9월 9일(화) 서울 양재동 aT센터 제2전시장에서 열린 ‘2025 중증장애인생산품 박람회—낯섦에서 일상으로’는 장애인 직업재활의 현주소를 보여주는 자리였다. 초록과 노랑 천막으로 꾸며진 부스에는 공공기관 관계자, 일반 시민, 그리고 자신들이 만든 물건 앞에 선 생산자들이 각자의 목적으로 분주하게 움직였다. 이들은 ‘낯섦에서 일상으로’라는 주제 아래, 장애인 생산품이 더 이상 보호나 시혜의 대상이 아닌, 일상에서 자연스럽게 소비되는 제품으로 인식 변화를 꾀하는 현장의 중심에 있었다. 한국장애인고용공단의 기업 지원 사업 안내 부스와 직업재활 체험 부스에서는 상담, 관람, 구매, 체험이 동시에 이루어지며 이곳이 단순한 전시장을 넘어 종합 시장이자 정책 현장임을 드러냈다.
박람회의 직업재활 체험 부스는 관람객들의 발길을 가장 많이 붙잡았다. 종이 쇼핑백 만들기, 꽃 만들기 체험을 통해 참가자들은 제품 하나가 완성되기까지 필요한 노동의 가치와 섬세함을 직접 느낄 수 있었다. 작업장 선생님의 도움 속에서 완성된 쇼핑백에는 ‘일상으로’라는 문구가 새겨져, 중증장애인 생산품이 생활 속에서 자연스럽게 소비되어야 한다는 메시지를 전달했다. 체험에 참여한 금천구 박O광 씨(32)는 “쇼핑백 손잡이를 꿰매는 과정이 생각보다 어려웠지만, 선생님의 도움으로 완성했을 때 큰 성취감을 느꼈다”며, “장애인 생산품이 특별한 물건이 아닌, 정직하게 만든 생활 속 제품으로 받아들여지길 바란다”는 소감을 밝혔다. 강서구의 이O도 씨(27) 역시 “내가 만든 제품을 누군가 사용한다고 생각하니 뿌듯했고, 이 경험이 일자리로 이어져 안정적인 일상을 이어갈 수 있기를 바란다”며, “낯섦에서 일상으로라는 주제가 제 삶과도 맞닿아 있다는 것을 느꼈다”고 전했다.
전시장 안쪽에서는 ‘래그랜느 쿠키’, ‘쌤물자리’ 등 다양한 중증장애인 생산품들이 관람객을 맞았다. ‘래그랜느 쿠키’ 부스에서는 HACCP 인증 문구로 제품의 위생과 공정에 대한 신뢰를 더했고, ‘쌤물자리’ 부스의 곡물 가공품은 합리적인 가격과 담백한 외관으로 눈길을 끌었다. 구립강서구직업재활센터에서 선보인 제설제와 세정제는 ‘장애인 생산품=소품’이라는 고정관념을 깨뜨리며 산업 현장에서도 통할 수 있는 제품의 품질을 증명했다. 제품 앞에 선 생산자들은 동정이 아닌 ‘맛·품질·가격’으로 자신들의 경쟁력을 당당하게 보여주었다.
행사장 한편 무대에서는 우선구매 유공자 포상과 함께 내일의 판로를 약속하는 협약식이 이어졌다. 장애인직업재활시설 스마트 모바일 솔루션 협약식, 한국교직원공제회, 한국장애인개발원, 전국장애인생산품판매시설협의회의 협약식이 바로 그것이었다. 통로에서는 공공 조달 담당자와 생산 시설 종사자가 납품 조건을 논의하는 모습이 곳곳에서 포착되었으며, 무대 위 박수와 통로의 대화는 ‘안정적인 수요와 지속 가능한 일자리 창출’이라는 박람회의 핵심 목표를 향하고 있었다.
중증장애인생산품 우선구매 제도는 경쟁 고용이 어려운 중증장애인의 일자리 창출과 경제적 자립을 지원하기 위해 마련되었다. 국가기관, 지방자치단체, 지방공기업 등 대통령령으로 정해진 공공기관은 연간 총구매액의 일정 비율 이상을 해당 생산 시설의 제품과 서비스를 의무적으로 구매해야 한다. 이는 단순한 상업적 거래를 넘어 장애인의 자립을 돕고 사회적 신뢰를 쌓는 실질적 기반을 조성하는 것이다. 이번 박람회에서 선보인 제품들은 앞으로도 온라인몰, 직영점, 협동조합 매장, 지역 행사장에서 지속적으로 만날 수 있을 것이다. 공공기관의 우선구매는 숫자로 기록되지만, 시민들의 재구매는 신뢰로 축적된다. 중요한 것은 첫 경험을 다음 소비로 연결하는 것이다. 박람회에서 마주한 손끝의 성실함, 무대 위의 약속, 통로에서 오간 대화는 ‘낯섦에서 일상으로’라는 주제를 구호가 아닌 현실로 바꾸어냈다. 쿠키 한 봉지, 누룽지 한 팩, 쇼핑백 하나가 누군가의 내일 출근을 가능하게 한다는 단순하면서도 강력한 진실, 그것이 이번 박람회가 보여준 가장 큰 성과였다.
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