산업 현장의 인공지능(AI) 도입률이 현장 역량에 비해 여전히 낮은 수준에 머물러 있어, 정부의 적극적인 역할과 지원이 시급한 상황이다. 최근 AI 기술의 급격한 발전은 산업 전반에 새로운 패러다임을 제시하며, 제조업을 비롯한 산업 현장에서 AI 활용이 선택이 아닌 필수로 자리 잡았다. 이러한 흐름 속에서 부가가치 창출과 국가 및 기업 경쟁력 확보를 위한 AI 대전환은 더 이상 미룰 수 없는 과제가 되었다.
이러한 문제의식에 따라 과학기술정보통신부, 산업통상자원부, 중소벤처기업부는 15일 ‘산업 전반의 AX(AI 전환) 확산을 위한 업무협약’을 체결하고, 제조·산업 전반의 AI 대전환 협력을 본격화한다. 이번 협약은 각 부처의 전문성과 역량을 융합하고 정책 연계성을 강화하여, 산업 전반의 성공적인 AX 확산을 지원하기 위한 전략적 움직임이다.
주요 협력 은 ▲산업 전반의 AX 역량 강화 및 핵심 기술 내재화 ▲AI 벤처·스타트업과 중소·소상공인의 AI 기술 사업화 및 현장 맞춤형 AX 기술 개발 지원 ▲지역 핵심 산업군 중심의 AX 생태계 조성 지원 ▲AI 관련 국정과제의 차질 없는 이행을 위한 적극적인 지원 등이다. 특히, 세 부처는 산학연 전문가 간 기술 교류회를 추진하여 지역과 현장, 그리고 국민이 체감할 수 있는 실질적인 성과 창출을 위해 긴밀히 협력할 예정이다.
이번 업무협약을 계기로 세 부처는 AI 핵심 기반 기술 확보부터 산업 적용, 그리고 스타트업 및 중소기업으로의 확산에 이르는 전 주기에 걸친 통합 지원 체계를 구축하게 된다. 이를 통해 부처 간 칸막이를 넘어선 유기적 협력 구조를 만들어, 산업 전반의 AX 확산 속도를 높이고 지역이나 기업 규모에 관계없이 AI를 활용할 수 있는 기반을 마련할 것으로 기대된다.
배경훈 부총리는 “AI 대전환은 국가 경쟁력과 미래 번영을 좌우하는 국가적 생존 전략”이라며, “우리의 강점인 제조 DNA에 AI를 접목해 전 세계가 주목하는 기술력을 갖춰야 하며, 이를 위해 세 부처가 하나의 팀처럼 일관된 정책을 추진하겠다”고 강조했다. 또한, 과기정통부는 AI 기본 역량 구축과 내재화에 박차를 가하여 AX 확산을 가속하고, AI 스타트업과 함께 글로벌 신시장을 여는 전환점이 될 것이라고 덧붙였다.
김정관 산업부 장관은 인구 감소, 생산성 정체, 기술 추격 등 산업이 당면한 위기를 극복할 유일한 해법으로 AI 대전환을 제시하며, “생존을 위한 속도 경쟁에서 살아남기 위해서는 AI와 데이터, 제조 현장을 긴밀히 연결하고, 우리가 가진 강점을 지렛대 삼아 기술 혁신과 제조업의 고도화를 이루어야 한다”고 말했다. 이를 위해 산업부는 관계부처 및 국가AI전략위원회와 긴밀히 소통하며 실효성 높은 제조 AX 정책을 추진할 계획이다.
한성숙 중기부 장관은 AI 대전환 시대에 중소기업과 소상공인들이 AI를 활용하지 않으면 생존이 어렵다는 절박한 상황을 언급하며, 이번 협약이 정부 인프라, 대기업의 AI 기술 및 경험을 중소기업과 소상공인들이 활용할 수 있는 중요한 계기가 될 것이라고 밝혔다. 이를 통해 AI 벤처·스타트업에게는 새로운 성장의 기회를, 중소·소상공인들에게는 미래 경쟁력을 확보할 기회를 제공할 것으로 기대된다.
임문영 국가인공지능전략위원회 상근 부위원장은 “AI는 우리 기업의 체질 자체를 바꾸는 핵심 기술”이라며, 우리나라가 AI 3대 강국으로 도약하기 위해서는 각 산업 도메인의 전문성에 AI를 융합하는 것이 무엇보다 중요하다고 강조했다. 또한, 이번 MoU 체결을 계기로 향후 위원회 산하 제조TF를 구성하여 AI 기반 산업 대전환을 중점 지원해 나갈 것이라고 밝혔다.
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