우리 사회가 직면한 심각한 자살 문제에 대한 근본적인 해결책 마련이 시급한 과제로 떠오르고 있다. 자살을 개인의 선택 문제로 치부하는 사회적 인식은 이러한 문제의 해결을 더욱 어렵게 만들고 있으며, 주변의 도움으로 충분히 극복할 수 있다는 희망적인 메시지 전달이 절실한 상황이다. 이러한 인식 개선의 필요성에 따라 보건복지부는 자살예방 인식개선사업 홍보 예산을 2025년 13억 원에서 2026년 정부안 24억 원으로 대폭 증액하며 전사회적 노력에 박차를 가하고 있다.
정은경 보건복지부 장관은 자살예방주간(9월 10일~9월 16일)을 맞아 자살예방을 위한 전사회적 인식개선을 최우선 과제로 삼고 적극적인 노력을 기울일 것이라고 밝혔다. 이는 자살을 단순히 개인의 비극으로 여기는 것이 아니라, 사회 전체가 함께 고민하고 해결해야 할 문제로 인식하고 있다는 점을 분명히 한다. 정부는 이러한 인식을 확산시키기 위해 자살예방 상담전화 109와 SNS 상담 창구인 마들랜 등 실질적인 도움을 받을 수 있는 창구를 적극적으로 알리고, 주변의 도움을 통해 다시 일어설 수 있다는 희망적인 메시지를 다양한 홍보사업과 캠페인을 통해 전달할 계획이다.
이러한 노력의 일환으로 보건복지부와 한국생명존중희망재단은 자살예방주간을 맞이하여 ‘2025 같이 살자, 같생 서포터즈 박람회’를 개최한다. ‘같생’은 ‘갓생(부지런하고 모범이 되는 삶)’을 변형한 신조어로 ‘같이 살자’는 의미를 담고 있으며, ‘같이 살자, 같생 서포터즈’는 2022년 출범 이후 청년들이 직접 청년 자살 예방과 생명존중 문화 조성을 위해 활동해왔다. 2025년 제4기 서포터즈는 대학생과 대학원생 총 66명으로 구성되어 있으며, 올해 5월부터 매월 자살예방 인식 개선을 위한 콘텐츠를 제작하여 SNS를 통해 확산시키는 활동을 이어왔다.
이번 박람회는 서포터즈들이 직접 기획하고 운영하며, 총 5개의 부스를 통해 일반 시민들에게 자살 문제의 심각성을 알리고, 자살예방 상담전화 109, 마들랜, 생명지킴이 등 자살예방 정책을 쉽고 재미있게 이해할 수 있도록 다양한 이벤트와 게임을 활용한 홍보 활동을 펼친다. 생명지킴이란 보건복지부 장관이 인정하는 교육을 수료하고 자살 위험성이 높은 사람을 발견하여 전문 기관에 의뢰 및 연계하는 사람을 의미한다.
‘온정(溫情)’ 부스에서는 자살예방 상담전화 109와 마들랜, 공익광고를 소개하고 도움받을 수 있는 기관 정보를 담은 책갈피를 배포한다. ‘자살예방 생명지킴이 확산’ 부스에서는 서포터즈 활동 소개, 자살예방교육 의무화 안내, 생명지킴이 교육(보고듣고말하기) 소개와 함께 포토존 운영 및 SNS 이벤트가 진행된다. ‘정책 및 사업 알리미’ 부스에서는 국내 자살 현황 및 심각성, 자살 사후 대응 서비스, 심리부검 면담, 한국생명존중희망재단 및 국가자살예방사업을 설명한다. ‘PLAY’ 부스에서는 실천 메시지 활용 게임, 자살예방 생명지킴이 교육, 자살 사후 대응 서비스, 심리부검 면담을 주제로 한 게임이 운영된다. 마지막으로 ‘운영’ 부스에서는 미션 완료 확인 및 기념품 제공, 시민 문의사항 응대, 응급 구조 키트 구비 등이 이루어진다.
정윤순 보건의료정책실장은 이번 박람회가 청년들의 시각으로 우리 사회 자살 문제를 고민하고 기획했다는 점에서 청년뿐 아니라 전 국민의 공감을 얻을 수 있을 것이라고 기대하며, 정부 역시 작은 관심과 실천으로 모두가 서로를 지키는 사회, 생명 보호가 일상이 되는 사회를 만들기 위해 사회적 연결망을 구축하겠다고 밝혔다. 황태연 한국생명존중희망재단 이사장은 이번 박람회가 자살예방의 필요성을 알리고 생명존중에 대한 인식 전환을 계기로 삼기를 바라며, 가족, 친구, 동료 등 주변 사람에게 관심을 기울이고 도움이 필요한 이들을 자살예방 상담전화 109 및 마들랜으로 연결해줄 것을 당부했다.
앞으로도 정부는 TV, 라디오, 지하철, 엘리베이터 스크린, SNS 등 온오프라인의 다양한 채널을 통해 ‘자살은 극복할 수 있다’는 메시지를 전달하며 생명존중 문화가 사회 전반에 확산될 수 있도록 지속적인 노력을 기울여 나갈 계획이다.
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