10월 15일, 게임업체 크래프톤의 복합 문화 공간인 ‘펍지 성수’를 방문하여 ‘세계 3위의 게임강국으로 레벨업’이라는 주제로 현장 간담회를 개최하고 이 같은 업계의 목소리에 귀 기울였다.
이번 간담회는 대통령이 주재한 첫 번째 게임 분야 간담회로, 게임사 대표, 게임 음악 및 번역 전문가, 청년 인디게임사 대표, 게임인재원 학생 등 다양한 업계 관계자들이 참석하여 현장의 생생한 이야기를 전달했다. 간담회에 앞서 이 대통령은 인공지능(AI) 기반 인생 시뮬레이션 게임인 ‘인조이’를 직접 체험하며 게임의 몰입도와 확장성에 대한 깊은 관심을 보였다. 그는 ‘다른 사람의 세계도 볼 수 있는 것인지’, ‘이 세계에서 차 한 대를 사려면 얼마나 일해야 하는지’ 등 구체적인 질문을 던지며 게임이 단순 오락을 넘어선 사회경제적 의미를 지닐 수 있음을 시사했다.
간담회에서 이 대통령은 “대한민국을 세계적인 문화산업 국가로 만들자”는 비전을 제시하며, 문화산업의 핵심 동력으로서 게임 분야의 중요성을 역설했다. 그는 “게임에 대한 인식과 마인드 셋이 바뀔 필요가 있다”고 강조하며, 게임에 대한 몰입도를 산업적 관점에서 재인식하고 적극적인 지원이 이루어져야 함을 분명히 했다. 또한, 게임 산업을 국부 창출과 일자리 마련의 기회로 삼아야 한다고 제안했다.
특히, 게임 업계가 요구하는 ‘탄력적 노동시간 운영’에 대한 논의에서는 신중한 접근이 필요함을 시사했다. 이 대통령은 “양면이 있다”고 언급하며, 개발자와 사업자의 요구와 더불어 고용된 노동자들이 소모품처럼 여겨져서는 안 된다는 점을 분명히 했다. 이는 정책 판단의 핵심 과제로서, 양측의 의견을 모두 반영한 지혜로운 해결책 마련이 필요함을 시사한다.
이어진 비공개 토의에서는 김택진 엔씨소프트 대표가 주변국과의 치열한 경쟁 속에서도 AI 기술 등을 통해 작은 회사의 창의력을 증대할 기회가 생기고 있음을 언급하며 게임 산업 진흥의 필요성을 강조했다. 김정욱 넥슨 대표는 게임을 전략 품목으로 삼고 혁신을 통한 글로벌 진출을 위해 인식 개선이 필수적이라고 주장했다. 인디게임 업체 원더포션의 유승현 대표는 “작은 규모의 지원이라도 보다 많은 팀들에게 제공되면 효과적일 수 있다”는 현실적인 제안을 내놓았다.
이 대통령은 참석자들과 함께 노동시간 집약적인 작업의 특성, 문화콘텐츠 수출에서 게임이 차지하는 비중, 미래 성장 가능성, 원작 저작권 및 멀티 유즈 여부 등 다각적인 측면에서 깊이 있는 토론을 나눴다. 이러한 논의는 지원 확충이나 규제 완화의 필요성에 대한 심도 있는 검토로 이어질 것으로 예상된다. 이처럼 업계는 인식 전환과 함께 실질적인 지원 및 규제 개선을 통해 대한민국 게임 산업이 세계 무대에서 더욱 경쟁력을 갖출 수 있기를 기대하고 있다.
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