하나뿐인 아들의 생일을 맞아 어디론가 나들이를 계획했지만, 사춘기 아들의 까칠한 반응에 쉽지 않은 결정이었다. 9월, 곧 있을 중학교 중간고사로 인해 예민한 시기를 보내는 아들은 엄마 아빠와의 여행보다는 친구들과 함께 본 ‘귀멸의 칼날’을 다시 보러 가자고 제안했다. 극장 애플리케이션을 통해 확인한 ‘귀멸의 칼날’은 이미 400만 관객을 돌파하며 높은 인기를 실감케 했다. 이때, 반가운 안내문이 눈에 들어왔다. 모든 영화에 6천 원의 할인 혜택을 적용할 수 있다는 이었다.
이는 문화체육관광부와 영화진흥위원회가 8일부터 영화 관람료 6천 원권 잔여분 188만 장을 추가로 배포하기 때문이다. 지난 7월 25일부터 민생 회복과 영화산업 활성화를 목표로 450만 장의 영화 관람료 할인권을 배포했으나, 사용되지 않은 잔여 할인권을 이번에 재배포하게 된 것이다. 1차 배포와는 달리 이번 할인권은 선착순으로 진행된다.
1차 배포 때 할인 혜택을 이용했던 사람도 2차 할인권을 사용할 수 있다. 별도의 다운로드 과정 없이 기존 극장 애플리케이션 쿠폰함에 1인당 2매의 할인권이 미리 담겨 있어 사용이 더욱 편리하다. 다만, 기존 회원이 아닌 신규 회원의 경우, 회원 가입 절차가 필요하다. 이러한 할인 혜택은 대형 멀티플렉스 극장뿐만 아니라 독립·예술영화 전용관, 작은영화관, 실버영화관 등 다양한 형태의 영화관에서도 이용 가능하다. 따라서 이용자들은 자신의 취향에 맞는 영화를 부담 없이 즐길 수 있다.
한편, 누리집이나 애플리케이션 이용이 익숙하지 않은 사람들을 위해 영화 예매 방법을 안내하는 종합 안내 창구(☎070-4027-0279)도 운영된다. 이를 통해 어르신들도 불편함 없이 영화 할인권을 활용할 수 있도록 지원한다.
이처럼 할인권이 재배포되면서 극장가는 오랜만에 활기를 띠기 시작했다. 가족, 친구, 연인 단위의 관객들로 극장은 북적였으며, 이는 마치 예전의 극장 풍경을 보는 듯했다. 문화체육관광부의 발표에 따르면, 1차 할인권 배포 기간 동안 영화관을 찾은 관객 수는 올해 7월 24일까지의 일평균 관객 수 대비 1.8배 증가하는 효과를 보였다. 또한, 할인권 배포 후 3주간의 분석 데이터 결과, 10명 중 3명이 최근 1년 동안 극장을 찾지 않았던 신규 또는 기존 고객인 것으로 나타났다.
이러한 현상은 최근 영화 관람 패턴의 변화와도 무관하지 않다. OTT 서비스의 발달로 인해 집에서도 다양한 영화를 편하게 감상할 수 있게 되면서, 극장을 찾는 발길이 줄어드는 경향을 보였다. 대형 스크린과 풍부한 사운드의 장점에도 불구하고, 가정에서의 편안함과 자유로운 시청 환경이 상대적으로 더 매력적으로 다가왔기 때문이다.
그러나 6천 원 할인권의 재배포는 이러한 흐름에 변화를 가져올 것으로 기대된다. 이미 극장 애플리케이션 기존 고객들에게는 1인 2매의 할인권이 지급되었으며, 신규 고객 역시 회원 가입 후 다음 날 쿠폰을 사용할 수 있다. 아들이 영화를 한 번 더 보고 싶다는 의사를 밝히자, 가족 할인권을 계산하던 중에 미성년자인 아들도 쿠폰을 받을 수 있는지 고객센터에 문의한 결과, 회원 가입 후 다음 날 오전 10시 이후에 쿠폰이 지급된다는 답변을 받았다. 다만, 할인권은 소진되기 전에 서둘러 신청해야 한다.
오랜만에 가족과 함께 극장에서 영화를 관람하며 즐거운 시간을 보낸 것은 물론, 아들의 까칠했던 마음도 다독여줄 수 있었다. 6천 원 할인권 재배포는 침체되었던 극장가에 활력을 불어넣고, 국민들의 문화 향유 기회를 확대하는 데 기여할 것으로 전망된다.
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