우리나라 디지털 기업들이 중동 시장, 특히 UAE를 발판 삼아 해외 판로 개척에 박차를 가하고 있지만, 여전히 현지 시장 진출 및 성장에 대한 구체적인 전략과 지원이 필요한 상황이다. 이러한 배경 속에서 67개 국내 기업들이 인공지능(AI)을 비롯한 차세대 디지털 기술과 서비스를 글로벌 시장에 효과적으로 선보이며 새로운 가능성을 확인했다.
과학기술정보통신부와 정보통신산업진흥원(NIPA)은 민관합동으로 UAE 두바이에서 이틀간 중동 디지털 수출개척단 활동을 펼쳤다. 이번 활동은 지난 2023년부터 시작된 세 번째 수출개척단 파견으로, NIPA와 한국인터넷진흥원(KISA) 등이 주관하여 67개 기업이 GITEX Global 및 GITEX Expand North Star에 한국 디지털 공동관을 운영했다. 이는 우리 기업들이 중동이라는 전략적 요충지에서 AI를 중심으로 한 혁신적인 디지털 기술 및 서비스를 전 세계 시장에 알리고, 글로벌 판로를 확대할 수 있는 중요한 발판을 마련했다는 점에서 의미가 깊다.
특히 이번 수출개척단은 단순히 기술을 선보이는 것을 넘어 실질적인 성과를 창출하는 데 집중했다. 전시 기간 중 개최된 한-중동 비즈니스 파트너십 행사에서는 5건의 수출계약과 기업 간 양해각서(MOU) 체결을 통해 500만 달러 규모의 계약을 성사시켰다. 이는 한국과 중동 간 디지털 협력이 높은 잠재력을 가지고 있으며, 우리 기업들이 중동 시장에서 새로운 성장 기회를 충분히 창출할 수 있음을 보여주는 결과다. 구체적으로는 인피니트헬스케어의 의료영상저장전송시스템 계약, 웨이즈원의 실시간 교통정보 통합관리 솔루션 및 포시에스의 스마트 페이퍼리스 솔루션에 대한 MOU 체결 등이 주요 성과로 꼽히며, 이는 양국 간 디지털 협력의 범위를 넓히는 데 기여할 것으로 평가된다.
또한, 이번 행사는 한-UAE AI 포럼 개최를 통해 양국 간 AI 분야의 협력 강화 방안을 모색하는 기회를 제공했다. 김득중 NIPA 부원장은 개회사에서 “AI 분야에서 양국의 협력이 글로벌 인공지능 강국을 위한 혁신 동력이 될 것”이라고 강조했으며, 백준호 퓨리오사AI 대표는 “AI 반도체는 AI 경쟁력의 근간을 이루는 기술로, 양국이 소버린 AI 생태계를 구축하기 위해 반드시 협력해야 할 분야”라고 발언했다. 김태호 노타AI CTO 역시 “AI가 중동에서도 시민의 생명과 안전을 지키는 실질적 도구로 활용될 것”이라고 언급하며 중동 시장에서의 AI 활용 가능성에 대한 높은 관심을 나타냈다.
더불어, 과기정통부는 현지 진출 기업들의 애로사항을 청취하고 정책적 지원 방향을 논의하기 위해 UAE IT지원센터를 방문하는 등 현지 기업 지원에도 힘썼다. 박태완 과기정통부 정보통신산업정책관은 “이번 중동 지역 수출개척단 활동을 통해 국내 AI·디지털 기업들이 해외 홍보를 넘어 실질적인 계약 성과를 확대하고 있다”며, “앞으로도 글로벌 AI·디지털 시장에서 확고한 입지를 다질 수 있도록 정부 차원의 지원을 강화해 나갈 것”이라고 밝혔다. 이러한 정부의 적극적인 지원과 기업들의 혁신적인 기술력이 결합된다면, 한국 디지털 기업들은 중동 시장에서 더욱 견고한 입지를 구축하며 지속적인 성장 동력을 확보할 수 있을 것으로 기대된다.
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