중증장애인생산품에 대한 낮은 인지도와 제한적인 판로 개척이라는 문제는 오랫동안 지적되어 왔다. 이러한 현실은 중증장애인의 경제적 자립과 사회적 통합을 저해하는 주요 요인으로 작용해왔다. 이에 보건복지부는 이러한 근본적인 어려움을 해결하기 위한 방안으로 ‘2025 중증장애인생산품 박람회’를 개최하며, 낯선 제품을 일상으로 끌어들이고 직접적인 구매 경험을 제공하는 데 주력하고 있다.
이번 박람회는 9월 9일 화요일 오전 10시부터 9월 10일 수요일 오후 5시까지 aT센터 제2전시장(서울 양재동)에서 열린다. 박람회는 중증장애인생산품의 우수성을 널리 알리고, 공공 및 민간 부문에서의 실질적인 판로 개척과 확대를 도모하는 것을 핵심 목표로 삼고 있다. 박람회에는 제과·제빵, 가공식품, 친환경 비누·세제, 방향제, 텀블러, 조명기구 등 다채로운 제품을 생산하는 128개 중증장애인생산품 생산시설이 참여한다. 참가자들은 현장에서 제품을 직접 보고 구매할 수 있을 뿐만 아니라, 일반 제품과의 비교 체험을 통해 중증장애인생산품의 품질에 대한 긍정적인 인식을 형성할 수 있다.
박람회 개막식은 9월 9일 화요일 오후 2시 30분에 진행되었으며, 이스란 보건복지부 제1차관을 비롯해 한국장애인직업재활시설협회, 한국장애인개발원 등 관련 주요 단체장들과 중증장애인생산품 우선구매 활성화에 기여한 공로자 및 관계자들이 자리를 함께했다. 이날 행사에서는 중증장애인생산품 우선구매 제도 활성화에 공헌한 유공자와 기관에 총 30점의 보건복지부 장관 표창이 수여되었다. 특히, 교육청 중 가장 높은 우선구매 비율을 달성한 대구광역시 군위교육지원청이 기관 표창의 영예를 안았다. 또한, 최근 3년간 우선구매 비율이 꾸준히 상승한 한국공항공사와 3년 연속 3% 이상 우선구매 비율을 기록한 경기도 군포시 관계자들도 그 공로를 인정받아 장관 표창을 수상했다.
개막식에 앞서, 2024년도 중증장애인생산품 우선구매 비율이 1%에 미치지 못한 공공기관을 대상으로 우선구매 생산 품목 및 계약 절차, 우수사례 등을 교육하는 설명회가 열렸다. 또한, 생산시설 지정 요건 및 절차에 대한 안내도 이루어졌다. 특히, 이번 박람회는 추석 명절을 앞두고 특별 구역을 운영하며, 중증장애인생산품을 실생활 공간에 적용해볼 수 있는 체험형 전시 공간을 마련하여 소비자들의 이해와 관심을 높였다. 이 외에도 장애인 직업재활 및 구인·구직 상담 등 다양한 체험 프로그램과 직업재활 관련 학술 포럼, 우수사례 발표회 등이 박람회 기간 동안 운영되었다.
이스란 제1차관은 개막식 축사를 통해 “이번 박람회가 중증장애인생산품에 대한 인식을 제고하고, 중증장애인의 일자리 창출을 통한 자립 기반 마련에 뜻깊은 계기가 되기를 바란다”고 강조했다. 이어 “더 많은 국민들이 중증장애인생산품을 신뢰하고 구매할 수 있도록 경쟁력 있는 신제품 발굴과 판로 확대를 위한 지원을 아끼지 않겠다”고 밝혔다. 이러한 노력은 중증장애인생산품이 낯선 존재에서 벗어나 우리 사회의 일상적인 소비재로 자리매김하는 데 크게 기여할 것으로 기대된다.
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