끝없이 펼쳐진 우리 바다, 그곳에서 어업인의 안전과 해양 주권을 지키는 최전선에 역대 최대 규모의 국가어업지도선이 투입된다. 해양수산부가 새롭게 취항시킨 4513톤급 국가어업지도선 무궁화 41·42호는 첨단 기술과 친환경 엔진을 탑재하고 망망대해에서의 임무 수행 능력을 한층 강화했다.
기존의 어업지도선보다 훨씬 큰 규모를 자랑하는 무궁화 41·42호는 106미터에 달하는 전장과 4513톤의 총톤수를 자랑하며, 이는 대한민국 국가어업지도선 역사상 최대급이다. 단순한 크기 증가를 넘어, 선체의 진동과 소음을 획기적으로 줄여 악천후 속에서도 안정적인 항해를 가능하게 설계되었다. 또한 헬리콥터와 무인항공기 운용이 가능한 선미 착륙장을 갖추고 있어, 원거리 해역에서의 신속하고 다각적인 작전 수행이 가능해진다. 1만 해리 이상의 먼 바다에서도 장기간 임무를 수행할 수 있는 능력을 확보함으로써, 우리의 배타적경제수역(EEZ) 관리와 불법 조업 단속 능력이 비약적으로 향상될 것으로 기대된다.
특히 주목할 점은 친환경 액화천연가스(LNG) 추진 엔진을 탑재했다는 것이다. 이는 기존 선박 대비 탄소 및 미세먼지 배출량을 15% 이상 절감하는 효과를 가져온다. 무궁화 41·42호의 투입은 해양수산부가 추진하는 노후 어업지도선 현대화 및 친환경 전환 정책의 중요한 이정표가 된다. 내년 2월에는 동일한 4500톤급 신조선 무궁화 43호까지 추가로 취항할 예정이며, 이를 통해 대형 국가어업지도선 중심의 원거리 대응 체계는 더욱 공고해질 전망이다.
이러한 대형화와 현대화는 관할권 행사의 실효성을 높이고, 먼 해역에서의 어업인 안전 조업 지원 능력을 강화하며, 현장 대응 역량을 한층 끌어올릴 것이다. 해양수산부는 앞으로도 단계적으로 노후 선박을 친환경 대형 선박으로 대체하며 어업 현장의 대응력을 높이고 온실가스 감축에도 기여할 계획이다. 이는 곧 우리 어업인이 안심하고 바다에서 생업을 이어갈 수 있는 튼튼한 기반을 마련하는 일이며, 흔들림 없는 해양 주권 확립으로 이어진다.
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