가을 단풍이 절정을 이루는 10월, 산행 인구가 급증하면서 연중 가장 많은 등산사고가 발생하는 시기를 맞아 각별한 주의가 요구된다. 행정안전부는 10일, 가을 단풍철을 맞아 산행 중 발생할 수 있는 실족이나 조난 등 안전사고 예방에 만전을 기해 줄 것을 당부했다. 이달 초 설악산을 시작으로 단풍이 전국적으로 확산되면서 많은 이들이 산을 찾을 것으로 예상되지만, 최근 3년간의 등산사고 통계는 10월의 위험성을 명확히 보여주고 있다.
최근 3년(2021~2023년) 동안 10월에는 총 3,445건의 등산사고가 발생하여 1,370명의 인명피해가 이어졌다. 이는 연중 가장 높은 수치로, 특히 ‘실족’이 32%로 가장 높은 비율을 차지했으며, 이어 ‘조난’이 26%, ‘지병 등으로 인한 신체 질환’이 18%로 뒤를 이었다. 이러한 통계는 아름다운 단풍에 취해 방심하거나, 평소 산행 경험이 부족한 이들이 무리한 산행을 감행할 경우 발생할 수 있는 위험을 시사한다.
이러한 문제를 해결하기 위해 행정안전부는 안전한 산행을 위한 구체적인 수칙들을 제시했다. 첫째, 산행 전에는 반드시 예상 소요 시간, 대피소 위치, 날씨 등을 꼼꼼히 확인하고 자신의 체력 수준에 맞는 등산로를 선택해야 한다. 산행 중 몸에 이상 신호가 느껴지면 즉시 하산하는 것이 중요하다. 둘째, 산행 경험이 적다면 체력 관리에 더욱 신경 쓰고, 출입이 통제된 위험·금지구역에는 절대 발을 들여놓아서는 안 된다. 셋째, 지정된 등산로를 벗어나 샛길로 이탈하는 행동은 매우 위험하며, 가능하다면 혼자보다는 일행과 함께 산행하는 것이 안전하다.
또한, 길을 잃었을 경우에는 당황하지 않고 왔던 길을 되짚어 아는 지점까지 돌아가는 것이 우선이다. 만약 구조가 필요하다면, 산악위치표지판이나 국가지점번호 등 산행로 곳곳에 설치된 표지판을 활용하여 자신의 정확한 위치를 알리는 것이 신속한 구조로 이어질 수 있다. 마지막으로, 가을철에는 해가 일찍 저물어 조난 등 사고 위험이 높아지므로, 아침 일찍 산행을 시작하여 해가 지기 1~2시간 전에는 산행을 마치는 것이 바람직하다.
황기연 행정안전부 예방정책국장은 “10월 단풍철은 평소 산을 즐겨 찾지 않던 사람들도 많이 찾는 시기인 만큼, 사고 예방에 더욱 각별한 주의가 필요하다”고 강조했다. 그는 “가까운 산을 방문하더라도 반드시 주변에 행선지를 알리고, 제시된 안전수칙을 철저히 숙지하여 안전하게 가을 단풍을 즐기기를 바란다”고 덧붙였다. 철저한 준비와 안전 수칙 준수를 통해 아름다운 가을 산행의 추억을 만드는 것이 무엇보다 중요하다.
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