대한민국 게임 산업이 ‘세계 3위의 게임강국으로 레벨업’이라는 새로운 도약을 모색하고 있다. 하지만 이러한 야심찬 목표 달성을 위해서는 게임에 대한 사회적 인식의 근본적인 변화와 함께, 개발 현장의 고질적인 노동 문제 해결이라는 두 가지 난제가 시급히 봉합되어야 할 과제로 떠올랐다. 이재명 대통령은 15일 게임업체 크래프톤의 복합 문화 공간인 ‘펍지 성수’를 방문해 K-게임 현장 간담회를 주재하며 이러한 문제점들을 직접 짚고, 현장의 목소리에 귀 기울이는 시간을 가졌다.
이번 간담회는 대한민국 게임 산업이 처한 현실을 진단하고 미래 성장 동력을 확보하기 위한 심도 깊은 논의의 장이었다. 대통령실 강유정 대변인에 따르면, 대통령은 간담회 시작 전 인공지능(AI) 기반 인생 시뮬레이션 게임인 ‘인조이’를 직접 체험하며 게임 콘텐츠에 대한 깊은 관심을 드러냈다. 특히 ‘다른 사람의 세계도 볼 수 있는 것이냐’, ‘이 세계에서 차 하나를 사려면 몇 시간 일해야 되느냐’는 질문을 통해 게임 내 경제 시스템과 현실 노동 시간의 연관성을 탐색하는 데 집중했다.
이날 간담회는 이 대통령이 주재한 첫 번째 게임 관련 행사로, 게임사 대표, 게임 음악 및 번역 전문가, 청년 인디게임사 대표, 게임인재원 학생 등 다양한 업계 관계자들이 참석했다. 이들은 현장의 생생한 이야기를 가감 없이 전달하며 대한민국 게임 산업의 진흥을 위한 다양한 의견을 제시했다. 이 대통령은 이 자리에서 “대한민국을 세계적인 문화산업 국가로 만들자”고 역설하며, 특히 게임 분야가 이러한 목표 달성에 있어 핵심적인 역할을 수행할 수 있음을 강조했다.
무엇보다 이 대통령은 게임에 대한 사회적 인식 개선의 필요성을 역설했다. 그는 “게임에 대한 인식과 마인드 셋이 바뀔 필요가 있다”며, 게임에 대한 몰입도를 단순한 오락이 아닌, 국가 경제에 기여하는 중요한 산업으로 재인식하고 적극적인 지원을 확대해야 한다고 제안했다. 이를 통해 국부 창출과 일자리 마련의 새로운 기회를 만들어 나가자는 구상이다.
하지만 이러한 장밋빛 전망 속에서도 해결되지 않은 난제들이 존재했다. 이 대통령은 게임 업계에서 지속적으로 요구해 온 ‘탄력적 노동시간 운영’에 대해 “양면이 있다”고 언급하며 신중한 입장을 보였다. 그는 개발자와 사업자의 요구와 더불어, 고용된 노동자들이 소모품처럼 여겨져서는 안 된다는 점을 분명히 했다. 따라서 이 문제는 정책 판단의 중요한 과제로서, 양측의 의견을 모두 반영하여 지혜롭게 해결해야 할 필요성을 제기했다.
이어진 비공개 토의 시간에서도 업계의 고민이 여실히 드러났다. 김택진 엔씨소프트 대표는 주변국과의 치열한 경쟁 속에서도 AI 기술 등을 통해 작은 회사의 창의력을 증대시킬 기회가 있음을 언급하며, 게임 산업으로서의 진흥 필요성을 재차 강조했다. 김정욱 넥슨 대표는 게임이 전략 품목이 되어야 하며, 혁신을 통한 글로벌 진출을 위한 사회적 인식 개선이 시급하다고 주장했다. 원더포션의 유승현 대표는 “작은 규모의 지원이라도 보다 많은 팀들에게 제공되면 효과적일 수 있다”며 실질적인 지원 확대 방안을 제안했다.
이 대통령은 참석자들과 함께 노동시간 집약적인 작업의 특성, 문화콘텐츠 수출 전체에서 게임이 차지하는 비중, 미래 성장 가능성, 원작 저작권 및 멀티 유즈 여부 등 다각적인 측면을 꼼꼼히 짚어 나갔다. 이러한 심도 깊은 논의를 통해 지원 확충이나 규제 완화의 필요성에 대한 공감대를 형성하고, 대한민국 게임 산업의 지속 가능한 성장 기반을 마련하기 위한 본격적인 행보를 예고했다.
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