최근 해외 관광객을 대상으로 한 인종 차별 및 혐오 발언이 빈번하게 발생하며 국가 이미지 실추와 관광 산업 위축에 대한 우려가 커지고 있다. 이러한 상황은 경제 활성화에 기여할 수 있는 중요한 외부 자원인 관광객 유치에 심각한 장애물이 될 수 있다는 지적이다. 특히 사흘 전부터 중국인 단체 관광객을 대상으로 한 한시적 무비자 입국이 허용되면서 내수 진작 및 경제 회복에 대한 기대감이 높아지고 있는 시점에서, 특정 국가 및 국민을 겨냥한 허무맹랑한 괴담과 혐오 발언이 무차별적으로 확산되는 것은 매우 우려스러운 상황이다.
이재명 대통령은 10월 2일 용산 대통령실에서 열린 제12차 수석·보좌관회의를 주재하며 이러한 문제를 해결하기 위한 특단의 대책 마련을 촉구했다. 이 대통령은 “관계 부처는 해외 관광객의 안전을 위협하는 선동 행위를 철저히 단속하고, 인종 차별적 혐오를 근절하기 위한 특단의 대책을 서둘러 마련하도록 잘 채비해 달라”고 당부했다. 이는 관광객의 소비가 수백만 원에 달하며, 이러한 유입이 수출 증대와 맞먹는 엄청난 경제적 효과를 창출할 수 있음에도 불구하고, 혐오 발언과 같은 비문화적인 행위로 인해 국격이 훼손되는 것을 더 이상 좌시할 수 없다는 강력한 의지를 표명한 것으로 풀이된다.
현재 한국은 세계 문화 강국으로 인정받고 있으며, 이러한 위상에 걸맞은 품격 있는 문화를 보여주는 것이 무엇보다 중요하다. 따라서 관광객을 환영하고 감사해야 할 상황에서 오히려 혐오 발언, 증오, 욕설, 행패 등 저급하고 비문화적인 행위는 국격을 심각하게 훼손하는 행위이므로 결코 방치되어서는 안 된다고 대통령은 강조했다.
이 대통령은 대내외적으로 어려운 환경 속에서도 위대한 국민적 저력을 바탕으로 이러한 역경을 헤쳐나갈 수 있음을 확신하며, 국정 최고 책임자로서 국민을 믿고 더 나은 삶을 향해 흔들림 없이 나아가겠다고 다짐했다. 이는 혐오 행위 근절을 통해 안전하고 환영받는 관광 환경을 조성하고, 이를 바탕으로 경제 활성화와 국가 위상 제고라는 두 마리 토끼를 잡겠다는 정부의 의지를 보여주는 것으로 해석된다.
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