지역 곳곳에 잠들어 있는 국가유산이 방치되면서 그 가치를 제대로 알리지 못하고 사라져가는 문제가 심화되고 있다. 이에 국가유산청은 이러한 위기를 극복하고 지역 활성화를 도모하기 위해 ‘2026년도 지역 국가유산교육 활성화 사업’을 통해 총 34개의 맞춤형 교육 프로그램을 지원하기로 했다. 이 사업은 단순히 유산을 보존하는 것을 넘어, 지역 주민과 학생들이 국가유산의 가치를 체감하고 향유할 수 있도록 하는 데 목표를 두고 있다.
그간 지역의 국가유산은 접근성과 교육 콘텐츠 부족으로 인해 학생들은 물론 지역 주민들에게도 낯선 존재로 남아왔다. 이러한 문제를 해결하기 위해 국가유산청은 전국 17개 광역 시·도에서 접수된 89개의 다양한 프로그램을 면밀히 검토했다. 최종적으로 선정된 34개 프로그램은 학교 교실을 직접 찾아가는 학교 교육과 지역 주민, 방과 후 청소년, 취약계층을 대상으로 하는 사회 교육을 아우른다. 이 프로그램들은 전문 강사진이 이끄는 강의와 토론, 역사적 현장 방문, 무형유산 체험, 그리고 국가유산 교구재와 디지털 콘텐츠, 나아가 인공지능(AI)까지 활용한 다채로운 방식으로 운영된다.
특히 이번 사업은 변화하는 시대 흐름을 반영하여 AI와 국가유산을 접목한 혁신적인 시도를 다수 포함하고 있다. 부산 기장의 ‘기장읍성, 나의 길을 비추는 성(成)’, 울산 남구의 ‘동해를 지켜라 개운포 AI 수군 편진소’, 충남 공주의 ‘공주 IN 국가유산’, 강원 강릉의 ‘강릉 국가유산교육 활성화 사업 우리 유산, 우리 미래’ 등이 대표적이다. 또한, 광주 남구의 ‘빛고을 남구 국가유산 탐험대’, 세종의 ‘다정다감 세종일주, 국가유산 체험교육’, 충북 영동의 ‘학교에서 만나는 박연’, 전북 전주의 ‘내고장 무형유산 찾아가는 전주기접놀이’, 전북 고창의 ‘고창농악, 미래를 같이’와 같이 각 지역의 고유한 문화와 특색을 살린 체험 중심의 교육 프로그램들도 주목받고 있다.
국가유산청은 이번 사업이 공익적 가치를 최우선으로 하는 복권기금을 재원으로 운영되는 만큼, 지역 소멸 위기 지역 및 장애인, 다문화 가정과 같은 취약계층에게도 교육 기회가 보편적으로 제공될 수 있도록 힘쓸 계획이다. 이를 통해 지역 학생과 주민들의 삶의 질을 향상시키고, 국가유산에 대한 관심과 애호 의식을 고취함으로써 지역 경제 활성화에도 긍정적인 파급 효과를 가져올 것으로 기대하고 있다. ‘공주, 국가유산 시간여행자’ 프로그램에서 학생들이 무령왕릉과 왕릉원 전시관에서 미션 체험을 하는 모습은 이러한 사업의 취지가 실현될 가능성을 보여준다.
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