서울 도심, 청계천 바로 옆에 자리한 ‘하이커 그라운드’가 한국의 다양한 관광 콘텐츠를 한자리에서 체험할 수 있는 복합 문화 공간으로서 주목받고 있다. 한국관광공사가 운영하는 이곳은 K-POP 체험과 미디어 아트를 동시에 즐길 수 있어 외국인 관광객들 사이에서 이미 유명세를 타고 있으며, 최근에는 K-POP 팬들의 성지순례 장소로도 떠오르고 있다. ‘Hi Korea’의 줄임말인 ‘HiKR’과 ‘놀이터’를 뜻하는 ‘GROUND’를 결합한 이름처럼, 이곳은 한국의 다채로운 매력을 오감으로 체험할 수 있도록 설계되었다. 1층부터 5층까지 각 층마다 차별화된 테마로 구성되어 미디어 아트, K-팝, 전시, 포토존, 그리고 한국의 일상 문화를 아우르는 콘텐츠까지, 방문객들은 날씨에 상관없이 실내에서 풍성한 경험을 할 수 있다.
하이커 그라운드의 1층 ‘하이커 월’은 건물 입구부터 압도적인 규모의 미디어 아트로 방문객을 맞이한다. 역동적인 영상으로 한국의 여러 문화를 표현하는 초대형 미디어 아트 월은 방문 인증샷을 남기기에 최적의 장소이며, 한국어, 영어, 중국어 등 다국어로 제공되는 안내서는 외국인 방문객의 편의를 높인다. 더불어, 정기 및 비정기 도슨트 서비스를 통해 하이커 그라운드의 콘텐츠를 더욱 깊이 있고 체계적으로 이해할 수 있는 기회를 제공한다. 한국어 도슨트는 화요일부터 일요일까지, 영어, 중국어, 일본어 도슨트는 희망 시 관광 안내 센터에 문의하여 이용할 수 있다.
특히 2층 ‘케이팝 그라운드’는 K-POP 뮤직비디오나 무대 콘셉트를 재현한 지하철, 우주선 등의 공간으로 꾸며져 있어 K-POP 팬들의 뜨거운 반응을 얻고 있다. 이곳에서는 외국인 관광객들이 서로 사진을 찍어주고 영상을 공유하는 등 적극적으로 한류 콘텐츠를 즐기는 모습을 쉽게 볼 수 있으며, 이는 K-POP의 세계적인 인기를 실감하게 한다. 3층 ‘하이커 스트리트’는 노래 연습장, 스트리밍 스튜디오, 편의점 등 한국인의 일상생활을 그대로 재현한 ‘데일리케이션’ 공간으로 꾸며져 있다. ‘데일리케이션’은 일상(Daily)과 휴가(Vacation)의 합성어로, 한국인의 자연스러운 일상생활을 관광 경험으로 제공하는 새로운 관광 트렌드를 반영한다. 한국인 방문객에게는 익숙한 풍경을, 외국인 방문객에게는 이색적인 경험을 선사하며, 아이들을 위한 사진 소품 등 온 가족이 함께 즐길 수 있는 다채로운 체험 요소들을 갖추고 있다.
4층 ‘로컬 그라운드’는 전국 각지의 지역 관광 콘텐츠를 관람하고 체험할 수 있는 공간으로, 다양한 지역의 물품과 특산물을 전시하고 관련 정보를 제공한다. ‘뉴트로 파인더’, ‘차향 유랑자’와 같은 테마를 통해 각 지역의 고유한 매력을 소개하며, 특히 차(茶) 문화에 관심 있는 방문객을 위해 보성, 제주, 하동 등 차(茶)가 유명한 지역의 찻잎과 축제 정보를 제공하는 등 구체적인 관광 정보를 얻을 수 있다. 또한, 국내 여름 여행지를 추천하는 안내와 함께 포스트잇을 붙이는 공간을 마련하여 방문객들이 직접 여행지를 추천하고 공유하는 참여형 전시를 진행하기도 한다.
마지막 5층 ‘하이커 라운지’는 카페와 테라스 등 편안하게 휴식을 취하며 청계천의 아름다운 풍경을 조망할 수 있는 공간으로 마련되어 있다. 1층부터 4층까지 다양한 체험으로 바빴던 방문객들에게 잠시 쉬어갈 수 있는 여유를 제공하며, 하이커 그라운드 경험의 마무리를 돕는다. 하이커 그라운드는 이처럼 1층부터 5층까지 다채로운 전시와 체험 요소들을 집약하여, 한국 관광을 집중적으로 경험하고 싶은 외국인 관광객은 물론, 아이들과 함께 다양한 문화 체험을 하고자 하는 국내 가족 단위 관광객에게도 훌륭한 ‘놀이터’가 되어줄 것으로 기대된다. 서울의 중심에서 한국의 다채로운 문화와 관광 콘텐츠를 한자리에서 만날 수 있는 하이커 그라운드는, 한국 방문의 해를 맞아 그 의미를 더하고 있다.
하이커 그라운드의 주소는 서울시 중구 청계천로 40 한국관광공사 1-5층이며, 1층과 5층은 월요일부터 일요일까지 오전 10시부터 오후 7시까지 운영하고, 2층부터 4층까지는 화요일부터 일요일까지 같은 시간 운영한다. 매주 월요일은 휴무이며, 운영 시간 종료 20분 전까지 입장이 가능하다. 관람료는 무료이며, 문의 전화번호는 02-729-9497~9, 메일 주소는 hikr@knto.or.kr이다.
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