제조·산업 전반의 인공지능(AI) 전환(AX)을 위한 정부 차원의 협력이 본격화된다. 과학기술정보통신부, 산업통상자원부, 중소벤처기업부는 15일 국가과학기술자문회의 대회의실에서 산업 전반의 AX 확산을 위한 업무협약을 체결하며, AI 기반의 국가 경쟁력 강화라는 공동 목표를 향해 나아가기 시작했다.
최근 AI 기술의 비약적인 발전은 산업 현장에 새로운 패러다임을 제시하며, AI 도입은 선택이 아닌 필수가 되었다. 그러나 산업계의 AI 도입 및 활용률은 아직 충분하지 않아 정부의 보다 적극적인 역할이 요구되는 상황이다. 이러한 배경 속에서 제조·산업 AX의 핵심 부처인 세 부처는 각자의 전문성과 역량을 융합하여 산업 전반의 성공적인 AX 확산을 지원하기 위한 협력의 장을 마련했다.
이번 업무협약의 주요 은 ▲산업 전반의 AX 역량 강화 및 핵심 기술 내재화 ▲AI 벤처·스타트업과 중소·소상공인의 AI 기술 사업화 및 현장 맞춤형 AX 기술 개발 지원 ▲지역 핵심 산업군 중심의 AX 생태계 조성 지원 ▲AI 관련 국정과제 이행 지원 등이다. 또한, 각 부처 산학연 전문가 간 기술 교류회 등을 통해 국민이 체감할 수 있는 성과 창출을 위해 긴밀히 협력할 예정이다.
이 협약을 계기로 세 부처는 AX 핵심 기반 기술 확보부터 산업 적용, 스타트업·중소기업 확산까지 이어지는 전 주기 지원 체계를 구축하게 된다. 이를 통해 부처 간 통합적인 협력 구조를 강화하여 산업 전반의 AX 확산 속도를 높이고, 지역과 기업 규모에 관계없이 AI를 활용할 수 있는 기반을 마련할 수 있을 것으로 기대된다.
배경훈 부총리는 “AI 대전환은 국가적 생존전략”이라며, AI 기술과 제조 DNA의 강점을 접목하여 세계적인 기술력을 갖추기 위해 세 부처가 하나의 팀처럼 협력하여 일관된 정책을 추진할 것이라고 밝혔다. 또한, 과기정통부는 AX 확산을 가속하기 위해 AI 기본 역량 구축과 내재화에 박차를 가하며, 이번 협약이 AI 스타트업과 함께 글로벌 신시장을 여는 중요한 전환점이 될 것이라고 강조했다.
김정관 산업통상자원부 장관은 “인구 감소, 생산성 정체, 중국의 기술 추격 등 우리 산업이 당면한 위기를 극복하기 위한 유일한 해법은 AI 대전환”이라며, AI와 데이터, 제조 현장을 긴밀히 연결하여 기술 혁신과 제조업의 고도화를 이루어내야 한다고 설명했다. 산업부는 관계 부처 및 국가AI전략위원회와 협력하여 실효성 있는 제조 AX 정책을 추진해 나갈 것이라고 덧붙였다.
한성숙 중소벤처기업부 장관은 AI 대전환 시대에 중소기업과 소상공인들이 AI를 활용하지 않으면 생존하기 어렵다는 절박한 상황을 언급하며, 이번 협약이 정부 인프라와 대기업의 AI 기술 및 경험을 중소기업과 소상공인이 활용하여 새로운 성장 기회와 미래 경쟁력을 확보하는 중요한 계기가 될 것이라고 강조했다.
임문영 국가인공지능전략위원회 상근 부위원장은 AI가 기업의 체질 자체를 바꾸는 핵심 기술임을 강조하며, 우리나라가 AI 3대 강국으로 도약하기 위해서는 각 산업 도메인의 전문성에 AI를 융합하는 것이 중요하다고 역설했다. 또한, 위원회 산하 제조 TF를 구성하여 AI 기반 산업 대전환을 중점 지원해 나갈 것이라고 밝혔다.
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