서울 외 지역의 기초 공연예술 분야가 겪는 자생력 약화 문제가 심화되고 있다. 무용, 뮤지컬, 연극, 음악, 전통 등 다양한 기초 공연예술 분야의 창작물들이 수도권에 집중되면서 지방 공연단체와 공연장은 활발한 활동과 관객 확보에 어려움을 겪어왔다. 이러한 공연예술 생태계의 지역적 불균형과 이에 따른 자생력 약화는 예술인의 창작 활동 위축과 지역 주민의 문화 향유 기회 축소라는 이중고를 야기해왔다.
문화체육관광부는 이러한 문제점을 해결하기 위해 ‘2026년 공연예술 지역유통 지원사업’을 통해 서울 외 지역의 공연단체와 공연장을 직접 지원하는 방안을 추진한다. 오는 2월 25일까지 예술경영지원센터와 함께 진행되는 이번 공모는 공연예술 작품이 전국 곳곳으로 원활하게 유통될 수 있도록 지원하는 것을 목표로 한다. 구체적으로는 문예회관과 같은 공공 공연장과 민간 공연예술 작품 간의 연결을 강화함으로써, 수도권에 비해 상대적으로 부족한 지역 내 공연 인프라와 콘텐츠의 활성화를 도모한다.
이 사업은 공연단체와 공연시설이 모두 균형 있게 지원받을 수 있도록 설계된 것이 특징이다. 내년 사업에서는 공연단체와 공연시설의 수요를 모두 충족시킬 수 있는 절차를 마련하여, 신청 과정에서부터 양측의 의견을 반영한다. 또한, 신청 요건을 충족한 공연단체와 공연시설이 별도의 복잡한 심의 과정을 거치지 않고, 총예산 범위 내에서 상호 선택한 공연을 지원하는 방식으로 변경된다. 이는 참여자의 선택권을 대폭 확대하고 절차를 간소화하여 사업의 효율성을 높이기 위한 조치다.
문화체육관광부와 예술경영지원센터는 단체, 작품, 시설의 자격 요건을 면밀히 검토하고 예산을 지원하는 관리·감독 역할을 수행하며, 실제 사업 운영은 공연시설과 공연단체가 직접 공연 계약을 체결하고 협의하여 진행하게 된다. 이와 더불어, 기존 ‘이(e)나라도움’ 시스템 대신 예술경영지원센터가 새롭게 개발한 공연예술 전용 기업 간 플랫폼인 ‘공연예술유통 파트너(P:art:ner)’를 신청 접수 창구로 활용한다. 이 플랫폼은 공연단체와 공연장이 정보를 자유롭게 공유하고 교류할 수 있는 허브 역할을 수행하며, 특히 규모가 작거나 인지도가 낮은 신생 예술단체들도 자신의 정보를 등록하여 더 많은 교섭 기회를 얻을 수 있도록 지원한다. 이는 사업의 투명성과 효율성을 한층 제고할 것으로 기대된다.
이러한 지원사업을 통해 우수한 기초예술 작품이 지역 공연장에서 활발하게 공연되고, 이를 통해 공연단체의 자생력을 강화하며 지역 주민들의 문화 향유 기회를 확대할 수 있을 것으로 전망된다. 신은향 문화체육관광부 예술정책관은 “이번 사업 공모 구조를 효율적이고 투명하게 개편하여 더 많은 예술인과 국민에게 실질적인 혜택이 돌아갈 수 있도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.
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