최근 유명인의 갑작스러운 죽음은 우리 사회에 깊은 슬픔과 함께 자살 문제의 심각성을 다시금 일깨웠다. 온라인 추모 공간에서 발견된 “따라가고 싶다”는 절박한 외침과 이에 응답하는 주변의 따뜻한 권유는, 개개인의 고통이 얼마나 사회적 관심과 개입을 필요로 하는지를 극명하게 보여주었다. 이러한 안타까운 사건들은 자살이 더 이상 개인의 문제가 아닌, 사회 전체가 함께 고민하고 해결해야 할 과제임을 분명히 하고 있다.
이러한 사회적 배경 속에서, 보건복지부와 한국생명존중희망재단은 지난 9월 11일 용산역에서 ‘2025 같이 살자, 같생 서포터즈 박람회’를 개최하며 자살 예방에 대한 대중의 인식을 높이고 실질적인 도움을 제공하기 위한 노력을 기울였다. 대학(원)생으로 구성된 ‘같생 서포터즈’ 학생들이 기획부터 운영까지 주도한 이번 박람회는, 무거운 주제인 자살 문제를 퀴즈와 게임 등 쉽고 재미있는 방식으로 풀어내며 시민들의 적극적인 참여를 유도했다.
박람회의 핵심적인 중 하나는 자살 예방 상담 전화 109와 SNS 상담 앱 ‘마들랜’의 홍보였다. ‘109’는 “한 명의 생명도 자살 없이 구하겠다”는 의미를 담아 기억하기 쉽게 만들어졌으며, 24시간 전문 상담을 제공하여 누구나 부담 없이 도움을 요청할 수 있도록 했다. ‘마들랜’은 ‘마음을 들어주는 랜선 친구’라는 뜻으로, 시공간의 제약 없이 SNS를 통해 익명으로 상담받을 수 있는 편리한 창구이다. 이와 더불어, 자살의 근본적인 원인을 규명하고 유족의 애도를 돕는 ‘심리부검’에 대한 정보도 제공되었다. 심리부검은 고인이 왜 극단적인 선택을 했는지 유족 및 주변인의 진술과 기록을 통해 체계적으로 조사하는 과정으로, 자살 예방 정책 수립의 중요한 근거 자료가 된다.
한국생명존중희망재단 심리부검 담당자에 따르면, 심리부검은 자살자의 가족, 동료, 친구 등 가까운 관계에 있는 사람들이 사망 전 6개월간의 행적에 대해 3개월에서 3년 이내에 보고할 수 있는 경우 참여가 가능하다. 2~3시간 소요되는 구조화된 면담을 통해 진행되며, 참여 비용은 없다. 유가족은 심리 정서 평가 결과서와 원격 체크, 그리고 애도 지원금(2025년 기준 30만 원)을 지원받을 수 있다. 다만, 개별 보고서나 사망 원인 결과서, 법적 효력이 있는 결과는 제공되지 않는다. 이러한 심리부검 데이터는 연간 보고서 및 연구 보고서 발간, 교육 자료 개발, 정책 개발 등에 활용되어 자살 예방 전략 수립에 기여하고 있다.
지난 9월 12일, 정부는 제9차 자살예방정책위원회를 통해 ‘2025 국가 자살 예방 전략’을 발표하며 2034년까지 인구 10만 명당 자살률을 17.0명 이하로 낮추겠다는 야심찬 목표를 제시했다. 이를 위해 자살 시도자뿐만 아니라 유족을 포함한 고위험군 집중 관리 및 기관 간 연계 체계 구축에 힘쓰고, 내년도 관련 예산을 708억 원으로 대폭 증액할 계획이다.
“죽고 싶다”는 말 속에는 “살고 싶다”는 간절함과 “도와달라”는 외침이 담겨 있다. 때로는 “희망이 있다”거나 “힘내라”는 말보다, 그들의 신호에 귀 기울이고 곁을 지키는 따뜻한 관심이 더 큰 위로가 될 수 있다. 이번 박람회를 통해 ‘심리부검’의 중요성이 더욱 널리 알려져, 죽음의 원인 규명을 넘어 남겨진 이들의 아픔까지 보듬는 실질적인 지원으로 이어지기를 기대한다. 이러한 다각적인 노력들이 모여 더 이상 안타까운 비극이 반복되지 않는, 생명 존중의 사회로 나아가길 간절히 바란다.
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