한국 사회가 ‘일하는 아빠’에서 ‘돌보는 아빠’로 전환하는 중요한 시점에 놓여있다. 이러한 변화는 개인의 진심에서 시작되었지만, 그 지속가능성을 담보하기 위해서는 기업, 사회, 그리고 국가의 적극적인 역할이 필수적이다. 과거 아버지 세대의 육아 참여 부재 경험을 되풀이하지 않으려는 MZ세대 아빠들은 디지털 환경에서 정보를 얻으며 새로운 육아 문화를 만들어가고 있지만, 이들의 노력만으로는 한계가 명확하다. 이제는 ‘아이를 돌보는 아빠’가 당연한 일상이 되는 구조를 사회 전반에서 구축해야 하며, 이것이 바로 한국형 양육 문화인 ‘K-아빠(K-DADDY)’의 출발점이다.
기업의 역할은 이러한 전환을 가속화하는 핵심 동력이다. 돌봄을 무관한 조직이 아닌, 직원들의 육아 참여를 지원하는 조직으로 변화해야 한다. 실제로 근로시간 단축이나 재택 기반 유연근무를 보장한 기업일수록 이직률이 낮고, 직원 만족도가 높으며, 성과 지표 또한 향상되는 경향이 뚜렷하다. 파르나스호텔의 사례는 이를 명확히 보여준다. 이 호텔은 최근 3년간 육아기 단축근무제 사용률이 2배 이상, 남성 육아휴직 사용률이 60% 이상 증가하는 등 가족친화적인 근무 환경을 조성했으며, 그 결과 자발적 퇴사율이 2023년 8%에서 2025년 상반기 3%로 감소하는 효과를 보였다. 이는 신입사원 지원자 증가로 이어지는 선순환 구조를 만들고 있다.
기업 내에서 돌봄 문화가 실질적으로 작동하기 위해서는 제도뿐만 아니라 ‘실행 구조’의 마련이 중요하다. 육아휴직 전후 복귀자를 1:1로 연결하는 ‘Care Buddy(케어 버디)’ 프로그램은 업무 공백을 최소화하고 팀워크를 유지하는 데 효과적인 방안이다. 또한, 조직의 OKR(Objectives and Key Results)에 ‘휴가 사용률’이나 ‘돌봄 균형 지표'(Care KPI, 케어-케이피아이)를 포함하는 것은 리더부터 솔선수범하며 팀원들의 참여를 유도하는 실질적인 방안이 될 수 있다. A 대기업에서 상급자가 2주간 육아휴직을 먼저 사용하자, 팀 전체 휴가 사용률이 약 18%p 상승한 사례는 리더의 행동이 조직문화 전환에 얼마나 큰 영향을 미치는지를 보여주는 좋은 예시이다.
정부 역시 K-아빠 생태계 조성을 위한 구체적인 정책을 추진해야 할 시점이다. 가족친화기업 인증을 받은 중소기업에 대해 R&D, 세제, 해외 진출 투자 등 다방면의 지원을 우선적으로 제공해야 한다. 또한, KOTRA, 산업부 주관 해외 투자 유치 설명회에서 K-아빠 인증 기업에 대한 우대 투자 모델을 제시하는 것도 중요하다. ‘Care ESG’ 개념을 반영하여 공공조달 및 정부 위탁 사업 선정 시 우대하고, ‘100인의 아빠단’과 같은 프로그램을 UNESCO, OECD 가족정책 센터, 아세안 국가들과 협력하여 국제 공동사업화하는 방안도 모색해야 한다. 이러한 정책들은 단순한 복지 차원을 넘어, 국가 경쟁력 강화와 경제 생태계 혁신의 기틀을 마련하는 방향으로 설계되어야 한다.
궁극적으로 K-아빠는 문화와 콘텐츠를 통해 세계와 연결될 잠재력을 지니고 있다. 케이-팝(K-POP)처럼, 한국 아빠들이 일상에서 보여주는 아이와의 애착, 성장, 협력의 이야기는 전 세계인에게 공감을 얻을 수 있다. 소셜미디어(SNS)에서 공유되는 100인의 아빠단 콘텐츠의 누적 노출 조회수가 1800만 회에 달하는 것은 이러한 가능성을 입증한다. 기업 주도의 아빠 육아 스토리텔링 마케팅, 유튜브·OTT를 활용한 아빠 육아 웹시리즈 제작, 브랜드와의 협업 콘텐츠, 그리고 국내외 아빠들의 육아 교류 콘텐츠 등 K-아빠 기반의 공공외교형 플랫폼 구축은 필수적이다. 이러한 문화 콘텐츠는 한국 문화에 대한 인식을 개선하고 세계와 연결하는 중요한 매개체가 될 것이며, 기업의 사회적 책임을 넘어 브랜드 신뢰도와 글로벌 경쟁력을 결정짓는 핵심 요소로 작용할 것이다.
돌봄은 더 이상 가족만의 문제가 아니다. 한국 아빠들의 변화는 개인의 진심에서 비롯되었지만, 그 여정의 지속가능성은 기업, 사회, 국가의 협력에 달려있다. ‘일하는 아빠’와 ‘돌보는 아빠’ 사이의 균형을 사회 전체가 지지하고 확장할 때, K-아빠는 단순한 캠페인을 넘어 한국의 새로운 사회 혁신 모델이자 세계가 주목할 기준이 될 것이다. 이제는 아이를 돌보는 아빠가 세상을 움직일 차례이다.
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