기후위기 대응이라는 시대적 과제 앞에서 석탄발전소 폐지는 불가피한 선택이 되고 있다. 하지만 이러한 전환 과정에서 발생할 수 있는 일자리 감소와 산업 안전 문제에 대한 우려 또한 간과할 수 없는 지점이다. 기후에너지환경부는 이러한 문제 해결을 위해 적극적인 행보에 나섰다.
기후에너지환경부는 10일, 김성환 장관이 서부발전 태안석탄발전소를 방문하여 노후 석탄발전기 폐지 추진 현황과 산업 안전 관리 실태를 점검했다고 밝혔다. 이번 방문은 단순한 점검을 넘어, 기후위기에 대응하는 청정전력 전환 정책의 출발점이라는 상징적인 의미를 갖는다. 특히, 태안석탄 1호기가 새 정부의 첫 석탄발전기 폐지 사례로 오는 12월 가동을 종료할 예정이라는 점은 변화의 가속화를 예고한다.
이러한 석탄발전기 폐지 결정은 발전소 운영 중단으로 인한 일자리 상실을 최소화하기 위한 구체적인 방안과 함께 추진되고 있다. 총 129명의 발전 인력 중 서부발전 본사 소속 65명은 구미 천연가스 발전소로 재배치되며, 협력업체 소속 64명은 태안 내 다른 석탄발전기로 이동할 예정이다. 이를 통해 발전 인력의 고용 안정성을 확보하고 ‘일자리 상실 없는 전환’이라는 정부의 약속을 실천하려는 노력이 엿보인다.
또한, 정부는 지난 6월 2일 발생한 고 김충현 씨의 산업재해와 같은 불행한 사고가 다시는 발생하지 않도록 강력한 안전 강화 대책을 병행하고 있다. 이러한 비극을 계기로 정부는 민주노총과 고용안정 협의체를, 한국노총과는 정의로운 전환 협의체를 구성하여 현장 안전 강화와 노동자 보호를 위한 다각적인 노사정 협의를 이어가고 있다.
김성환 장관은 이번 태안석탄발전소 방문을 통해 “기후위기에 대응한 녹색 대전환의 신호탄이자 정의로운 전환으로 일자리도 반드시 지킬 것이라는 정부의 강력한 의지를 알리는 첫걸음”이라고 강조했다. 더불어 “국민의 생명과 안전을 최우선으로 삼아 산업재해를 철저히 예방하겠다”는 의지를 밝혔다. 이러한 정책적 노력은 석탄발전소 폐지라는 거대한 전환 속에서도 소외되는 이 없이, 안전하고 정의로운 미래 에너지 시스템을 구축하겠다는 정부의 확고한 의지를 보여준다.
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